— Теперь знаете. И все равно вы здесь.
— Я же обещал королю… — он ощутил, как жар приливает к серым гоблинским щекам. — Как же я теперь вас оставлю?
— Спасибо, — чуть улыбнулась принцесса. — Как вас звали в вашем мире? — тактично сменила она тему.
— Евгений. Женя.
— Приятно познакомиться, Женя. Расскажите мне еще о вашем мире.
Они болтали до темноты. В комнате зажглись магические светильники, Евгений был готов сидеть тут с принцессой хоть вечность. Но вдруг в комнату постучали, и вошла миленькая служанка.
— Ваше высочество… Ой, — осеклась она, увидев гоблина. — Извините. Я просто хотела спросить, не нужно ли вам чего?
— Нет, благодарю вас, — спокойно ответила принцесса, глядя, как поспешно ретируется девушка.
— Мне, наверное, лучше уйти. Нельзя вот так долго находиться в вашей комнате, — сказал Евгений. — Ваша репутация не пострадает?
— Думаете, для меня это еще имеет значение? — печально усмехнулась принцесса. — Но вы правы, нам лучше разойтись и выспаться. Не хотелось бы оставаться в этом замке больше чем на одну ночь.
Евгений покинул комнату принцессы с сожалением.
— Ну почему я всего лишь уродливый гоблин, — грустно пробормотал он за дверью. — Интересно, как чувствует себя настоящий Брюм в моем теле? — и он отправился спать.
Настоящий дэр Брюм сильно нервничал из-за того, что Евгений перестал выходить на связь. Гоблин постоянно обдумывал варианты, при которых приятель не смог бы активировать портал. Но таких вариантов не было. Ему и в голову не приходило, что за ним могут приехать в этот уединенный домик по поручению короля. А значит, Евгений куда-то делся сам. Ушел в лес и заблудился? В лесу опасно, хищников там много. А селений поблизости нет. До ближайшего идти трое суток как минимум. Возможно, с Евгением что-то случилось из-за магии: дэр Брюм вспомнил, как он сам учился магии и сколько ранений он получил в то время по неосторожности. Неуправляемая магия запросто могла сжечь ученика дотла.
В любом из обдуманных вариантов Евгений был либо мертв, либо сильно ранен, либо в смертельной опасности. На третий день гоблин решил, что его приятеля больше нет в живых. Отчаяние накрыло его с головой. Он проклинал себя последними словами: вот зачем ему понадобилось ставить этот чудовищный эксперимент? Почему он хотя бы не взял с собой слуг, понадеявшись только на себя? И как теперь жить в этом мире и в этом теле?
Брюм залез в интернет, радуясь, что у него есть такой хороший источник информации, и начал изучать мир Земли более основательно. Он задавал глупые вопросы типа: что едят люди и как это достать? Как купить одежду? Как заработать деньги? Как обращаться к людям? Какие опасности есть в городе? Кто охраняет порядок? Как вообще выжить в этом мире?
И очень радовался, что великий Гугл не спрашивает, зачем ему все это нужно, и откуда он взялся такой глупый. Он читал сутки напролет, пока не научился, наконец, хоть чему-то.
Первый поход в ближайший магазин стал для трусоватого гоблина великим событием. Он старался не пялиться в изумлении на многочисленные полки с неизвестной едой. Он долго рассматривал упаковки, читал названия, пробовал их на ощупь. Хотелось и на вкус, но в интернете говорили, что это можно делать только после покупки. Он присматривался к людям, как они стоят в очереди, как выкладывают товары на кассе, как за них платят.
Он взял булку хлеба, сыр и огурцы — единственные продукты, которые были полностью идентичны аналогичным в его мире. Встал в очередь, дождался, когда кассир сложит все в пакет. Потом достал банковскую карту. Гоблин уже знал, что это такое, и очень надеялся, что на ней есть деньги. Он расплачивался с бьющимся сердцем и сбившимся дыханием. Но все получилось — оплата прошла, кассир равнодушно протянула ему чек, посматривая на следующего покупателя.
Брюм чувствовал, что счастлив. Он шел до дома с песней в сердце и со сказочным ощущением, что хотя бы с голоду он тут не умрет. На следующий день он учился заказывать пиццу на дом. И это тоже получилось! Вкус пиццы ему показался божественным. Он подумал, что надо будет ввести это блюдо в свой постоянный рацион в Гальтернау. Тут же погрустнел — вернется ли он туда?
Он лег спать рано, и незадолго до полуночи его разбудили сердитые голоса из соседней комнаты. Брюм знал, что соседку Евгения зовут Анна, и она работает продавщицей в супермаркете. Маленькая, худая, нескладная, с довольно милым лицом, которое портило лишь вечно хмурое выражение. Он видел ее пару раз, но они не общались за исключением пары приветствий. Это была тихая девушка, мечтательница, изо всех сил пытавшаяся найти свое место в этом мире. Сейчас же в ее голосе слышалась паника.
— Да отстань, говорю тебе! Уходи! — она почти кричала, а голоса ее собеседника почти не было слышно. — Убери руки, сказала! Я же предупреждала, что ничего не будет! Я сейчас соседа позову!
Брюм вздрогнул: единственным соседом Анны был он сам. А ему вовсе не хотелось вступать с кем-то в перепалку, а то и в драку. В Гальтернау он был сильным магом, и с ним никто не стал бы связываться. Но незадолго до того, когда он еще ходил в учениках, он сполна ощутил на себе «прелести» слабого гоблинского тела. Он в жизни никогда не дрался, и физически не мог бы никого победить. А вот его били довольно часто. И вспоминать об этом он не имел ни малейшего желания. Однако, тут ему не оставили выбора: через минуту Анна в панике звала его.
Он вздохнул и встал с дивана. Надел халат и вышел в коридорчик. В соседней комнате бедную девушку прижимал к стене какой-то парень, с явными намерениями получить свое. Та отбивалась, но не слишком успешно.
— Эй, ну-ка оставьте ее в покое! — как можно более грозно постарался сказать Брюм.
— Чего? — обернулся тот недоуменно. — Пошел вон, а то получишь!
— Я советую вам уйти, — настаивал Брюм. — Вы ведете себя неправильно.
— Это тебе тут не место, придурок! Свалил быстро! — Парень подскочил к гоблину и вытолкал его за дверь комнаты, захлопнув ее перед его носом. Из комнаты снова раздался визг Анны. Брюм постоял немного, осознавая случившееся. Парень был ниже его ростом, намного худее и пьян. Брюм не имел опыта в драках, но хорошо разбирался в науках. Элементарный подсчет физических величин двух противоборствующих сил говорил, что он легко справится с буяном.
Брюм снова открыл дверь, поражаясь собственной смелости. Подошел к насильнику и схватил того за шиворот. Парень сопротивлялся и вырывался, но гоблин держал крепко. Он с удивлением и удовольствием чувствовал, что действительно в разы сильнее этого отморозка, а значит, бояться нечего.
Незадачливый гость орал на Аниного соседа матом, до визга и хрипоты, всю дорогу до выхода. А потом и на лестнице, за уже закрытой дверью. Обещал, что вернется с друзьями, а у него такие друзья, что лучше бы Евгению самому повеситься. Но Брюм не стал его слушать и вернулся в комнату к Ане.
Та плакала, сидя на продавленном диване. Брюм неловко уселся радом и чуть приобнял ее.
— Ну что ты, перестань, — пробормотал он, — все хорошо, я же его выгнал…
— Жень, спасибо тебе, — всхлипывала девушка. — Если бы не ты… Вот урод!
— Зачем ты его вообще впустила?
— Это Семен, в супермаркете познакомились. Он клеился ко мне пару недель, — Аня вытерла слезы и теперь мрачно смотрела перед собой. — Весь такой влюбленный. Песни пел, что я самая лучшая, все дела. Даже паспорт показал, что не женат, на свидание звал. Я и пошла. Потом он якобы деньги забыл, расплачиваться в кафе мне пришлось. А потом еще и дружков его встретили. Оказывается, он вообще недавно из тюрьмы вышел! Я и сказала, что нам не по пути. А он все приходит и приходит ко мне на работу. Охранник его выпроваживает, а он ждет, когда я домой пойду. Вот и зашел следом.
— Почему же он так тебя преследует?
— Понял, гад, что я детдомовская, да еще и из другого города, кто за меня тут заступится? Думает, что он для меня — подходящая пара. А на фига мне такая пара?
