Юлия Федотова - Колумбы иных миров

Ознакомительная версия.

Сегодня случилось первое серьёзное столкновение с нежитью, хотя на нас она не нападала. Это мы напали на неё. Зашли под вечер в придорожное село в надежде просушить сапоги, а она (нежить) как раз поедает мирное население! Ужасное зрелище! А сами твари до чего отвратительны! Хуже курганников! Тела их напоминают человечьи, только кожа желтее, и рёбра торчат, и загривок горбом, как у орков. По хребту идёт чёрный волосяной гребень. Ноги какие-то скрюченные, будто кости были переломаны и срослись неправильно. Руки длинные, свисают ниже колен, до локтя покрыты чёрной щетиной. Ноги до колен – тоже. Верхние части физиономий уплощённые, так что носа почти не видно, но челюсти резко выдаются вперёд и напоминают собачью морду, только ноздри расположены не на конце её, а у самого основания. Острых звериных клыков нет – зубы обычные, бунодонтные, но вдвое крупнее человечьих…

Эдуард обижается, почему я сравниваю этих тварей именно с людьми, а не с дисами, сильфами, эльфами или гномами, ведь зубы у них у всех одинаковы. А делаю я это потому, что люди – самый многочисленный и распространённый из народов Староземья и окрестностей. Вот и пусть служат эталоном для сравнения, хоть какая-то от них выйдет польза! А то только и делают, что концы света организовывают!

Но возвращаюсь к нашей нежити. Справиться с ней было трудновато, хоть и насчитывалось не более двух десятков особей – по две твари на нос. Но они оказались удивительно устойчивы к действию стандартных заклинаний, и даже от драконьего серебра дохли не сразу. Балдур считает, этой породы прежде в природе не существовало, её вывели совсем недавно, на заказ. Скорее всего, кто-то из герцогов надумал модернизировать армию. Если бы Балдур продолжал практиковать чёрное колдовство, он был бы в курсе, но теперь мог только догадываться, чья именно это работа. Но уже не суть важно. Тот, кто вывел этих чудовищ, давно сгорел на костре…

К счастью, Балдур не успел утратить старые навыки и сумел подобрать подходящее заклинание. Иначе нам плохо пришлось бы. Твари сражались не хуже демонов. А может, они и были демонами? Мы так привыкли считать их обычной нежитью, что я не догадался посмотреть в Астрале, кто они на самом деле! Но не беда. Думается, мне ещё не раз выпадет такая возможность.

Удивляет то, как при нападении вели себя местные жители, вернее те из них, кто носил белую рясу – таковых было большинство. Они не только не оказывали сопротивления, но даже не пытались убежать или спрятаться! Матери не укрывали своих детей – где такое видано?! Люди оставались на том месте, где их застигла беда, стояли, молились и покорно дожидались своей участи. И непохоже, чтобы она их пугала. Собственная жизнь стала им безразлична – и это начинает пугать меня! Страшная штука этот камень Ло! Демон знает, что можно натворить с его помощью!

Между прочим, особой благодарности за спасение Братья тоже не испытывали. Их больше волновало… да что там – волновало! Они просто в ужас пришли, когда заметили, что мы носим амулеты! Откуда-то вынырнул местный Прародитель, как на грех, уцелевший в резне, и устроил нам форменный допрос: кто такие, и откуда, и почему осмелились нарушить заветы истинных богов и пойти наперекор их воле?

Следовало бы дать ему по шее и уйти, но не хотелось выходить из образа. Поэтому я ему наврал. Изредка на меня находить вдохновение, и я очень ловко вру. Даже лучше, чем Энка, хотя у неё намного богаче практика. Вот Меридит врёт плохо – у дис не принято. А Аолен не врёт вовсе, по крайней мере, он так считает. Потому что выдавать себя за того, кем не являешься, тоже своего рода обман. Но не стану ему об этом говорить – зачем расстраивать?

А прародителю я наболтал, будто мы действуем по особому поручению Пращуров, называемся Карающей десницей Умрана и призваны защищать мирных Братьев от разгулявшейся нежити. Очень складно получилось – прародитель поверил безоговорочно и велел нас накормить. Мы вежливо отказались, из опасения отравиться спорыньёй, и ушли. А на прощание сказали, что Боги устами Пращура повелели бороться с нежитью всеми силами. Хочется верить, что это поможет. Наверняка, в сундуках и погребах здешних жителей припрятано на чёрный день драконье серебро…

Тьфу! Аолен меня зовёт! Подошла моя очередь на исцеление. Лично я убеждён: если прокушенный палец не отвалился сразу, он прирастёт сам по себе, без помощи магии. Но Аолен считает иначе. Может, ему просто нравится заниматься целительством, вот он и ищет поводы?

Свершилось. Мы вышли к Океану. Сидим в портовом кабаке Шванка. В этом городе мне доводилось бывать в детстве, мы его грабили – тогда во Фьордах была мода на дальние набеги. И кабак этот я хорошо помню, потому что сломал в нём скамью и вышиб все окна.

Дети – отвратительные, неоправданно агрессивные существа, одержимые тягой к разрушению. Спрашивается, чем мне помешала та скамья? Зачем было её портить? Не поленился ведь, в щепки разнёс! А окна! Вспомнить стыдно! И ещё хозяину в морду дал! Слава богам, что не убил, с меня сталось бы! Будем надеяться, спустя столько лет, он меня не узнает. Может, при расчёте, стоит возместить ему ущерб? Орвуд считает, это будет выглядеть по-идиотски. Аолену с Рагнару такой жест представляется достойным и благородным. Энка и Меридит веселятся – у них всегда один смех на уме. Остальные мнения не высказывают, им всё равно.

Белых ряс в Шванке на редкость мало по нынешним временам. Мы свои тоже сняли, чтобы не позориться. Сейчас доедим пирог с рыбой и пойдём в Торговый квартал. Там живёт старый сослуживец Балдура, отставной боевой маг. Он хочет с ним поговорить, выяснить обстановку. А потом надо будет вернуться в порт, поискать попутное судно до Закатных островов. Хотя мне кажется, ради такого важного дела, как спасение мира, не грех угнать подходящую галеру. Думаю, каторжники охотно составят нам компанию до Сандарра. Правда, Аолен против такого плана. Жаль, я не догадался поддерживать надёжную связь с Громом. Теперь мне уже не разобрать, какая из нитей к нему протянута…

Всё устроилось как нельзя лучше! Мы держим курс именно на Сандарр! Но не на краденой галере, а на отличном пиратском фрегате под названием Валькирия. И благодарить за это мы должны не кого иного, как Улль-Бриана. Это он забыл свой дорожный мешок в кабаке, и нам пришлось за ним возвращаться с полдороги.

Вернулись и увидели прапрабабку Меридит, собственной персоной. Почтенная старушка хлестала эттелийский ром и бранилась так, что уши у Аолена свернулись трубочкой (очень интересное явление, никогда прежде подобного не наблюдал). Не смотря на изрядное подпитие, бабка признала внучку с первого взгляда, а ведь они, внучки её, исчисляются десятками, если не сотнями! Удивительная память! Я бы на её месте всех перепутал!

Меридит же, при виде родственницы, хотела спасаться бегством. Но Энка быстро нашла с дамой общий язык и уговорила доставить нас на острова. Вот как удачно сложилось дело!

Теперь о нашем визите к магу. До отплытия нам оставалось несколько часов, и мы успели сходить в Торговый квартал…

От трактира до квартала было примерно полчаса ходу по ровной, широкой улице, мощёной тёсаным булыжником. Здания строгой, лаконичной архитектуры, сложенные из добротного красного кирпича и выстроенные, будто солдаты на плацу, в четкую линию, придавали городу солидный, благопристойный вид. Здесь не было бьющей в глаза роскоши, но не было и безобразной бедности. Не было изящества, но были основательность и надёжность во всём.

Местные жители, под стать своему городу, были степенными и важными существами. Даже торговлю вели по-особому, без разудалых выкриков зазывал, без обычных базарных склок, без лишней суеты. В Шванке вообще никто никуда не спешил. И чем дальше от порта, кишащего чужаками, тем медленнее и размереннее текла жизнь. «Сонное царство» – охарактеризовала город Энка.

Дом мага Зигмунда Гарта стоял на углу рыночной площади – массивное трёхэтажное строение с узкими окнами и широкими двустворчатыми дверями. Разумеется, такие хоромы не могли принадлежать отставному боевому магу средней руки. Тот просто снимал в них недорогое жильё из двух комнат без кухни. Балдур усмехался про себя – немногого же сумел добиться приятель Зигмунд! В своё время он, важный и самоуверенный, как все маги, любил поучать молодого сослуживца тому, как надо устраивать свою жизнь и правильно вести дела, чтобы «не остаться на старости лет у разбитого корыта». Видно, собственная наука не пошла Зигмунду впрок. Источником его существования стал не собственный «капиталец», за который он так ратовал, отдавая все заработанные деньги в рост, а скромный военный пенсион. Глядя на скудную обстановку тёмных комнатушек, Балдур радовался, что не внял советам старшего товарища, вовремя ушёл из войск и открыл собственное чёрное дело, весьма и весьма доходное. Правда, теперь всё пошло прахом, но многие годы он не знал нужды, чего никак нельзя было сказать о Зигмунде Гарте.

Ознакомительная версия.