- Интересно, а дракон он какой? - спросила Виолета в полной тишине.
- О боже, - всплеснула руками Оливия. - Ну что за мысли? Вита, ты не должна об этом думать. Лучше помолись о том чтобы с несчастной Авророй все было в порядке.
- А я слышала, будто драконы могут в людей превращаться, - сообщила София. - Интересно в красивых?
Виолета и Тильда переглянулись и захихикали.
- Бесстыдницы, - воскликнула Оливия. - А ну-ка быстро раздеваться. Помолитесь перед сном и спать.
- Тетушка, ну неужели тебе самой не интересно, - обняла Оливию Тильда. - А правда что дракон, ну когда он не человек, а дракон, огромный как замок?
- Так говорят, - шепотом ответила Оливия. - Я однажды видела дракона, добавила она после долгой паузы.
- Да ты что? - ахнули девушки в один голос.
- Он хотел тебя похитить? - замирая, спросила Виолета.
- Нет, я видела его издали, - нехотя призналась Оливия и замолчала, вспоминая.
- Ну же, Оливия, - затеребила тетушку за рукав Виолета. Ее сестры тоже подошли поближе - И что? Какой он?
- Страшный, - Оливия вздрогнула. - И Флора у него в лапах так кричала. Кричала, а потом…, - Оливия снова замолчала?
- Что? - хором испуганным шепотом спросили девушки.
- Она упала, - Оливия содрогнулась. - Она слишком сильно вырывалась, и дракон не удержал ее.
- На смерть? - сжавшись, спросила Тильда. Тетушка кивнула.
- Она красивая была, правда гордячка, всех вокруг презирала. И такой конец, - Оливия покачала головой. - Упокой господи ее душу.
- Интересно, а Аврора тоже кричала? - задумчиво спросила Виолета.
- Конечно, кричала, - уверенно заявила София - Ты бы не кричала? Хотя тебя бы не украли, - насмешливо добавила она и тут же получила от тетки по губам.
- Злая девчонка, а ну-ка марш в угол, на колени и не вставай, пока не прочтешь молитву десять раз. И подумай как следует над своим поведением.
- Дракон похищает только самых видных невест, - послушно пошла в угол комнаты София. - Самых красивых, - обиженно крикнула она.
- Виолета красивая, - возразила Оливия.
- Спасибо тетя, но София права, на меня бы дракон не позарился, даже если бы я целыми дням голиком скакала на крыше башни, - Виолета подошла к сестре и опустилась на колени рядом.
- Прости меня, - попросила София шепотом. - Он и меня бы красть не стал, вот Тильду, да, а мы с тобой…
- Тебя бы тоже стал, - возразила Виолета. - Ты красивая.
- Молитву, - прикрикнула Оливия и девушки, послушно сложили руки у груди, опустили головы и принялись читать молитву.
- А что Ричард поедет спасать Аврору? - бросив короткий взгляд на тетку и убедившись что та занята волосами Тильды, тихо спросила Виолета.
- Конечно, - не меняя позы, отозвалась София. - Они же помолвлены. Нам для того эту новость и сообщили, чтобы Ричард отправился на спасение.
- Это же, наверное, опасно, - покачала головой Виолета.
- Само собой, - кивнула София. - Дракон же.
- Но он же ее любит, - продолжала Вита. - Разве можно оставить любимую в руках чудовища?
- Нельзя, - согласилась с ней сестра.
- Виолета, марш в постель, - велела тетушка Оливия. Девушка послушно встала.
- Давай я тебя расчешу, - не смотря на сопротивление Виолеты, женщина усадила ее на кровать и принялась расчесывать непослушные короткие завитки.
- Завтра надо намочить и затянуть лентой, - посоветовала Тильда, наблюдавшая за расчесыванием из своей постели. - А сверху покров, будет красиво и совсем незаметно.
- Попробуем, - кивнула Оливия. - София, я надеюсь, ты раскаялась, и бог простит тебя за твой несносный характер. Иди сюда.
София довольно улыбнулась и пошла к своей кровати. Оливия принялась распускать ей косы. Закончив с племянницами, Оливия разделась сама, прочла вечернюю молитву, но потом, вместо того чтобы лечь в свою постель, принялась собирать тазы и кувшины по комнате.
- Что ты делаешь? - поинтересовалась Виолета, приподнимаясь на локтях в кровати. Ее сестры тоже привстали.
- Не хочу чтобы эта сучка, прости меня господи, - Оливия перекрестилась, - снова кого-нибудь изуродовала.
Женщина сложила все у порога и попробовала открыть дверь. Результат ее порадовал, зайти в комнату беззвучно было невозможно.
- Спите спокойно, мои ягодки, - пожелала она девушкам, задула свечи и забралась к себе в кровать,
- Спокойной ночи, Оливия, - хором отозвались девушки.
- Интересно, а где живут драконы? - раздался в темноте голос Виолеты.
- В пещерах, наверное, - отозвалась Тильда.
- Точно в пещерах, - подала голос София. - А еще у них там горы сокровищ.
- Неудобно, наверное, - присоединилась к разговору Оливия. - Спать то где? А есть?
- Точно, а что едят драконы? - спросила Виолета.
- Мясо, - не очень уверенно ответила тетушка. - Сырое, - добавила она шепотом. Девушки замолчали, обдумывая услышанное.
- А людей они едят? - спросила Вита.
- Думаешь, он уже Аврору съел? - поинтересовалась София.
- Ой, Боже, - ахнула Тильда.
- Не думаю, - возразила Оливия. - Других же девушек живыми привозили.
- А точно привозили? - засомневалась София.
- Ты что думаешь я вру? - возмутилась Оливия. - А ну-ка всем спать.
- И ничего я не думаю.
- Спать, - повысила голос тетушка и девицы Тибальд сочли за лучшее послушаться и замолчали.
Следующий день в замке царила суета и нервозность. Ричард Тибальд собирался в дальний и опасный поход. Он был не в духе и домочадцы со слугами старались не попадаться ему на дороге. Младшие сестры смотрели на брата с благоговением и даже Тильда, которая умудрилась попасть под горячую руку, ту же простила Ричарда и списала все на волнение перед походом.
- Знаете, - поделилась она с сестрами. - А я Авроре даже завидую, - девушка убрала от лица вырванную из прически ветром прядь. Теперь, когда дракон больше был не опасен, девушкам вновь разрешили бывать на балконе башни, и они с удовольствием этим воспользовались.
- С ума сошла? - удивленно посмотрела на нее София.
- Ну не то чтобы я хотела, - Тильда покраснела. - Я бы от страха умерла, но…, - она замолчала.
- Что, но? - не утерпела Виолета.
- Представляете как здорово, когда за тебя бьются рыцари. И это не на турнире, а по-настоящему.
- По мне так уж лучше пусть на турнире бьются, - хмыкнула София.
- Согласна, - поддержала сестру Виолета. - А если бы Ричард не поехал? Ну ладно, не Ричард, другая девушка и другой рыцарь. Вот он возьмет и решит не ехать спасать, решит, что проще новую невесту найти.
- Нет, - хором воскликнули Тильда и София.
- Что же это за жених тогда? - спросила Тильда.
- Плохой жених, - согласно кивнула Виолета. - Но вот что тогда делать? Так всю жизнь с драконом жить? Ужас, - девушка содрогнулась от картинки, которую ей нарисовало воображение.
- Ужас, - согласились с ней сестры и замолчали, задумавшись.
- Авроре повезло, - резюмировала София. - Ричард настоящий рыцарь.
- Да, - согласились с ней сестры.
София и Тильда ушли вниз, а Виолета осталась на башне. Она долго стояла, глядя в небо, а потом, тяжело вздохнув, пошла вниз.
Ричард был готов к дальней дороге. Ехал он налегке, в сопровождении своего друга Леграна. Легран был младшим сыном соседей Тибальдов и наследства ему было не положено, правда, отсутствие денег кротости характера мужчине не прибавляло. С Ричардом он всегда держался на равных, за что тот, собственно, его и ценил. Слуг с собой не брали.
Виолета наблюдала за тем как брат выезжает со двора, стоя в стороне. Ричард попрощался с отцом, мачехой и Томасом, остальных он просто проигнорировал. Вите иногда казалось, что Ричард вообще не в курсе, что она с сестрами существует. В круг его интересов сестры не входили. Открылись ворота, опустился подъемный мост, и молодые рыцари выехали из замка. На душе у девушки стало тоскливо. Как же ей захотелось тоже сесть на коня и выехать за ворота дома. Хоть на немножко, только посмотреть, только проводить брата, самую чуточку, до большой реки.
- Как же мне иногда жаль что я не мужчина, - раздалось у Виты за спиной. Она не заметила как к ней подошла тетушка Сильвия. Виолета сначала решила что тетка издевается, но потом поняла что Сильвия была совершенно серьезна. - Что смотришь? - сердито спросила женщина.
- Мне тоже хотелось бы проводить Ричарда, - робко сказала Виолета.
- Правда? - Сильвия даже обрадовалась, ей показалось что племянница смотрит с осуждением. - И что тебе мешает?
- Но папа же не разрешит.
- А ты не спрашивай, - усмехнулась тетушка. - Когда я была как ты, я частенько переодевалась мальчиком и уезжала из замка тайком. Это теперь, - она со вздохом посмотрела на свою расплывшуюся фигуру, за мальчика я не сойду. А вот ты можешь. Тебе даже волосы прятать теперь не надо.
Виолета замерла. Идея была очень заманчивая, но в тоже время было страшно. А ну как тетка шутит или даже проверяет. Вот сейчас она послушается, а потом отец ее из дому выставит.
- Нет, так нельзя, - решила девушка и пошла к замку.
