Юлия Федотова - Колумбы иных миров

Ознакомительная версия.

Но урок пропал даром. Едва избавившись от болячки, Энка переключилась на новую рубашку и её несчастного обладателя: уж не собрался ли он ходить на балы, в такой-то красоте?! Или, скажем, слагать вирши при луне?

Хельги в ответ оставалось лишь шипеть от злости – возразить он не мог. Рубашка, и впрямь, придавала ему тошнотворно-романтический вид, совершенно не подобающий воину. Спасибо ещё, что она пока скрыта под курткой и белой рясой. А летом что будет?! И зачем он, когда был в другом мире, отказался от клетчатой рубашки Макса?! Не хотелось злоупотреблять гостеприимством, и так от него сплошные хлопоты – является без предупреждения, подбрасывает собак, сам живёт по нескольку дней кряду… Знал бы, как дело обернётся – наплевать, взял бы! У той рубашки тоже фасон странный, но всё же лучше, чем кружева!

– Не страдай! – велела сестра по оружию. – До лета мы тебе десять раз другую купим! В крайнем случае, с трупа снимем. Мало, что ли, по Староземью трупов валяется?

…Трупов валялось много. В пяти часах ходу от Рииля встретился перебитый торговый обоз. Картина была знакомая – истерзанные тела, выеденные внутренности. Нежить вольно гуляла по западным землям.

– Ну что, будем рубашку искать? – ехидно напомнила Энка. – Смотри, вон мужик валяется, на нём, вроде, поцелее.

Хельги машинально бросил взгляд на труп толстого южного торговца. Из под распахнутого камзола, дорогого, с вышивкой и серебряными пряжками, выбивалась окровавленная рубаха с большой дырой на животе.

– Своя такая есть! – сердито буркнул демон и отвернулся. Ему, давно привыкшему к виду крови и трупов, вдруг стало жаль ни в чём не виноватого, мирного сехальца, нашедшего жестокую и нелепую смерть на чужой дороге.

– А в повозках мы станем рыться? – спросила Ильза с надеждой. Ей было страсть как интересно, что там, в мешках и тюках сехальцев? Может, чудесные шёлка, или роскошные золотые украшения, или засахаренные фрукты и другие южные сладости – она не ела такие уже больше года?

– Ройся! – разрешила Энка, сделав рукой широкий жест. – Что найдёшь – всё твоё!

А пока девицы разговаривали, Орвуд уже потрошил первый мешок.

Увы. Ничего интересного не нашлось. Вместо сехальского товара, подводы были нагружены пенькой, дёгтем, тюками льна и свечным салом.

– А вы чего ждали? Шелков и пряностей? – усмехалась Меридит. – Раз оглобли повёрнуты на запад, значит, обоз шёл к морю. Сехальцы распродали своё добро в Срединных землях, закупили северный товар и везли его домой… Аолен, ты что делаешь?!

Удивлению дисы не было границ. Спутник их занимался делом, совершенно ему не свойственным. Если так поступают наёмники – это в порядке вещей. Но чтобы благородные эльфы методично и аккуратно, один за другим, обшаривали карманы убитых – такого ещё не бывало!

– А что? – одобрил Орвуд. – Наконец-то наш первородный научился мыслить рационально! Мертвецам золото ни к чему, а живым лишнее никогда не повредит.

– Что ты! Я ищу не золото! – поспешил возразить Аолен. – Я проверяю, нет ли на них бумаг с указанием имён и мест проживания. Если судьба приведёт нас в Сехал, мы могли бы сообщить родным и близким этих несчастных об их скорбной участи!

– Сказано красиво, – усмехнулась диса, – но какой в этом смысл? Когда торговцы не вернутся в назначенный срок, родные и близкие сами догадаются, что участь их была скорбной. А знать подробности им ни к чему. Ты не согласен?

Несколько лет назад Аолен стал бы возражать. Но теперь выслушал – и кивнул. В самом деле, к чему лишние хлопоты? Всё и так понятно…

– Чем тратить время на глупости, лучше бы мне помогли! – раздражённо окликнул друзей Хельги. – Да подержите кто-нибудь эту проклятую скотину! Она мне сейчас башку проломит!

Пока остальные копались в чужом имуществе, демон убийца был занят делом благородным. Он распрягал лошадей. Людей и торговых гоблинов нежить перебила, всех до единого, но тварей неразумных пощадила – видно, её привлекала материя более тонкая, чем плоть и кровь. Однако, лесные волки не будут столь разборчивы и лошадями не побрезгуют – так решил Хельги, и принялся спешно освобождать несчастных животных от перевёрнутых, увязших в грязи телег, мешавших им уйти. К сожалению, урожденный спригган менее кого бы то ни было подходил на роль лошадиного спасителя. Чуя затаённую волчью сущность, дурная скотина рвалась и билась, вставая на дыбы. Подменному сыну ярла приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы не получить копытом по темени.

Лошадей распряг Рагнар, легко и быстро, без всякого возражения с их стороны. Хельги громко свистнул в два пальца. Освобождённые животные развернулись и бодрой рысью ускакали в Рииль, откуда, верно, были родом.

– А я думал, мы на них поедем! – разочарованно протянул Эдуард. – Зачем вы их отпустили?

– Терпеть не могу лошадей! Глупые твари! Свои ноги надёжнее! – в сердцах ответил бывший наставник. Но самом деле, он любил лошадей. Это лошади не любили его.

…Кое-что полезное в обозе всё же нашлось – дождевые плащи, пропитанные отталкивающим воду зельем. Вещь новомодная и безумно дорогая. Энка с Ильзой порывались купить такие в Рииле. Да Орвуд не позволил, под предлогом: «не сахарные, не растаете» и «коня на эти деньги можно купить!» Видно, сехальские торговцы ценили комфорт больше, чем даан-азарские гномы. Их плащи были новыми, богатыми, и, по выражению Ильзы «ни разу не надёванными». Аккуратно свёрнутые, они лежали в мешках с личными вещами.

– Видите! Такая вещь – и даром досталась! – хвастливо повторял Орвуд, будто в этом была его заслуга.

Плащи оказались чудесными. Непередаваемое ощущение – в проливной дождь остаёшься сухим, будто под крышей! Там, в другом мире, Хельги видел подобные материалы, но у них имелись серьёзные недостатки. Те, что совершенно не пропускали воду (тонкие и прозрачные, как стекло) не пропускали и воздух. Под ними очень быстро становилось нестерпимо жарко. Другие, больше похожие на обычную ткань (из них шили куртки) в сильный дождь всё-таки промокали. Плащи же сехальцев были безупречны. Даже Хельги был вынужден признать: и магия иной раз приносит пользу. И немалую. Дождь собрался к вечеру и шел почти непрерывно целую неделю. Мелкий, серый, скучный…

Хельги был очень доволен. Весеннее слепящее солнце он совершено не выносил. Особенно гадкими ему казались предзакатные часы, когда косые лучи низкого светила бьют прямо в глаза, а из-за деревьев, из овражков или закоулков уже выползают длинные синие тени, веющие зимним холодом. От таких контрастов делается тоскливо, хоть вой по-волчьи! Общего умиления «солнышку» урождённый спригган решительно не разделял. Как и его сестра по оружию. Той, по большому счёту, было безразлично, дождь на дворе, или солнце. Дисы рождены для войны, им не пристало обращать внимания на такие мелочи как погода.

– Тогда зачем ты плащ нацепила? – поддела боевую подругу Энка. – Ходи раздетая, раз тебе безразлично! Пусть у нас запасной будет.

– Не дождётесь! – фыркнула девица. – Мне фасон нравится! Имею я право пофорсить? – она с неуклюжим кокетством расправила складки и гордо задрала нос к дождливому небу.

– Ладно, форси, красавица ты наша несостоявшаяся! – великодушно разрешила дочь сенатора Валериания.

А Аолен украдкой вздохнул. В отличие от остроморденькой и неказистой сильфиды, Меридит могла бы выглядеть очень привлекательной. Если бы хоть самую малость этим озаботилась. Но дисам красота ни к чему. Они созданы для войны.

– Это мне начинает не нравиться… – присвистнул Балдур Эрринорский, оглядываясь.

Они стояли в очередном мёртвом селении. Здесь все, от мала до велика, носили белые рясы. Увы – это не спасло их от жуткой гибели. Истинные боги не пожелали уберечь своих поклонников. Улицы были усеяны бездыханными телами.

– …Определённо, не нравится!

– А раньше что, нравилось?! – Ильза подивилась жестокости чёрных колдунов.

– Раньше просто не нравилось, а теперь – пугает! – внёс ясность их представитель.

– Почему?! – Ильза тоже испугалась.

– Чем больше жизней отнимает нежить, тем сильнее становится, – принялся популярно объяснять Балдур. – А чем сильнее она становится, тем больше жизней ей требуется на прокорм. Если дело и дальше пойдёт такими темпами, как теперь, она скоро и вправду весь наш мир пожрёт! В какой-то момент сила её достигнет критической величины и её уже никто не сможет остановить.

– А Великие маги?

– Не справятся.

– Но раньше справлялись? После Раздела, после магических войн, – встревожился Эдуард.

– О! В те времена какие маги были! Одни имена чего стоят! Соламин, Хаз-Зарат, Олдрик, Акнагаррон, Оберон, Мерлин! А теперь кто? Франгарон с Эстебанусом? Индюки надутые! – Балдур пренебрежительно сплюнул. – А остальные – узкие специалисты. Им не с нежитью воевать, а плащи от дождя мастерить!

– Оберон и сейчас жив, мы с ним знакомы! – напомнил Рагнар.

Ознакомительная версия.