- Нет, так нельзя, - решила девушка и пошла к замку.
- Ну и дура, - усмехнулась ей в след Сильвия.
Но далеко Вита не ушла, слова тетки только растравили желание и, обдумав все, девушка решилась. Она нашла в кладовой старые вещи Томаса, которые были ему уже малы, но еще не подходили младшим братьям. Выбрала себе одежду, переоделась, потом утащила из кузницы старенький, тренировочный меч для мальчиков, его она, по крайней мере, могла поднять. С лошадью оказалось сложнее. Конюхи не узнали ее и пришлось врать про то что она паж сэра Ричарда, что он забыл что-то очень важное и ей надо срочно догнать и отдать. Больше всего Виолета боялась что ее опознают и тогда позора будет не избежать. Но конюхи не узнали и даже поверили. Любимую лошадку ей, правда, не дали, но оседлали вполне приличного жеребца.
Вита выехала за ворота замка и зажмурилась. С одной стороны впереди лежали бескрайние поля, неведомые просторы, а с другой, было ужасно страшно и очень хотелось повернуть назад. Но девушка тронула коня, и он уверено зацокал по выложенной камнем дороге. Небо было затянуто тучами, и мелкий дождь стал усиливаться, но девушке было уже все равно, она пришпорила коня и понеслась вперед. Зачем? Куда? Она не знала. Вита правила коня к большой переправе. Дождь стал ливнем, река, вдоль которой ехала девушка бурлила. Через час, когда Виолета доскакала до переправы, дождь стал еще сильнее, а вода в реке начала подниматься. Она переправилась на противоположный берег, проехала еще чуть-чуть и решила повернуть обратно.
- Тетка права, я дура, - мысленно ругала она себя. - Ну надо же было так сглупить. И Ричарда не догнала и промокла до нитки. А если бы догнала, чтобы я ему сказала? Точно дура, - Вита покачала головой, шляпа промокла и по лицу за шиворот стекали холодные капли, от которых плащ не спасал.
Но у переправы ее ждал очередной неприятный сюрприз, вода поднялась слишком сильно, и паром перестал ходить.
- Это надолго? - стараясь перекричать дождь и ветер, спросила девушка.
- Да кто ж его знает? - пожал плечами паромщик. - Может к вечеру лить перестанет, а может, и до завтра тут будем.
- Черт, - Вита прикусила губу. Ей стало совсем страшно, она не знала что делать и в сотый раз прокляла себя за глупость и самонадеянность.
- Через пару километров трактир есть, - пожалел мокрого и растерянного мальчишку паромщик.
- Спасибо, - Виолета развернула коня и поехала искать постоялый двор.
В трактире было многолюдно, но главное тепло и сухо. Виолета огляделась и тут же увидела Ричарда с Леграном.
- Что встал? - девушку грубо оттолкнули с прохода и она едва не упала на стол брата.
- Здрасте, - вжав голову в плечи, пролепетала Вита. Мужчины посмотрели на нее удивленно.- Я вам вот привезла. Привез, - тут же поправилась она, выложив на стол, специально захваченный из дома пакет с вяленым мясом, бурдюк с вином и хлеб.
Рыцари переглянулись.
- Зачем? - поинтересовался Ричард удивленно. Еды они взяли с собой достаточно, к тому же часть дороги предстояла по населенным местам и голодная смерть им не грозила.
- Сильвия велела, - пролепетала Виолета, не придумав ничего другого.
- Леди Сильвия, - нахмурившись, поправил ее Легран. - А ты вообще кто?
- Что-то мне морда твоя знакома, - Ричард внимательно рассматривал стоящего перед ними мальчишку: тощий, мокрый, перепуганный. - Ладно, давай сюда, - мужчина сгреб привезенное. - Пойди на кухню, поторопи наш заказ, - приказал он. - Так вот, я пошел в пыточную, - он повернулся в Леграну и продолжил он прерванный рассказ.
Виолета поплелась к кухне, испуганно оборачиваясь на брата. Признаться сразу или подождать и завтра вернуться? А если этот проклятый дождь не кончится?
- Господи, помоги мне, - прошептала девушка.
- С этим тебе в церковь, парень, - хохотнул один из разносчиков еды. - Отвали-ка с дороги.
- Мне… Меня попросили…,- запинаясь, начала Виолета. - Чтобы с заказом поторопились.
- Так твой хозяин до завтра еды не получит, - девушку осторожно подвинул немолодой уже мужчина с совершенно седой головой, но темными усами. - За пятый стол заказ живо, - стукнул он кулаком об стену. - Или вы сами тут едой станете.
- Уже несу, - тут же отозвался кто-то и к столу седовласого понесли ужин.
- А можно и на вон тот, - Вита указала на стол Ричарда, - Побыстрее.
- Угу, - кивнул разносчик и понес еду в другую сторону. Девушка беспомощно оглянулась, Ричард с Леграном разговаривали, не обращая на нее внимания, а седовласый слуга, беззвучно произнес: "жестче" и помахал кулаком.
- Я сказал ужин моему господину, живо, - Вита стукнула кулаком о стену, точно так же как седовласый и чуть не взвыла от боли. Получилось громко, посетители стали оборачиваться. Повернулись и Ричард с Леграном.
- А не то что? - с насмешкой спросил разносчик. - Побьешь меня?
- А не то кишки выпущу, - Вита выхватила из-за пояса короткий меч. Девушка сама от себя подобного не ожидала, но уж больно мерзко усмехался холоп.
Разносчик улыбаться перестал не сразу, но потом поджал губы и буркнул:
- Сейчас принесу, чего кипятиться то?
Вита облегченно выдохнула. У нее получилось, она смогла, она молодец. Леграна, стоящего у нее за спиной с рукой на рукояти настоящего боевого меча, она не видела.
- Поживее там, - на всякий случай добавила она. - Сэр Ричард ждать не любит.
- А ты смельчак, - усмехнулся Легран, когда Вита, вместе с разносчиком подошли к столу, девушка решила дождаться еды, чтобы не возвращаться к столу брата с пустыми руками. - Тебе сколько лет, вояка?
- Шестнадцать.
- Ври убедительнее, - засмеялся Ричард.
Разносчик, искоса взглянув на девушку, усмехнулся.
- Я тебя среди пажей не видел, - заметил Легран.
- Я в доме работаю, - соврала Вита. - На кухне там, ну и вообще.
- А звать тебя как?
- Вит, - девушка придумала имя заранее.
- А полностью?
- Витольд.
- Ну, на Витольда ты не тянешь, - усмехнулся Ричард. - Поедешь со мной, Вит. Сделаю из тебя мужчину.
- Начерта он тебе? - удивился Легран. - Ты посмотри на это чудо. Да ему лет тринадцать всего.
- Прислуживать будет.
- Сами справимся, - не унимался Легран. - Какой он слуга? Даже с трактирщиками справиться не может.
- Я могу, - взмутилась девушка. - Он же принес, - она потерла ушибленную руку.
- Садись за стол, Вит, - кивнул на место рядом с собой Ричард. - Я так решил, и он едет с нами, - пресек он возражения Леграна. - А теперь признавайся, про леди Сильвию выдумал все? Решил из дома сбежать? За подвигами?
Виолета опустила глаза, если признаваться, то сейчас, пока брат в хорошем настроении, глядишь, и не убьет. Или не признаваться, но тогда надо запомнить что он говорит и придерживаться этой легенды. Если промолчать, то можно будет посмотреть как Ричард победит Дракона и освободит Аврору. Какой еще девушке подобное удавалось? Да никакой.
- Как звать твоего отца? - спросил Легран.
- Генрих, - рассеянно ответила Вита и испугалась.
- Генрих? - переспросил мужчина. - Ричард, да это никак твой братец, - усмехнулся он.
- Все может быть, - согласился Ричард. - Кстати о братьях, я тут твоего Томаса видел, он охотился на границе наших земель. Я приказал пристрелить его, если он границу пересечет.
- Спасибо, но мне это не поможет, - вздохнул Легран. - Я пятый в очереди наследников, к тому же у Томаса уже свои наследники есть, так что…, он махнул рукой.
Мужчины принялись за еду, бросая объедки новоявленному слуге, но Виолета есть погрызенные куски брезговала.
- Сэр Ричард Тибальд, - крикнул, только вошедший в трактир гонец.
- Что тебе? - отозвался Легран.
- Вы сэр Ричард? - уточнил посыльный.
- Я спросил что тебе.
- У меня сообщение для сэра Тибальда от сэра Тренда.
- Выкладывай, - Ричард положил на стол руку, с фамильным перстнем.
- Сэр Тренд просил передать сэру Ричарду Тибальду, - откашлявшись, начал гонец. - Что спасти его драгоценную дочь, леди Аврору вызвался спасти сэр Октавиан Рой. Рыцарь Тренд отдаст свою дочь замуж за того кто вырвет леди Аврору из лап чудовища.
Виолета ахнула, как это мерзко со стороны сэра Тренда, Аврора ведь помолвлена с Ричардом и обещать ее другому просто мерзко. Ну да, в сказках часто так, похищенную красавицу отдают за спасшего ее героя, но тут ведь не сказка. И потом в романтических историях, красавица обычно не помолвлена. Октавиан Рой был основным соперником Ричарда в борьбе за сердце Авроры, но в конце концов, победил Ричард и именно он должен освобождать свою невесту. Но как ни странно самого Ричарда новость не расстроила, он усмехнулся и бросил гонцу золотую монету.
- Какой он благородный, - мысленно восхитилась девушка. - И как хорошо скрывает свои чувства, ей вот не то чтобы наградить гонца хотелось, ей хотелось голову ему оторвать за такие вести.
- Пошли спать, - молодой рыцарь уверенно встал из-за стола. - Нас ждет до-о-олгая дорога.
- Вещи захвати, - приказал Вите Легран. - Это теперь твоя обязанность за вещами следить.
