Ого не мог отвести взгляда и даже повторял за обучающим некоторые движения, сидя верхом на заборе, пока, наконец, бойцы не покинули площадку, направившись легкой рысцой к зданию, прилегающему к плацу. Он еще долго глядел им вслед и завистливо вздыхал и только потом стал осматриваться по сторонам.
Здесь, на площадке, несмотря на раннее утро, движения было больше, чем во всех дворах Пятилистника, вместе взятых. Тут и там упражнялись в бою с шестами, врукопашную или попросту бегали целые группы и одинокие студенты. В дальнем секторе Ого разглядел нескольких лучников, выпускающих стрелы по мишеням, стоящим у западной стены. Он видел, как стреляет Эй-Га: интересно, может ли кто из этих тарийцев сравниться с ним в меткости?
Ого спрыгнул со стены, мягко, по-кошачьи приземлившись на ноги, оббежал площадку вокруг и вновь взобрался на эту же стену, но только с той стороны, что располагалась ближе к лучникам. Здесь также нашлись деревья, и Ого комфортно устроился, даже нашел опору для спины и вытянул ноги, наблюдая за лучниками. Смотрел он больше в сторону мишеней, а не на самих стреляющих и пока ничего интересного не видел. Убедившись, что утариец с луком не превзойден в стрельбе, он уж было собрался покинуть это место и вернуться к своему заданию, как взгляд его привлекли поразившая «яблочко» мишени стрела и другая следом, расщепившая первую. Он не успел повернуть голову, чтобы посмотреть на лучника, как третья стрела пригвоздила его капюшон к дереву, на ствол которого он опирался.
Ого остался спокоен: лучник вряд ли собирается его убить, иначе не промахнулся бы. Намек он понял, но ведь и так собирался уходить… Он рывком вытащил стрелу, освобождая плащ, и хотел было спрыгнуть на ту сторону и пойти по своим делам, как разглядел приближающегося к нему лучника, вернее – лучницу. Прищуренные лукавые глаза, черные тугие косы, округлые формы, подчеркнутые необычной для девушки одеждой… Она! Та самая! Не зря его золотая мамочка говорила, что кутийцу, вышедшему на охоту, зверь сам идет навстречу.
Ого не мог сдержать улыбки от такой удачи; он спрыгнул со стены, но не наружу, как намеревался, а вовнутрь, на плац, оказавшись перед лучницей.
– Ты, рыжий? – усмехнулась она. – Что это ты здесь делаешь?
Позади нее стоял низкорослый, ниже даже, чем сама девушка, но мощный, плечистый парень. Он, хмурясь, неприветливо смотрел на Ого.
– Я не спал всю ночь, думая о тебе, – начал Ого говорить слова, что нравятся всем женщинам, – я пришел сюда, разыскивая тебя, но твоя стрела нашла меня первой. Хотя ты еще вчера выпустила стрелу, навсегда поразившую мое сердце. Твои глаза…
Девушка расхохоталась, а ее спутник еще больше помрачнел.
– Я – Лючин! – сказала она и кивнула на хмурого парня. – Это Хабар. А ты, как я помню – Ого?
– Да, прекрасная Лючин! Это я. Твои глаза…
– Так ты следил за мной? – вновь перебила она его: так Ого забудет, что хотел сказать про ее глаза…
– Нет, – честно признался он. «Не следил – выслеживал». Вслух же произнес: – Я не мог забыть тебя, сердце само привело меня сюда. Ты привязала крепкую веревку к выпущенной тобой стреле и потянула за нее. Твои глаза…
– …хорошо видят цель, а мои руки никогда не дрожат! – Ну вот… теперь он точно забыл, а фраза была красивой! – А еще я терпеть не могу навязчивых поклонников, поэтому если ты будешь быстро бежать отсюда, я буду стрелять поверх твоей головы, а если твой бег мне покажется не слишком быстрым – то по твоим пяткам!
Ого еще больше расплылся в улыбке. Она точно – не Михель, та ведь таяла от подобных разговоров и была не против поцелуев… правда, потом с удовольствием поливала соленой водой его раны; а Лючин угрожает открыто, и по глазам видно, что это не пустые угрозы – прямо как кутийская мама!
– Хочешь, я спою для тебя песню? – спросил Ого. Песни еще больше нравились девушкам.
Она посмотрела на него с изумлением, а вперед вышел ее плечистый друг – Хабар. Ого, взглянув на него сверху вниз, услышал его резкий и сердитый голос:
– Ты что, плохо слышишь? Она сказала тебе уйти. Оставь ее в покое! Или будешь иметь дело со мной!
Ого подумал, что положить этого коротышку на лопатки для него дело трех ударов сердца.
– Если сейчас же не отправишься восвояси, – продолжал Хабар, – найдем мечи, и я преподам тебе пару уроков!
А это уже интересно! Ого с азартом огляделся вокруг, ища глазами мечи, хотя бы учебные – тупые…
– Хабар! – вступила Лючин. – Ты головой думаешь? Он неодаренный! Ты серьезно собрался драться с ним на мечах?!
Хабар опустил голову. Ну ведь ясно, что неповоротливый коротышка не имеет шансов против кутийца!
– К тому же проучить его я и сама прекрасно могу, – продолжила Лючин.
Она подошла к Ого, взяла его под руку и повела к небольшой калитке, где был выход, шепча вкрадчиво на ухо:
– Рыжий, иди своей дорогой! Может, свидимся еще. Не очень мне хочется наносить повреждения другу Вирда.
– Вирд послал меня сюда, – возразил Ого, становясь серьезным.
Лючин остановилась:
– Зачем?
– Разыскать тебя. И предупредить.
Она заинтересовалась.
– Тебе угрожает опасность: нужно, чтобы ты пришла к башне Тотиля. Там тебе подробно все объяснят.
Лючин нахмурилась.
– Когда нужно идти? – деловито спросила она.
– Да хоть сейчас!
– Тогда пошли.
Лючин заботливо сняла тетиву с лука, аккуратно положила его в специальный ящик под навесом, и лишь после этого они втроем быстрым шагом направились к выходу. Ого был доволен.
Элинаэль Кисам
Элинаэль чувствовала страх. Она гнала его от себя. В конце концов, она – будущая Мастер Огней и если нужно, то сумеет себя защитить. У нее боевой Дар! Но страх все равно отыскивал прорехи в наскоро склепанной броне ее уверенности и проскальзывал в них гадкой змеей, сворачивался вокруг сердца липким и холодным кольцом.
Чего она боится? Кого? Ото Эниля? Она видела его на суде над Мастером Кодонаком, и из его уст звучали самые разумные слова из всех сказанных там. Если Абиль Сет, когда пытался что-то ей объяснить, пугал несвязностью своей речи, странным поведением, взглядом, обращенным куда-то вне этой реальности, то Советник Эниль был совершенно другим. Могло ли случиться так, что, сойдя с ума, он стал еще хуже, чем Сет?
Но в любом случае следует помнить – Вирду гораздо сложнее, чем ей. У нее есть поддержка, у нее есть десять друзей, что не оставят ее, что поднимут на уши весь Город Семи Огней, если с ней что-нибудь случиться. Иссима, хоть она и задирает чрезмерно высоко свой прелестный носик и считает, будто верно лишь ее собственное мнение, всегда поможет, оповестив сильных мира сего, а уж правители смогут вытащить единственную Огненосицу из любой передряги. Она уже кое-что поняла и может принимать правильные решения, а Вирд не знает, что правильно, а что нет. Он даже представить себе не может, насколько нелепы обвинения, касающиеся убийства его отца. Зачем Семи могла понадобиться смерть Мастера Ювелира?! Если она встретится с ним, то расскажет, как умер ее отец, и он поймет… поймет, что это Дар убил их обоих… что такое происходит иногда. Она найдет, что сказать, как убедить Вирда оставить Советника и прийти в Академию. А если не помогут ее слова, то она упросит Вирда переместиться в Шеалсон к Мастеру Кодонаку, и тот объяснит ему все…
Но Вирда нельзя оставлять одного, его нужно найти, и она сможет это сделать. Почти все из их компании готовились к этому походу к Башням Огней в поддержу Элинаэль, лишь Лючин с Хабаром не удавалось разыскать, а терять время было нельзя. Все разошлись по комнатам, чтобы взять теплые непромокаемые плащи, так как едва закончилось их совещание в беседке, как сорвался холодный, неприятный дождь. Только Итин Этаналь остался внизу. Он сомневался в необходимости ему идти к Башням Огней вместе со всеми, так как его смущали слова о слежке в той записке.
«А вдруг все это правда?» – вспомнила Элинаэль сказанные Эдрал слова. Даже думать о таком не хотелось. И если неприятно было понимать, что с симпатичным спокойным Советником Энилем случилась беда, то еще хуже представить, будто Верховный и большая часть Совета сделали нечто ужасное, пробудив какого-то Древнего, и хотели убить ее, Элинаэль.
Она сжала зубы, так как осознала вдруг, что страх, прокрадывающийся к ее душе, вызван не предстоящей встречей с кем бы то ни было у Башен Огней, а именно маленькой вероятностью, что «все это правда»…
Элинаэль вошла в свою комнату. Нужно действовать, а не предаваться мыслям, дающим пищу беспочвенному страху. Нужно быстрее взять плащ и спускаться вниз. Занятия еще не закончились, и если кто-то из знакомых встретится ей в коридорах, то могут помешать. А терять время нельзя. Она решительно распахнула дверцы шкафа и вытащила первый попавшийся плащ. Достаточно теплый, хоть и невзрачного серого цвета, но сойдет. Накидывая его, Элинаэль заметила краем глаза какое-то движение в комнате. Она резко развернулась, приготовившись использовать огонь в случае необходимости. Посреди ее комнаты, там, где она находилась всего минуты две назад, стояли двое мужчин. Оба они были высокими и крепкими, выглядели лет на тридцать. Они вооружены мечами и, судя по коротким стрижкам, усам и небритым подбородкам – неодаренные.
