- Это хорошо... Что точно - вздохнула Седора - прости боги меня за длинный язык. Дрянь был человек. Думала - долго не проживу. Он уже поговаривал о том, что вместо меня надо ему взять молодую жену, пошустрее. Чтобы работала расторопнее, хозяйство вела. А я уже старая кляча, которая ни на что не годится! Старая кляча - в двадцать пять лет! Представляешь? Он меня состарил...и детей у меня не будет - отбил все нутро, гад. Норовил все в живот ударить. И не видно, и больно. Ненавижу папашу с мамашей - продали гаду на растерзание. Да ладно - не обо мне речь. Что теперь будет? Что ты хочешь? И как ты представляешь себе - убил Бранка, и что - заберешь его имущество? И ты думаешь власть Шусарда это допустит? Это же убийство и грабеж! И что там этот парнишка толковал о каком-то Совете? Принц? Он что, с ума сошел?
- Не сошел. Он принц - серьезно сказал Нед, разглядывая украшенные резьбой стены кабинета - и у него грамота Совета, позволяющая ему очень многое, в том числе - вершить кое-какое правосудие, если можно так сказать. Тут штука такая - Бранк преградил нам дорогу, и приказал нас убить. Мы представились как представители Совета, он видел грамоты, потому - Банк фактически пошел против власти. Ну а его имущество реквизировано в нашу пользу. В мою. Я достаточно поработал на Бранка, так что...
- А я? - Седора пристально посмотрела в глаза Неда - а что со мной? Я его жена, и должна наследовать имущество после смерти мужа.
- А он закрепил ваш брак в храме Селеры? Или в храме Создателя?
- Нет - потупилась женщина - такого не было. Но все знают - он мой муж!
- Вот что - вздохнул Нед - я не собираюсь выгонять тебя из дома. Живи, как живешь. Но все это сейчас мое. Я так решил. Ты будешь управляющей, будешь получать жалование - потом мы с тобой поговорим - какое. Или вправе уйти к своему любовнику, выйти за него замуж и жить с ним. Я тебе дам приданое - тоже обсуждаемо - и...в добрый путь. Понятно?
- Понятно - порозовела Седора - а откуда ты знаешь про любовника? Никто же не знает!
- Я много чего знаю - пожал плечами Нед - знаю и то, что он не собирается на тебе жениться, а ты ему нужна только для удовлетворения похоти. Так что можешь поискать кого-то получше, если будет желание. Да не о том мы говорим. В общем, так - я тебе назвал те условия, на которых ты можешь остаться здесь. Плохо ли это, или хорошо - мне все равно. Мне нужно так, а не иначе. В селе разместятся две тысячи ардов, навсегда. Будут тут жить. Это будет небольшой город-крепость. Я - главный у ардов, конор. Мое слово для них закон. Как и для любого в этом селении. Это чтобы ты не строила иллюзий - кто есть кто. Хочешь - будем вместе работать. Нет - собирай вещи и уходи. Я бы хотел, чтобы ты осталась и помогала мне с управлением хозяйством. Кстати - скоро тут будет мой лекарь - очень сильный лекарь-маг. Он полечит тебя - я попрошу. Возможно восстановим твое деторождение. Так что не все потеряно.
- Хорошо бы... - слегка оживилась женщина - а что касается Ситара...ну да, я ему нужна только для удовлетворения похоти, я знаю. Но я же еще молода, а Бранк редко меня касается...касался. Он меня не брал в постель - зачем я ему? У него четыре молодые рабыни, которых он берет...брал в постель каждый день. Так что... Что касается управления - да куда я денусь? Конечно, буду помогать чем могу. Так-то Бранк перевалил на меня все хозяйство - сам только деньги считал, да пиво пил. Будучи в уверенности, что это он так хорошо всем управляет. Глупец - если бы я померла, туго бы ему пришлось! Тут и с лавкой надо управляться, и со слугами, рабами, с работниками. Ненавижу его...хорошо, что ты его убил. Кстати - не так давно почему-то вспомнила тебя. Даже приснился. Думаю - где он сейчас, что с ним? Когда ты пропал, убежал, Бранк так бесился - особенно когда тебя не нашел. Я так радовалась, что тебя не поймали! Честно-честно...так жалко тебя было, когда Бранк измывался. Я как-то сказала ему по этому поводу, упрекнула за то, что он над тобой издевается, так Бранк меня избил...и я потом писала с кровью неделю, или больше. Чем на самом-то деле я от тебя отличалась? Да ничем...все думали, что я за спиной мужа, как за каменной стеной, что живу в достатке и сытости, а я тут как рабыня была! Родителям говорила - они и слушать не хотели - вру, мол. Хорошие деньги видать от Бранка получили. Больше нет у меня родителей. Видеть их не хочу!
- Что было, когда я исчез, расскажи - прервал Нед откровения женщины, все больше и больше расходившейся в своих горестных воспоминаниях. Так-то ему не было все равно, но...не до ее откровений.
- Ну что было - вздохнула Сидора - когда нашли мертвого старосту и его подручных - охотники сразу определили, что это ты их убил. Ясно, что те хотели тебя побить, а ты им не дался. В деревне много обсуждали этот случай, большинство не верили, что ты смог убить десять человек без оружия, голыми руками. Кто-то тебя проклинал, кто-то наоборот говорил, что на тебя навесили чужое преступление, и как бы сам Бранк не был в нем виноват. Ведь после смерти старосты он стал старостой. Богаче и влиятельнее его не нашлось, вот Бранка и выбрали. Приезжал лекарь, Сенерад - они с Бранком разговаривали, и лекарь шибко ругал его - не знаю за что, но материл его самыми черными словами. Потом лекарь куда-то уехал, и теперь у нас нет настоящего лекаря, только знахарка Дрогна, ты ее знаешь. Толку от нее не очень много, но другой-то нет. Отвары она делает неплохие, но магией не владеет. Ну вот...живем, тебя иногда вспоминаем - куда, мол, делся. Торгуем, работаем.
Женщина помолчала, потом робко спросила:
- Скажи...а это правда, что ты заколдовал дочь старосты, и еще трех парней? Или ты ни при чем?
- Причем - кивнул Нед - я. Они пришли вчетвером и стали надо мной измываться. Я и не стерпел. Засадил им демонов в голову. А что, они еще живы?
- Живы - кивнула головой женщина - лежат, под себя гадят. Едят, если им в рот ложку с едой сунут. Больше ничего не делают. Смотреть страшно...лучше бы сразу убил, чем такое мучение им, и их родителям. Кузнец грозился тебя убить, как увидит. Ты с ним поосторожнее - он такой сильный - просто ужас какой! Он лошадь как-то на спине поднял! Вот какой здоровый! И трактирщик обещал с тебя живого кожу снять. А тогда...Антура...тоже ты? Он умер...
- Антур был мерзкой скотиной - угрюмо бросил Нед - да, я. И не жалею. Ненавижу людей, которые измываются над другими. Что касается кузнеца - пусть попробует убить. Интересно будет посмотреть... А трактирщик сейчас сидит и трясется, в штаны наложил. Небось и забыл, как я выгляжу. А дочь старосты...ведь я когда-то был в нее влюблен. Она красивая была. Самая красивая в деревне.
- И не ты один был влюблен - усмехнулась Седора - многие по ней сохли, даже взрослые мужики. А она была...хммм...разборчива. Девка с норовом, вредная. Папаша староста, как же! Жалко все равно ее...может - возможно вылечить? Как считаешь? К ней пробовали привозить лекарей из города - мать привозила. Нет - не выходит. Не получилось у них. Говорят - не в наших силах. Так-то их время от времени подлечивают. Им даже лучше становится. Но потом опять все хуже и хуже. Вообще - народ говорит, что ты тут ни причем, это, мол, наказание за гордыню и строптивость. Все эти ребята не отличались хорошим поведением - родители богатые, вот и вели себя как принцы с принцессами!
