– Что вам нужно? Как вы сюда попали? – резко спросила она, сама удивляясь, что голос ее не срывается и не дрожит, ноги же подкашивались.
Оба сделали шаг к ней, не говоря ни слова, она вскинула руку, призывая Дар, но внутренние сомнения удержали огонь, когда она представила, что применит Силу против обычных людей, пусть вооруженных, но не обнаживших мечи и они сгорят в пламени, которое нельзя потушить, прямо у нее на глазах.
Пока она колебалась и медлила, они взяли ее под руки, и все вокруг окутал искрящийся туман…
Он рассеялся, и Элинаэль, хлопая глазами, с трудом смогла поверить, что находится в совершенно другом месте – не в ее комнате. Эти двое умели перемещаться… Они были Одаренными!
– Простите, госпожа, если напугали, – произнес один из них, посмеиваясь себе в усы; его тон, в отличие от слов, не был похож на извинения. – Вреда вам не причинят. Идите вперед.
Он указал кивком головы на дверь в конце небольшого коридора, и Элинаэль, собрав все свое мужество, направилась в ту сторону. Второй, молчавший все это время похититель опередил ее и открыл перед нею створку двери.
Комната была обставлена просто, но в интерьере чувствовался изысканный вкус. Шторы были задернуты, и здесь царил полумрак. На одной из стен в тарийском стиле изображены пики Сиодар на фоне голубого неба. У камина, искусно выложенного из красного, добываемого в Фа-нолл камня, стояли два уютных кресла, обитых расписным шелком. В одном из них сидел человек. И когда глаза Элинаэль привыкли к освещению, она разглядела вначале длинные волосы, а затем и знакомое лицо. Это был Советник Абвэн. Его она тоже видела раньше лишь однажды – на суде.
Он встал, взяв ее нежно за руку, отвел ко второму креслу и усадил в него.
– Рад видеть тебя, Элинаэль, – сказал он голосом таким елейным, что девушка чуть не скривилась. – Прости, что пришлось прибегнуть к помощи Тайной гвардии, но происходящие сейчас в Городе Огней события требуют немедленных действий. Твоей жизни угрожает опасность.
Трижды! Сегодня трижды ей сказали это! В чем же дело, в конце концов?!
– Некоторые бунтовщики решили воспользоваться редкостью твоего Дара, чтобы сеять смуту.
– О ком вы говорите?
Советник Абвэн улыбнулся ей, успокаивающе беря за руку:
– Заговорщики, недовольные властью Верховного и Семи. Они хотят твоей смерти, чтобы потом обвинить в ней нас.
Сердце сжалось в комочек, страх в нем почувствовал себя полновластным хозяином.
Абвэн продолжал:
– Поэтому нам пришлось забрать тебя из Академии Силы на время. Здесь тебе будет уютно и безопасно. Ты ни в чем не будешь нуждаться.
– Но мои друзья, – воскликнула Элинаэль, – они станут беспокоиться!
– Не волнуйся. Все расскажем Иссиме, а она – остальным. Твоим друзьям опасность не угрожает, в отличие от тебя.
На приставном столике лежали два предмета, похожих на браслеты из блестящего металла. Советник обернулся, взял один из них и протянул руку к Элинаэль ладонью вверх, как бы приглашая ее вложить свою руку в его.
Она невольно отпрянула:
– Что это?
– Не волнуйся, милая, это «утяжелители», чтобы тебя не смогли похитить Мастера Перемещений. Они словно украшения, мешать тебе не будут, но обезопасят.
– Спешу поделиться с тобою хорошими новостями, – вдруг перешел он на другую тему, все еще держа ладонь открытой и приготовив в другой руке браслет, – они порадуют тебя.
Он сделал паузу.
– Новости касаются Кодонака.
Советник Абвэн доброжелательно улыбался, и рука сама собою доверительно потянулась к нему.
– Верховный согласился пересмотреть его дело, – негромким, уже казавшимся Элинаэль очень приятным голосом говорил Абвэн, защелкивая браслет на правой ее руке и беря со столика второй. – Недавние события показали, что, возможно, его подставили. Заговорщики сделали это. – Второй браслет захлопнулся уже на левой руке девушки. – Так что, когда заговор будет полностью раскрыт и истинно виновные понесут наказание, Кодонаку вернут все его привилегии.
Элинаэль была несказанно рада. Дело Кодонака пересмотрят! Мастер вернется в Город Семи Огней и будет вновь обучать их! Но Вирд… Он остался там один… Взгляд девушки упал на ее руки в блестящих браслетах. Они сидели на ее запястьях плотно, и защелки, которую она могла бы открыть, Элинаэль не видела.
– Как их снять? – спросила она.
– Ключ есть у меня, – ответил ей Абвэн, все еще доброжелательно улыбаясь и глядя на нее с обожанием, словно на младшую сестренку, неожиданно у него отыскавшуюся: такой теплый и располагающий взгляд. – Лучше пусть ключ будет у меня – так безопаснее.
Элинаэль неуверенно кивнула, соглашаясь. Так лучше… Она в безопасности. Совет позаботился о ней. И ведь действительно, это не ее игра. Что может сделать семнадцатилетняя девушка против заговорщиков – Мастеров Силы… против опытных интриганов со связями… Но Вирд… Она подняла глаза на Советника Абвэна, желая рассказать ему об опасности, что угрожает Мастеру Путей. На мгновение ей показалось, что в теплом по-братски его взгляде промелькнули фальшь и похоть…
Годже Ках
В кабинете Верховного в последние лет тридцать, не считая, конечно, года после пробуждения Древнего, Годже порой проводил больше времени, нежели в собственных покоях. Тогда Эбонадо не мог без страховки Дара Каха обращаться к Силе, не опасаясь, что отток убьет его. В присутствии Годже Верховный сделал самые важные выводы из своих пророчеств, в его присутствии спланировал каждый нюанс того, что они осуществили.
Старые привычки не забываются так просто, и Годже тянуло в этот кабинет. Не то чтобы ему так было приятно общество Эбонадо (бывало, что он смертельно уставал от компании Пророка), но разговор с Верховным, обсуждение тех событий, что произошли, и тех, что только должны произойти, стало неотъемлемой частью жизни Годже Каха. Поэтому не менее одного раза за пару дней Годже находил причину, чтобы выпить чашечку чая или бокал вина перед камином с тарийским огнем, часто таковой причиной являлось приглашение самого Атосааля, который, видимо, тоже привык к этим разговорам. «Привычка въедается и в кожу, и в душу», – говаривал Ото Эниль. Где он теперь? Оторванный от всего, что стало ему привычным. В его-то годы… Годже знал, что Энилю осталось уже недолго. Состояние его ухудшилось в последний год, и хорошо, что сейчас, когда Годже, благодаря переключению на дополнительные Пути Второго Круга, мог немного сдерживать свой Дар исцеления, который каждый раз в присутствии старика тянулся к нему. Если бы Ках исцелил его, уменьшив влияние оттоков, то он протянул бы еще лет тридцать-сорок, а так – не больше десяти… Но и за десять лет можно немало натворить.
Эбонадо уже знал о произошедшем с Абвэном, и он не считал, что Эниль это спланировал.
– Ото скорее стал бы отговаривать Ихани, – говорил Верховный, – а то, что у нее оказался такой кинжал, вероятнее всего, совпадение. Она провела какое-то время на севере, где могла купить его у северян, в конце концов, его могла дать ей та дикарка, которую она притащила с собой. Дети снегов порой заходят очень далеко на север и находят под снегом много интересного, оставленного жителями древнего города.
– И где она теперь, эта Ихани? С Энилем? – поинтересовался Годже.
– Не думаю. – Верховный вытянул ноги поближе к камину, положив их на приставной табурет. Так он делал, когда страдал от холода, а сейчас это тоже привычка. – Я ожидал, что ее тело найдут где-то под башней Тотиля. Она не из тех, кто может достойно держать такой удар. Но ведь не обязательно там… она вполне может броситься в море с какой-нибудь скалы, да хоть и с крыши Та-Мали, или заколоть себя тем же кинжалом. Пожалуй, последнее – наиболее подходящий для романтичной барышни вариант. А Абвэн получил хороший урок, в следующий раз будет аккуратнее.
Кубок Верховного опустел, и Годже встал, чтобы наполнить его.
– Он уже переправил эту девушку с Даром Огней в цитадель Шай, что в Горном море, – сказал Атосааль после некоторого молчания, – Абвэн действовал грубовато, послал за ней Тайных… Но, как он утверждает, она восприняла это спокойно и добровольно надела браслеты. Впрочем, чтобы успокоить эту Элинаэль, даже не требовалось смазливое лицо Абвэна, нужно было лишь повторять: «Кодонак. Кодонак. Кодонак».
– А что Кодонак? Он еще жив?
– К сожалению, да. Я послал за ним двоих из своего Второго Круга, еще двое были от Майстана и один – от Динорады. Все отменные Мастера Меча из Тайных. Но… Кодонака я недооценил… Мы все почувствовали смерть связанных с нами, а значит, сам он – жив. Они, скорее всего, переместились куда-то для боя, но недалеко от Шеалсона, на большой прыжок дополнительных Путей от Третьего Круга недостаточно. Нужно ускорить план по ликвидации Золотого Корпуса, сам по себе Кодонак не сможет очень уж нам навредить. Впрочем, есть небольшая вероятность, что он мертв или серьезно ранен. Не так-то просто противостоять пяти связанным Вторым Кругом Мастерам Мечей… А может, ему вновь помогли?..
