– А ничего странного! Знал лишь ограниченный круг! Архимаги. Ну и… я. Я купил эти сведения одной услугой, о которой распространяться не буду! Не ваше дело!
– Отравил небось кого-нибудь, – ухмыльнулся Имар. – А говорят, что демонологи злые. Маги творят непотребство почище нас. Расскажи ему, он ведь не отстанет.
– Он ведь заставляет меня это сделать, понимаешь? – сердито фыркнул Сенерад, резко отодвинув от себя кружку. – А я не хочу!
– Он все равно заставит – хочешь ты этого или не хочешь, – серьезно сказал Имар. – Так чего время тянуть? Говори.
– Ладно, дожали. Да, есть такое средство. Смертность семьдесят процентов. Двадцать процентов сходят с ума. И один из десяти возвращает себе магические силы.
– Чушь какая-то, – пожал плечами Имар. – Как так может быть? Как это все определили? Откуда такие данные?
– Понимаешь, какая штука… Придурок, который это нашел, попробовал зелье на одном из «выжженных», – устало сказал Сенерад. – Средство для возвращения магической силы ищут давно. Суть в чем? Магия, которая пронизывает мироздание, перестает скапливаться в каком-то участке мозга мага, перестает туда поступать. Назовем этот участок «магическим узлом». Значит, нужно сделать так, чтобы «спекшиеся» канальцы открылись, прочистились, восстановились, чтобы узел наполнялся. Кстати, мое зелье сделано на основе того – смертельного. И работает. Но медленно. А то работает быстро. Оно как бы разрывает все эти каналы, и магия начинает циркулировать свободно, пропитывая все тело. Объяснение, конечно, приблизительное – никто не знает, как все происходит, но ничем не хуже других объяснений. Я же говорю, мы дикари, мы пользуемся магией, не зная, как она работает.
– Ближе к теме можно? – перебил Нед.
– Так я по теме и говорю! Торопыга! Не отвлекай! – рассердился лекарь. – В общем, гадость это самое средство. Одноразовый прием, заклинание, и… утром встанет живым или нет – неизвестно. Если встанет, спятит или нет – тоже неизвестно. И откроются ли каналы – тоже неясно.
– Ты же сказал, что откроются? – нахмурился Имар. – Какого демона противоречишь сам себе?
– Они начнут открываться, и довольно быстро. Но не сиюминутно – встал, и сразу архимаг! Нет, восстановление идет несколько дней – вместо нескольких лет или месяцев. Вот так.
– Так ты не сказал, как все-таки узнали, что семьдесят процентов помирают, двадцать сходят с ума и десять возвращают силы. Начал – и ушел в сторону, – усмехнулся Имар.
– Он все сказал, – вмешался Нед, – я понял. Первый, кто сделал, опробовал зелье. И оно великолепно сработало. Он тут же раззвонил об успехе, средство дали другим – многим, и… результат известен.
– Да. Погибло много людей, – кивнул Сенерад. – Это было давно, лет двести назад. С тех пор этот секрет охраняется агарой. Допуск к нему только у самых главных в агаре. У них есть хранилище запрещенных знаний. Я туда попал… денег мне это стоило немалых. Но… не пожалел, что заплатил.
– Яды искал, что ли? – усмехнулся Имар.
– Ну почему яды-то? Знаний искал! Все упрекаете меня этими ядами! Что было, то прошло. Увы…
– Как быстро можете сделать зелье?
– Быстро. Только надо добавить кое-что в мое зелье, и… все. Оно готово. Час, не больше. Заклинание известно. Только вот – ты хорошо подумал? Кто будет заботиться о Санде, если ты умрешь? Зачем спешить? Зачем все это? Все пойдет прахом! Ты хочешь оставить Санду другому мужчине? Хочешь умереть в цвете лет? Что тебе эти месяцы? Принимай мой состав, делай несложные упражнения – и ты восстановишь магию. Зачем рисковать?
– Нед, лекарь прав. Тебе сейчас ни к чему все это. Ты и без магии справляешься так, что позавидовать можно. Магия вернется, позже, зачем тебе она с таким риском?
– Не знаю, – слегка растерялся Нед. – Мне кажется, что без пробуждения магии мое путешествие может закончиться плохо. Мне нужно искать противоядие для Санды, вдруг придется ехать куда-то далеко, и…
– Да что «и»? Риск слишком, неоправданно велик! – возбужденно сказал Сенерад. – Я бы понял, если бы благополучный исход был хотя бы пятьдесят процентов, но десять?! Это же глупость! Забудь, забудь эту чушь! Эту блажь!
– Я вас прошу, – тихо проговорил Нед, – сделайте зелье. Я не буду сейчас его пить. Но если оно мне понадобится, я его выпью. У меня есть основания полагать, что я выживу. Мой организм отличается от организмов других людей. И напишите заклинание восстановления – я его запомню. Хорошо?
– Хм… хорошо, – поднял брови Сенерад. – Я тебе дам бутыль, у меня есть серебряная штукенция с закручивающейся крышечкой, уплощенная такая. В этой бутылочке зелье может храниться очень долго – серебро бережет жидкость, при этом не мешая работе снадобья. Бутылочка удобная. А заклинание – вот оно!
Сенерад быстро написал что-то на осьмушке бумаги, которую взял со столика у окна. На таких осьмушках он обычно писал рецепты и способы приема готовых зелий.
– Вот, возьми. А зельем я сейчас займусь. Как обещал. Ты умный парень, и без нужды не будешь его пить, хотя я и признаю, что шансов выжить у тебя больше, чем у кого-либо. Особенно если ты воткнешь свой меч в кого-нибудь живого. Понимаешь? Ага, понимаешь…
– О‑о! – раздался протяжный стон, и что-то внизу будто упало, глухо стукнувшись об пол. – О‑о!
– Принц просыпается. Надо ему влить сонного зелья, – посетовал Сенерад, – а то буянить будет. Может, и правда ему башку отрубите? На кой демон он мне тут? Обмочился, воняет от него, как из горшка! Тьфу!
– Немудрено, если он столько времени спит, живой же человек. Что с ним делать, да… надо решать, – задумчиво сказал Нед. – Может, поговорить с ним? Он парень умный, и, кстати, мне понравилось, как принц вел себя, когда считал, что его сейчас убьют. И нас отлавливал умело. Если бы мы не были такими ушлыми, поймал бы, точно. Что-то жаль мне его…
– А с собой забрать? – неожиданно предложил Имар. – Тебе так и так ехать на север, к месту, где был Северный испас. Пусть с тобой едет.
– И сбежит по дороге? Хорошо, если ночью не прирежет, – усмехнулся Нед. – Я не могу все время не спать!
– А ты же не один поедешь. Ты с моими внуками поедешь… Да, я не поеду, – кивнул Имар, – только они. Стар я уже для таких путешествий. Да и присмотреть тут нужно – как бы моя доченька чего с Сандой не сотворила… она девка ушлая, такое придумает, что вовек не расхлебаешь. Буду сторожить спящую королеву. Доверишь мне это дело?
– Само собой, доверю, – серьезно сказал Нед. – Да, ваша доченька еще та… хм…
– Сука? – помог, ухмыляясь, Имар.
– Ну… да. Как бы она ее не подменила, понимаете? Нужно, чтобы никто, никто чужой не мог подойти к комнате Санды! Да и к комнате Хеверада – тоже. Сделать им какие-то метки на теле, печати, что ли… магией, например. Чтобы их могли увидеть только маги.
– Можно! – вмешался Сенерад. – Можно такие поставить! Сейчас Зарагор глава агары – устроим магические печати. Он знает, как это сделать.
– Отлично. Мне бы не хотелось потом всю жизнь прожить с вашей дочкой, замаскированной под мою жену.
– Да ты бы и не прожил с ней долго, – невозмутимо поднял брови Имар. – Она в первую же ночь перерезала бы тебе горло. После совокупления, само собой разумеется. Она всегда была падка на постельные развлечения…
– О! Кто тут у нас идет, – радостно сказал Сенерад, глядя куда-то за спину Неда, – да какой грозный! Я сейчас просто в штаны наделаю от страха!
Нед оглянулся и увидел у входа вниз, в подвал, принца, стоящего с ножкой от табуретки наперевес. Парень шатался, на его штанах расплылось здоровенное темное пятно, а глаза были мутными, как с перепоя. Но дубинку он держал твердо и настроен был решительно. Если бы не коврик, о который запнулась его вялая нога, принц даже успел бы добежать до стола, за которым сидели мужчины.
Но не добежал – свалился. И теперь копошился на полу, изъясняясь совсем не теми словами, которыми положено изъясняться принцу крови.
Парень встал на колени, но не потому, что хотел подчиниться врагу, – ноги не держали. Пролежать столько времени под воздействием снотворного зелья – это вам не кружку пива выпить. Он яростно смотрел на смеющегося лекаря, а на глазах блестели слезы обиды, злости, ярости. Принц понимал, как он смешон со своей импровизированной дубинкой, выйдя на бой против двух мастеров Братства, и это его расстраивало еще больше.
Нед смотрел на Бордонара и не смеялся. Он встал, подошел к принцу на расстояние двух шагов и участливо спросил:
– Ты как? Можешь поговорить? Самочувствие в норме?
– Издеваешься? Какое у меня самочувствие, если я в мокрых от мочи штанах, руки и ноги едва подчиняются, и ничего не могу сделать, чтобы разбить тебе башку?
– Парень, – вмешался Имар, – ты ведь образованный человек, принц крови! Ты чего ведешь себя, как уличный мальчишка? Вместо того чтобы поговорить с людьми, выяснить, чего они от тебя хотят, попробовать договориться, ты их оскорбляешь. Ведь, выслушав, ты можешь прийти к какому-нибудь соглашению, неужели понять это не хватает мозгов? Выслушав, ты можешь узнать, почему ты похищен, например. И называешь такими дурными словами незнакомых людей, способных убить тебя одним щелчком, двое из которых старше себя в несколько раз! Я начинаю думать, что ты действительно дурак, как нам про тебя говорили. И этот дурак сильно отличается от того паренька, который едва нас не провел, едва не победил, несмотря на наш огромный опыт и недоступные множеству людей способности. Итак, прекращай истерику и давай поговорим! Что касается твоих штанов – организму не прикажешь, у него есть свои потребности вне зависимости от того, спит человек или нет. И ничего постыдного в этом нет. Никто не хотел над тобой глумиться. Честно сказать, всем было совершенно не до тебя, хоть ты и думаешь о себе, что ты пуп мира. Вон там, в той комнате, есть ванна. Там же из трубы льется холодная вода, если открыть задвижку. Прости, не успели к твоему пробуждению согреть горячей. Но ты же мужчина, потому для тебя не будет трагедией сполоснуться холодной водой. Я сейчас дам тебе свои штаны, свежую рубаху, мы нальем тебе чаю, дадим поесть, посидим, поговорим, хорошо?
