– Нет! – резко перебила ее Эдрал.
– Почему это? – Иссима так удивилась решительному тону девушки, что даже не рассердилась на нее – заметила Элинаэль. Когда она сердится – сжимает свои идеально красивые губы до тоненькой ниточки.
– А вдруг все это правда?
Кто-то хмыкнул в ответ, кто-то шумно выдохнул, кто-то промолчал, просто глядя на Эдрал, произнесшую странные пугающие слова, а Элинаэль стало невероятно страшно, и, судя по побледневшему лицу Мастера Этаналя, он чувствовал то же самое.
– Эдрал! – Голос Иссимы звенел от неодобрения. – Тебя внести в списки обезумевших за сегодня? Здесь все ясно как день! Ото Эниль сошел с ума. Ему уже двести семьдесят три года, его разум вполне мог повредиться, многие старики становятся безумными к концу жизни. И Одаренные, скорее всего, тоже…
– Но Верховный ведь в своем уме?! – Эдрал, сдвинув брови, смотрела прямо в глаза Иссимы.
– Не со всеми это случается… – праправнучка Верховного смешалась лишь на мгновение. Она вновь продолжала свойственным ей уверенным тоном: – Советник Эниль потерял связь между реальностью и своими видениями. Придумал эту историю. Он, скорее всего, всем сердцем верит в нее, поэтому и находит себе сторонников: Мастера Сета, например. А всех, кто отрицает его утверждения, обвиняет в предательстве. Разве не логично? Лучше подумай о том, Эдрал, что будет с Вирдом, который не знает ничего о Городе Семи Огней, не понимает, кому верить, а кому нет. И попадет в руки сумасшедшего, который станет вкладывать в его голову ужасные вещи: вроде того, что его отца убили.
– Я не доверяю Киелю Исме! – заявила Эдрал. – И Советнику Эбану я тоже не доверяю!
– Почему? – тихо спросил Итин; спросил так, будто вовсе не удивлен, а попросту желает получить подтверждение каким-то своим мыслям.
– У них обоих черные кольца вокруг Дара! – высказалась Эдрал. – И Вирд Фаэль тоже видел это кольцо у Исмы.
– И что это значит? – Похоже, упоминание Вирда заставило Иссиму задуматься над словами Видящей.
– Не знаю. Он тоже не знает, – отвечала девушка, хмурясь. – Но это как-то неправильно! Этих колец быть не должно!
Итин поежился, Иссима сердито сложила руки на груди, не находя возражений, Тико слушал, приоткрыв рот, Мах ерошил свои непослушные волосы, Тоше походил на каменное изваяние.
– Можно узнать, где Вирд, другим путем, – произнесла несмело Элинаэль, и все разом посмотрели на нее с немым вопросом в глазах: была бы здесь Лючин, сразу бы задала его вслух.
– Я пойду к Башням Огней, посмотрю, кто встретит меня, и расспрошу его обо всем.
– Это опасно, – возразила Иссима.
– Нет, – Элинаэль успокаивала больше саму себя. – Ото Эниль всего лишь сумасшедший, и зла он мне не желает. Наоборот, хочет защитить меня от чего-то. Даже если я соглашусь пойти с Советником или с одним из посланных им, мне не причинят вреда, и есть большая вероятность, что я встречусь с Вирдом и смогу все ему объяснить. Кроме того, в записке говорилось о Мастере Кодонаке, а это значит, что Советник, скорее всего, свяжется с Кодонаком рано или поздно, а уж он знает, что делать.
– Знает, – процедила Иссима сквозь зубы. – Только едва он появится в Городе, как его должен будет убить всякий встретившийся ему Мастер Силы за нарушение приговора суда!
– Убить Кодонака?! – факелом вспыхнул Мах. – И кто же, скажи на милость, это способен совершить?! Его не каждый Мастер Оружия победит в бою, да и Мастера́ Оружия из его Золотого Корпуса не то что не станут с ним сражаться, а, наоборот, не дадут ни одному врагу к нему приблизиться!
– Хатин Кодонак, – спокойно и холодно отвечала ему Иссима, – не посмеет появиться здесь: это будет открытым вызовом Верховному и Совету Семи, осудившим его! Разве что он полностью продался Аре и желает разжечь гражданскую войну!
Мах не ударил ее только потому, что она – девушка, но сдержаться ему было трудно, он сжал зубы и даже схватил сам себя за руку.
Мастер Этаналь беспокойно следил за их перепалкой, другие просто окаменели от таких слов в адрес Кодонака. Элинаэль – и та закусила губу, чтобы не отвесить пощечину слишком уж резкой Иссиме.
– Давайте не будем спорить, – примирительно произнес Итин, поглядывая на Иссиму, следующие слова он, похоже, говорил только для нее. – Не стоит делать поспешных выводов. Мастер Кодонак…
– Уже не Мастер! – А вот Иссима распалилась не на шутку.
– …Хатин Кодонак, – исправился Архитектор, – достаточно разумный человек, чтобы принять правильные решения о том, появляться ли ему в Городе или нет. Сейчас для нас более важно другое – найти и предупредить Вирда Фаэля. Не так ли?
Упрямый вызов стал затухать в глазах Иссимы. «Ей нужно было родиться с боевым Даром», – подумала Элинаэль. Но упоминание Вирда успокоило гордую красавицу, а Элинаэль почему-то почувствовала укол ревности… Ревности? Она уже дает этому определение?..
Ого Ки-Ти
Город Семи Огней нравился Ого. Кто же будет спорить, что это самое красивое место, какое ему только приходилось видеть! Все эти дома, башни… И здесь не так скучно, как в Шеалсоне. Но в этом городе холодно!
Он шел по направлению к Академии Силы, кутаясь в длинный плотный плащ, купленный для него Гани Наэлем, и накинув на голову капюшон, но холод все равно пробирал до костей. Вот-вот сорвется дождь, небо нахмурилось, словно Фенэ, заставшая его целующимся с рабыней… Фенэ, Фенэ… Ого вздохнул. С женщинами ему не везет. А ведь он идет, чтобы найти еще одну женщину. Она – словно сестра Михель, такая же красивая… и, скорее всего, такая же бессердечная…
Холод, мрачное небо, мысли о жестоких с ним женщинах… было еще одно обстоятельство, ухудшавшее настроение Ого, – он оставил свой меч и чувствовал себя без оружия голым. Не очень-то хорошее начало дня.
С каждым его шагом на улицах становилось все светлее, так как где-то, за плотным слоем облаков, все же всходило солнце. Перед ним справа и слева выросли громады зданий Пятилистника, как называл их Гани Наэль. Как можно было возвести столь огромные строения? И почему Пятилистник? Широкая дорога, проходящая между двух совершенно одинаковых стен, вела прямо ко двору Академии Силы в центре. Прохожие ему почти не встречались, а те, которые встречались, не обращали на него никакого внимания. Да и что было особенного в крупном парне, кутающемся в плащ и спешащим по своим делам. Вот если бы ему обнажить рыжую голову и свой меч иметь при себе!..
Когда Ого достиг внешнего двора Академии Силы, обсаженного со всех сторон аккуратно подстриженными кустами, зелеными, несмотря на то что деревья почти сбросили листья, он понял, что пришел слишком рано. Все студенты еще сладко спали: ну да, они же не рабы, которым нужно быть на поле с рассветом…
В предрассветной тишине откуда-то с западной стороны доносился приятный слуху звук – лязг стали. Ого обошел круглое здание Академии Силы и побрел по направлению к звуку. У него в запасе еще не меньше двух часов, пока девушка проснется, оденется, захочет куда-нибудь выйти из Академии или пока откроют внутренние ворота и сам Ого сможет, затесавшись среди толпы, проникнуть вовнутрь.
Ого вновь прошел по точно такой же широкой дороге между двух одинаковых высоких зданий, но уже с другой стороны от Академии Силы. Кутийцы никогда не путают стороны света. За расширяющимся к дальнему от центра концу здания была обнесенная высоким каменным забором площадка. В два прыжка Ого очутился на этом заборе верхом, выбрав место, где с внешней стороны росли деревья и он был бы не слишком заметен среди их ветвей.
Картина, ему открывшаяся, была милее его сердцу и радовала глаз больше, чем знаменитый Кружевной мост, показанный ему Наэлем; даже больше, нежели вид десяти танцующих для него красоток… без одежды… хотя без одежды, наверное, все же… нет…
Это была широкая площадь, разбитая на секторы, приспособленные для упражнений в военном искусстве. В одном из секторов десятка два одетых, несмотря на холод, лишь в легкие рубахи молодых мужчин, сражались попарно друг с другом. Сражались красиво! Ого залюбовался. Мечи, сталкиваясь, приятно звенели. Ого заметил, что они все раз за разом повторяют набор выпадов, блоков и ударов, относящихся к тарийскому стилю, как рассказывали и показывали ему когда-то вначале стражи границы, а затем Гаил и Брай – воины Мастера Агаята.
Он заметил невысокого, крепко сбитого человека, с волосами, что чуть закрывали уши, с усами и тонкой бородкой. Он был одет в рубашку и куртку и, прохаживаясь в рядах бойцов, что-то говорил им, а иной раз останавливал бой и показывал те или иные приемы.
Ого не мог отвести взгляда и даже повторял за обучающим некоторые движения, сидя верхом на заборе, пока, наконец, бойцы не покинули площадку, направившись легкой рысцой к зданию, прилегающему к плацу. Он еще долго глядел им вслед и завистливо вздыхал и только потом стал осматриваться по сторонам.
