– Да ладно, чего уж там, – хмыкнул Иса, – лекари меня подлечат. Только вот что… а кто подложил яд? Вы это выяснили?
– Нет, – нахмурился Имар. – Я приказал обложить весь дом и не выпускать никого. Ни родовитых, ни слуг. Всех обыскивать. Дам – тоже.
– Сканда-ал будет, – протянула Амела. – А чего искать-то, если обыскивать?
– Яд, конечно. Яд дерева янгор. Он так синеет. Скорее всего, пузырек с ядом уже выбросили, но… чем демоны не шутят?
– А почему положили именно в пирожки? – недоуменно спросил Нед.
– Это свадебные пирожки. По обычаю, освященному веками, всем важным лицам раздают по такому пирожку, они от него откусывают и как бы роднятся с новобрачными. Разве у тебя на свадьбе так не делали?
– Да было что-то такое, – немного подумав, неохотно признал Нед. – Только я не придал значения. Что за пирожки, зачем пирожки… Это ты притащила целую тарелку свадебных пирожков? – усмехнулся Нед, глядя на Амелу.
– А что? Их же было много! – смущенно призналась девушка. – Пирожки делают с разными начинками и с записками. И потом все читают, кому что досталось. Весело!
– Весело, – бесцветно повторил Нед. – Веселье только начинается. Кто мог принести яд и бросить его в начинку? Почему не сработали защитные амулеты распознавания ядов? Если это сделал кто-то из персонала – одно дело. Если кто-то из гостей – их должны были видеть, когда те заходили на кухню. Все это надо выяснять. И главный теперь вопрос, поскольку Хеверад спит. Кто возглавляет вооруженные силы, если командующий болеет, или в отсутствии, или убит? Он ведь так и не снял с себя должность главнокомандующего вооруженными силами! Кто теперь командует?
– Кто-то из его замов, наверное, – пожал плечами Имар. – Полковники, кто же еще! Тебе виднее.
– Ладно, разберемся. Но все же почему не сработали амулеты защиты от ядов?
– Яд редкий, – пояснил Имар. – Яд дерева янгор невероятно редок и стоит баснословных денег. Против него амулеты не настраивают – он даже на южном материке встречается очень редко. Когда делают амулет на защиту от ядов, то на него бросают щепотку этого яда с возможными заклинаниями. Если какого-то яда в тот момент не имелось – как амулет потом сможет его определить? Колдовство колдовством, но… не все можно предусмотреть.
– Это Амунский, точно, – вскочил Нед. – Он мстил за свою дочь, а тут получилось – убил двух оленей одним выстрелом! Вернее, попытался это сделать. Ничего, мне бы только до него добраться… а виновника я найду в доме. Начинать нужно с кухонной прислуги.
В дверь постучали, и мужской голос, глухой из-за толстой дверной пластины, прокричал:
– Лекари прибыли! Господа! Лекари!
Нед кивнул Харалду, стоящему у двери, и тот убрал засов. Створка распахнулась, и ввалился человек-гора, потный, красный и очень расстроенный. Он шагнул к Неду, преодолев комнату чуть не за два шага, схватил парня за плечи, подняв, как пушинку, прижал его к груди и прогудел:
– Жаль, очень жаль, мой мальчик! Мне так жаль! Соболезную!
– Пока нечему соболезновать, – Нед с трудом освободился из лап Жересара и, глядя на друга повлажневшими глазами, добавил: – Она жива. И Хеверад жив. Они спят. Вам что-нибудь говорит слово «кальдрана»?
– Говорит. Еще как говорит! – буркнул лекарь. – Многое говорит. И очень нехорошо говорит.
– Имар им дал кальдрану, он их спас, их отравили ядом дерева янгор.
– Ой… какая гадость! Много работы! Я притащил с собой все лекарства, что были, сейчас сварганим противоядие. Янгар из группы питонниковых ядов. Если вовремя залить противоядие – можно спасти. Ну а мой коллега доделает все остальное – яд уже впитался в ткани, так что убирать его оттуда придется магией.
– Привет, парень, – лысоватый маг обнял Неда, – мы их подлечим. Но кальдрана! Рядом с тобой всегда происходит что-то невиданное. Я об этой штуке только в старинных трактатах читал! И где же ты ее выкопал?
– Есть такие места, – усмехнулся Нед, не глядя на Имара. – Вы один прибыли? Или еще есть лекари?
– Хватит и меня одного, – усмехнулся Герлат, – тут два типа рвались со мной, но я их не взял. Не дай боги, пакость какую-нибудь учинят…
– И ничего мы не учиняем! – послышался голос, и беловолосая голова высунулась из-за дверей. – Мы помогаем! Когда еще представится случай полечить короля?
– Мерзавцы! Вы как сюда попали? – вскипел Герлат.
– Нас не посмели остановить, – высунулся Магар, – я сказал, что напущу на них проклятие, если не пропустят королевских лекарей! Сказали, что мы с тобой, дядя!
– Это еще кто? – с интересом осведомилась Амела. – Что за чучела?
– Но-но! Потише с великими магами! – взвился Магар. – Если ты девчонка, это не означает, что…
– Заткнулись, быстро! – рявкнул Нед. – Здесь люди при смерти, а вы балабоните! Жересар, Герлат, оставляем вас с больными. Все выходим!
В коридоре стояли гвардейцы – те, которых помял Нед. Он нашел глазами командира взвода, жестом подозвал его к себе и приказал:
– Поставить охрану. В комнату к королю и королеве никого не пропускать! И держать язык за зубами. Королева жива, король тоже – вот все, что можно сказать любопытным. Подробностей никаких.
– Есть! Сделаем! – откозырял капрал и скомандовал: – Становись! Оружие наголо! В комнату никого, кроме лекарей, не пускать, смотреть в оба – шкуру спущу! Я не смогу спустить – он спустит, – капрал кивнул на мрачного, как туча, Неда.
– Забыл… Иса, иди к лекарю, пусть правит тебе физиономию. Потом приходи в каминный зал. И скажи Герлату, как закончит, чтобы тоже туда пришел. А Жересар пусть подежурит возле больных. Или пришлет кого-нибудь – пусть его парни придут, сразу и охрана, и присмотр. Пойдемте! Вы, паршивцы, тоже с нами.
* * *
Тик-так, тик-так, тик-так… «Хеверад богатый человек, раз может себе позволить дорогие напольные часы, да еще такие – в золоте, в изукрашенном камнями корпусе», – вдруг пришло в голову Неду, сидящему в торце стола.
Все молчали, никто не начинал разговора. Потом полковник Зайд, подозрительно глядя на Неда, спросил:
– Что, и мне подвергаться досмотру? Может, раздеться догола прикажешь… сержант!
– Нет, господин полковник, – невозмутимо ответил Нед, глядя в пол, – у вас не было причин убивать короля. Кроме того, вы человек умный, если и отравили еду, так давно уже избавились от яда, и обыскивать вас бесполезно.
– Это возмутительно! – беспомощно развел руками полковник. – Сержант говорит мне, командующему вооруженными силами Замара, такие слова?! Эвор, ты слышал?
– Заканчивай представление, а? – досадливо поморщился Эвор. – Все мы знаем, что Нед был доверенным лицом Хеверада, и он теперь занимается расследованием. Ясно, что мы не устраивали покушения, и он это знает. Вот только что теперь делать, я ума не приложу! Король спит, королева спит, во дворце сидит преступник, которого надо оттуда выбивать, и что делать? Кто будет командовать захватом дворца?
– Полковник Зайд, конечно, – спокойно сказал Нед. – Вы будете командовать… а мы будем подсказывать вам, что делать. Я, Имар, остальные. У нас больше информации, а потому мы знаем, как и что нужно сделать.
– Так поделитесь этой информацией, и мы сами решим, что нужно сделать! – вскипел Зайд.
– Генерал Хеверад поделился с вами этой информацией? Нет? Значит, и я не вправе ее разглашать. Мы будем говорить вам, что нужно сделать, а сделать нужно то, что задумал Хеварад перед тем как… быть отравленным.
– А откуда я буду знать, что это Хеварад вам передал распоряжения, а не вы их придумали? – буркнул Зайд. – Может, он и не говорил вам ничего!
– Может, и не говорил, – вздохнул Нед. – Вам придется поверить мне на слово. Король все равно когда-то очнется, и, если по вашей милости дело будет прогажено, я не завидую вашей судьбе.
– Если проснется, – ворчливо сказал Зайд. – Что-то нет у меня такой уверенности.
– Если у вас нет уверенности в верности своему королю, вам следует сдать полномочия и удалиться от дел, – холодно проговорил Нед, пристально глядя в глаза полковнику. – Ваши разговоры уже похожи на государственное преступление!
– Ладно, ладно, не заводись! – проворчал Зайд, не выдерживая взгляда и отводя глаза. – Все мы расстроены, с пира попали на… поминки. Полковник Броган, что молчишь?
– А что мне говорить? – буркнул Броган. – Мне брата скоро хоронить. А парень дело говорит – заткнулись бы вы и послушали! Рассказал ему что-то Хеверад или не рассказал – сержант явно в курсе дел и знает о заговоре больше вас. Он, как я понял, был советником генерала и специалистом по тайным операциям. Слухи ходят, что он вообще его внебрачный сын. Кстати, а где его родной сын?
– Он выслал его в дальнее поместье, – кивнул Нед. – Парень плохо себя вел, позорил отца.
– Да, да… слышал. Отвратительно! Наше время – время женоподобных мужчин и мужеподобных женщин. Полное падение нравов! Да дело не в этом. Говори, парень, что делать. Все растеряны, разброд и шатание – нужно объединиться вокруг кого-то. Почему не вокруг тебя? Король поднимется – все поставит на свои места. Ты действительно уверен, что он поднимется?
