- Мужчина должен отвечать за свои слова, - хмыкнул Ричард. - Если решил высказать свое мнение, защищай его.
- У него нет права иметь свое мнение, - прошипел Легран, ухватив пажа за горло, и поднял над землей одной рукой. Вита захрипела и задергалась, двумя руками стараясь ослабить хватку на своей шее.
Ричард поморщился, мальчишку ему было жаль.
- Извинись, - посоветовал он.
- Не поможет, - Легран сдавил сильнее. Вита и рада бы была извиниться, но не могла сказать не слова.
- Хватит, - строго приказал Ричард. - Пусти его.
- Как скажешь, - мужчина бросил пажа на землю и, переступив через него, сел к огню.
Вита лежала на земле, обхватив горло ладонями, хватала губами воздух и плакала. Было страшно, было больно, а еще было невероятно обидно.
Мужчины поели и стали укладываться спать, совершенно не обращая на нее внимания и девушка решила что завтра утром, едва проснется, вернется домой. Пускай ее накажут, пусть запрут, пусть даже в монастырь отправят. Она покается и примет любое наказание молча и покорно, потому что заслужила.
Становилось прохладно, Виолета крутилась и никак не могла уснуть. Во сне заворочался Легран и плотнее закутался в плащ. Виолета привстала и присмотрелась, ну конечно, какая же она глупая. Девушка поднялась и закуталась в плащ так же, как это сделали мужчины, а не просто укрылась им, сразу же стало теплее, и очень скоро Вита провалилась в некрепкий, беспокойный сон. Ей снилось что она подъезжает к замку, но подъемный мост поднят. Она просит открыть, кричит что она дочь сэра Тибальда, но солдаты только молча опускают глаза. А потом на стене появляется отец. Глаза его холодны, а губы сжаты.
- Батюшка, - Виолета падает на колени. - Я виновата, но я так хотела посмотреть как Ричард освободит леди Аврору от дракона. Я вела себя пристойно, меня принимали за мальчика…, - говорить было трудно, голос не слушался.
- Посмотрела? - спросил отец.
- Да.
- Ну что ж, я рад за тебя, не каждому удается быть свидетелем того как благородный рыцарь убивает дракона, - рыцарь Тибальд замолчал и все вокруг молчали, даже птицы не пели, даже ветра не было, Виолете стало страшно.
- Простите меня, отец, - прошептала она.
- Бог тебя простит, - было ей ответом. - А теперь уходи.
- Папа, - Виолета не могла поверить. - Пожалуйста, - она упала на колени. - Накажи, но не гони. Как хочешь накажи, только… только… - девушка задыхалась от слез. - Куда мне идти? Тут мой дом.
- У тебя больше нет дома. Этот дом был твоим, пока ты не решила что вольная жизнь и приключения больше тебе подходят. Это твой выбор и я уважаю его.
- Нет, нет, пожалуйста. Я ошибалась. Я хочу домой. Прошу тебя.
- Ищи себе новый дом, - отрезал сэр Тибальд и ушел.
- Нет, нет, пожалуйста, - девушка кричала, задыхаясь. Ей было так плохо, что казалось будто весь мир заходил ходуном.
- Эй, - Виолета вынырнула из сна, будто из под воды, ее тряс за плечо Легран. Девушка тяжело дышала, стараясь понять что это был всего лишь сон. - На попей, - мужчина протянул флягу с водой. - Легче? - спросил он. Девушка кивнула. - Сходи к роднику умойся, холодная вода отгоняет кошмары.
Спотыкаясь и путаясь в длинном плаще, Виолета поплелась к роднику, было уже светло, хотя казалось, она только что сомкнула глаза. У воды она добросовестно умылась, но потом обняла колени и заплакала. Боже, о чем она думала, когда поехала за Ричардом? Как она теперь вернется? Как признаться брату что она не мальчик? Девушка так горько плакала, что не слышала как к роднику подошел Легран. Тот набрал воды и хотел так же тихо уйти, но потом вздохнул, поставил котелок на землю и присел рядом.
- Тебя ведь никто не посылал? - не то спросил, не то констатировал он. Вита, всхлипывая, кивнула. - На дракона захотелось посмотреть? - Легран усмехнулся. - Понимаю. Мне бы тоже захотелось, будь я на твоем месте. Только вот ты не подготовлен совсем. И ведешь себя как изнеженная барышня. Ни лошадей расседлать, ни поесть приготовить. Не реви, мужчина не должен реветь.
- А я не мужчина, - шмыгнула носом Виолета.
- Конечно не мужчина, - согласился Легран. - До мужчины тебе еще далеко. И дело не только в годах, я в твои годы за оскорбление глотку готов было обидчику перегрызть. И меня били, но я вставал и бросался снова, а ты начинаешь, а потом пугаешься и плачешь. А так нельзя. Если хочешь чтобы тебя уважали, бейся до конца. Даже если не победишь, а поначалу, конечно не победишь, тебя все равно будут уважать. Проигравший не всегда достоин призрения, можно оказаться слабее, но проиграть достойно.
- Бить слабого не очень-то достойно, - буркнула Виолета и сжалась, ожидая как минимум подзатыльника, но Легран не ударил, а только покачал головой.
- Да кто тебя бил? Если б я тебя ударил, ты бы сдох уже. И вообще, мой тебе совет, думай трижды прежде чем что-нибудь сказать.
- Почему Ричард сказал что Аврора попользованная? - спросила Виолета, когда Легран немного отошел.
- Ты что, правда, не понимаешь? - мужчина повернулся.
- То что драконы оборотни ведь не значит…, - девушка осеклась.
- Ну подумай сам, - Легран усмехнулся. - Леди Аврора красивая девушка, дракон мужчина. Он ее похитил. Понимаешь? - Вита отрицательно покачала головой. Нет, она прекрасно понимала к чему ведет Легран, но не хотела в это верить.
- Господи, ну как же с тобой тяжело, - вздохнул мужчина. - Для чего, по-твоему, похищают девиц?
- То есть он ее…, - Вита сжалась, не сумев закончить фразу.
- Именно, - кивнул Легран. - И именно поэтому сэр Ричард предпочитает чтобы леди Аврору спас cэр Рой.
- Но ведь он не знал что сэр Октавиан тоже поедет.
- Не знал, - кивнул Легран.
- Тогда зачем этот поход?
- Ты совсем тупой, - вздохнул мужчина и пошел к костру.
- Легран, ну подожди, - Вита побежала следом. - Не злись, объясни мне. Я не понимаю.
- Не Легран, а сэр Легран, - строго сказал мужчина.
- Что вы тут без меня объясняете? - поинтересовался Ричард, который слышал конец фразы.
- Это недоразумение не понимает зачем ты едешь к дракону, если леди Аврора тебе не нужна.
- М-да, - Ричард вздохнул. - Откуда ты такой наивный взялся? Ей богу, как девица, романтических историй наслушавшаяся.
Виолета вспыхнула.
- Погоди, ты случаем не сестрам моим прислуживал? - предположил Ричард. Девушка подумала и не очень уверенно кивнула, пожалуй, эта версия объяснила бы ее неумение готовить и седлать лошадей.
- Ну тогда многое становится понятным, - усмехнулся Легран. - Объяснишь? - спросил он друга.
- Да, - решительно кивнул рыцарь. - Понимаешь ли, Вит, - начал он. - Жизнь несколько отличается от тех сказок, что рассказывают моим сестрам их нянюшки.
- Очень сильно отличается, - заметил Легран.
- Да, - Ричард кивнул. - Я не мог не поехать за Авророй, не запятнав свою честь. Мы помолвлены. И если бы не Рой Октавиан, я бы сражался с драконом, чтобы освободить ее. Это дело чести.
- Но если она вам не нужна? - непонимающе прошептала Виолета. - Вы же столько ее добивались. Вы же ее любите. А ведь когда любишь не имеет значение ничего, даже… Даже… даже Дракон.
Мужчины переглянулись.
- А кто тебе сказал что я люблю леди Аврору? - осторожно поинтересовался Ричард.
Тут Виолета растерялась окончательно. Как это кто сказал? Да весь замок и что там замок, все королевство знает как Ричард добивался расположения леди Авроры. Скольких соперников он одолел на турнирах, а подарки, которые он делал тогда еще даже не невесте. А трубадуры, которых Ричард выписал аж из столицы, они стоили ему огромных денег, но это было так романтично.
- Посоветуй отцу не приставлять к сестрам мальчишек, - усмехнувшись, сказал Легран. - Женское общество их портит.
- Но вы же так долго ее завоевывали, - вслух сказала Вита.
- Она красивая, - хмыкнул Ричард. - К тому же за нее дают отличное приданное.
- И все? - это не укладывалось у Виолеты в голове.
- По-твоему, этого мало? - удивились мужчины в два голоса.
- Если ты служишь при девицах Тибальд, ты должен знать что отсутствие приданного очень сильно снижает их шансы на замужество.
Вита отвернулась. Это рушило все ее представление о жизни.
- По-моему, мы сокрушили все его идеалы, - тихо заметил Ричард.
- Лучше раньше чем позже, - усмехнулся Легран. - А вообще я не знал что у твоих сестер пажи есть.
- Я тоже. Мне его даже жаль. А если подумать, то я теперь выгляжу полным поддонком.
- Ради бога, - отмахнулся Легран. - В шестнадцать лет пора бы уже избавляться от детских иллюзий. Любовь, верность до гроба, - он фыркнул.
- Точно, - грустно усмехнулся Ричард.
Легран оседлал лошадей, на этот раз всех трех. Вита помогла погрузить вещи, но все время молчала. В дороге Ричард периодически оглядывался на своего пажа и вздыхал. Он не мог понять почему, но ему было стыдно. Сначала он пытался перестать обращать на неестественно тихого и задумчивого мальчишку внимания, потом начал злиться. Какого черта этот сопляк ему указывает. Он рыцарь и никто не смеет обвинять его в неблагородстве. Любовь. От нее одни проблемы. Любовь не прокормит твою семью и детей, любовь не защитит от врагов. Защитят крепостные стены, а на их строительство или поддержание нужны деньги. И жена нужна не для того чтобы ее любить, а чтобы наследников рожала, желательно красивых и здоровых. Именно поэтому невесту и выбирают по внешности и величине приданого. А это малолетний придурок ничего в жизни не понимает.
