Вирго выдернул вентилятор из гнезда и переткнул его в другую розетку. Едва не запутался в длинном проводе, споткнулся, больно приложился к кафелю больной рукой. Дрэй на кровати снова дёрнулся. Кратц вскочил, с силой опустил ногу ему на лицо, вторым коленом прижал руки лежащего к кровати. Металлическая пластина скрипнула, но выдержала, дрэй, оглушенный валиумом, только судорожно вздрогнул. Вирго навёл работающий вентилятор на его ногу, тут же получил по плечу отлетевшим лезвием, с силой вспорол вены, подождал секунду, перешел ко второй ноге. Самодельное оружие становилось всё ненадежнее, но другого пути Кратц не видел.
Следующего дрэя Вирго убил, распоров вены чуть выше бедра. Почему-то они не были закрыты искусственной кожей, возможно, у него были какие-то серьёзные осложнения. Последнему Кратц перерезал вены на ногах и загнал последнее оставшееся лезвие на лопасти в щеку. Ему понравилось, как легко бритва рассекла сине-голубую кожу, на пару сантиметров войдя в мягкую плоть. Это было похоже на то, как раскалённый нож входит в замороженный кубик масла. Не надо делать даже лёгкий нажим, достаточно просто приложить и нож сам втечет в плавящееся масло.
До обхода было ещё две минуты. Вирго положил вентилятор на кровать и тяжело опустился на пол. Надо было привести в порядок дыхание. Страха не было, страх прошел, когда Кратц убил первого дрэя. До этого он буквально физически ощущал, как некто внутри него (Вирго предполагал, что это был Хороший Кратц) кричит "остановись пока не поздно". Но Плохой Кратц нашептывал Вирго, что поздно будет через пару месяцев, когда его волю окончательно сломят ударными дозами лекарств. Останавливаться было нельзя, но шанс оставить всё как есть был. Вирго лишился этого шанса, перерубив вместе с венами соседа по комнате нити, связывающие его с корпорацией. Чувство долга, ответственность, индексатор "свой-чужой", вся эта чушь осталась позади. Кратц не хотел связи между собой и своими модифицированными собратьями. Он хотел выжить.
Два сорок. Дверь в комнату открылась, в комнату заглянул один из охранников. Он привычно и бегло осмотрел кровати, но делал это автоматически, не фокусируя взгляд на деталях. Вирго, сидящего на полу, он заметил не сразу.
— Привет, — сказал Вирго. Сразу после этого он вскочил на ноги и опустил на шею дрэя тяжелую рукоять вентилятора. Дрэй зашипел и рухнул на колени, разведя руки в стороны.
— Привет, — повторил Вирго. Ему показалось, что в таком положении охранник выглядит как фанатик перед деревянным идолом. Кратц улыбнулся. Снова поднял руку с вентилятором. Опустил. Лопастями вскользь попал по голове охранника и они смялись с чудовищно громким треском.
— Привет, — третий раз проговорил Вирго, сам не зная почему. Охранник корчился на полу, в коридоре слышались шаги. Кратц забеспокоился и одним рывком поставил дрэя на ноги. Только сейчас он смог как следует его рассмотреть. Рост в районе двух двадцати, гигант для аясна, почти карлик для дрэя. Рост самого Вирго ещё несколько лет назад был полтора метра с небольшим. Экзоскелет добавлял Кратцу ещё чуть больше метра. Вирго был большим, хотя и сам не осознавал этого. По крайней мере по сравнению со слабосильным охранником он был большим. Даже очень большим.
— На кой черт вас вообще ставят в охрану? — спросил Кратц шепотом. Он быстро провёл руками по бокам дрэя, нащупал электрошокер и устройство, которое в корпорации называли "Аршади". Это был травматический пистолет вроде "осы", заряженный светозвуковыми патронами. В отличии от настоящей "осы" "Аршади" был размером с кирпич и рассчитан исключительно на руку дрэя. Вирго засунул электрошокер за пояс, а "Аршади" приставил к локтевому сгибу охранника.
— Давай не будем кричать, хорошо? — проворковал Вирго нежно. — Никакого шума, только покой и порядок. Хорошо?
— Дети… — проговорил охранник так, словно его рот был набит древесными опилками, — они… будут… кричать.
— Не будут, — уверенно сказал Вирго и кротко улыбнулся. Оперся рукой о стену и посмотрел на дрэя чуть ли не с любовью. — Это смирные дети. Нет, ну… то есть я уверен, что они смирные. Я позаботился о них. А ты позаботишься о себе и своих товарищах. Хорошо?
Охранник не ответил, тогда Кратц обнял его за шею и сказал, пристально глядя в глаза:
— Никакого шума, никаких беспорядков и паники. Я буду здесь, прямо за дверью. Ствол будет направлен в твою сторону. Если ты сделаешь что-то не так… нет, если мне покажется, что ты делаешь что-то не так, я выстрелю. Здесь в коридоре мало места, метра три, не больше. Выстрел оглушит и ослепит вас… всех трёх. Мне останется только сделать с вами то же самое, что я сделал с моими друзьями. То есть я хотел сказать… с моими соседями по комнате. Ведь мы друзья, правда? Мы все друзья, все… дрэи. Дрэи друзья. Звучит волшебно.
Внезапно лицо Вирго исказилось и он вплотную приблизился к лицу охранника.
— Я бы мог сделать это сразу. Но я добр. И я не хочу лишнего шума. Я не люблю… шум. Поэтому вот.
Кратц протянул охраннику конверт с порошком валиума.
— Держи, — сказал он, и втиснул конверт в негнущиеся пальцы дрэя. — Да держи же!
Вирго чуть отодвинул от себя охранника, глубоко вздохнул и проговорил:
— С того момента, как ты вошел сюда, прошло шесть минут. Это на шесть минут больше обычного. Тебя спросят, что случилось, и ты ответишь, что чертов ребёнок никак не мог уснуть, и тебе пришлось дать ему порцию снотворного и дождаться, пока он заснёт. Ты скажешь это спокойным, очень спокойным голосом, так чтобы не вызвать подозрения. Помни, жизнь твоих товарищей в твоих руках. Их жизнь против одной моей. Что важнее для корпорации? Мы берём числом, верно. Вы берете числом.
Кратц внимательно посмотрел на дрэя. Глаза его превратились в узенькие щелочки. Охранник судорожно вздохнул.
— Жизнь твоих товарищей зависит только от тебя, — медленно повторил Вирго, следя за выражением лица дрэя. — Ты понял меня? Зависит от тебя. Потом ты…
Охранник сделал резкое движения и попытался вскочить с пола. Вирго ударил его рукоятью "Аршади".
— Боже, ты идиот. Это простая арифметика. Забудь про других детей. Четверо жизней недо-дрэев и моя жизнь против жизней твоих товарищей. Ни слова о воинской чести и приказе. О первом ты не имеешь и понятия, а будь у нас в свидетелях мистер Джонс, он бы отдал тебе приказ сохранить жизни вашей группе. Вы более ценный материал. Дорогое мясо.
— Мясо, — повторил Кратц после небольшой паузы и хихикнул. Правой рукой поскрёб затылок и продолжил: — Потом ты спокойно подойдешь к стойке, где вы берете молоко, и всыплешь порошок в каждый из трёх стаканов. Тебе придётся разделить порошок на три равных доли, но даже если ты немного ошибешься, не случится ничего страшного. В два пятьдесят все вы выпьете по стакану молока. Твои товарищи выпьют по стакану молока. Ты выпьешь стакан молока. Ты меня понял?
