Заниматься не свойственным занятием, а именно — думать, мне совершенно не хотелось. И потом, что плохого в том, чтобы чуть позднее побеседовать с Алдрионом и разрешить возникшую ситуацию?
— Ты что? — воскликнул маг, когда я озвучила последнюю мысль, — беседовать с этим маньяком собралась?
— Ну да. — Подал голос мой внутренний оптимист, — поговорим и решим дело миром…
— Слушай, — вкрадчиво поинтересовался Вал, — ты действительно считаешь, что это будет просто мирная беседа? Нет! Тебе же просканируют сознание, выведав все твои мысли, включая самые сокровенные!
— И что в этом плохого? — удивилась я. — Заодно и ситуацию разрешим…
— Ольга, хватит придурятся! После такого сканирования от тебя, как от личности, не останется ничего! Пустая оболочка, способная выполнять простейшие приказы.
Хм… заманчивая перспектива, ничего не скажешь. Значит, действительно придется шевелить извилинами. «— Которых у тебя, судя по поступкам, нет» — ехидно фыркнул реалист. «— Ничего, Вал что-нибудь придумает!» — беспечно откликнулся оптимист. «— Он уже придумал…» — мрачно констатировал пессимист.
— Вот именно, — глядя на возникшую на моем лице гримасу озадаченности, сказал маг, — так что снимай с меня эти чертовы кандалы и бежим.
— Как? — я видела, как стражники виртуозно обыскали мага, отобрав у него набор отмычек и все прочие предметы из карманов. Хорошо хоть саму одежду оставили!
— Видишь ли, — чуть улыбнулся Вализар, — я, как опытный приключенец, знаю, что всегда нужно держать запасные отмычки в месте, обыскивать которое стражники обычно считают ниже своего достоинства.
— И где? — в голову закралась подозрительная мысль.
— Во внутреннем кармане штанов…
Скажите, вы когда-нибудь пробовали достать что-нибудь из потайного кармана со связанными руками? Нет? Верьте на слово, сделать это весьма проблематично. Не говоря уже о том, что мои морально-этические принципы не позволяют мне стягивать с малознакомого мужчины штаны, пусть даже в моменты большой опасности.
Но, в критической ситуации человек может все, и даже немного больше. В этом я убедилась, когда, после десятиминутной возни с замком умудрилась таки расстегнуть оковы на руках мага.
— Вот она — суровая школа жизни! — довольно произнес Вал, растирая запястья, — а теперь — пошли!
— Куда?
— Туда, — кивком указав на дверь, сказал авантюрист.
— Там же наверняка стража! — возмутился мой рассудок.
— А там, — Вал взглядом указал на окно, — двадцать метров отвесной стены и вымощенный булыжником двор.
Ага, лучше попасться в руки воинственно настроенной стражи, чем превратиться в живописную лепешку…
— Стой спокойно. — Маг вздохнул и закрыл глаза. Прошло несколько секунд, и на его месте осталось только слегка заметные смазанные контуры тела.
— Отлично. — Кивнула я, с удовлетворением обнаружив, что Вал наложил заклинание и на меня, — и долго оно действует?
— Честно сказать не знаю, — раздался из пустоты голос. Вализар сделал несколько шагов, привыкая к невидимости, — приготовилась? Пошли…
* * *
К счастью, стражники, поставленные на охрану нашей двери, подошли к поставленной задаче с известной долей разгильдяйства. Один из них начищал и без того сияющий меч, другой лениво наблюдал за полетом сонной мухи.
Затаив дыхание, мы, аки партизаны в тылу врага, прокрались мимо них, не вызвав подозрения. Стараясь передвигаться как можно тише, мы добрались до поворота, и тут госпожа удача решила, что на сегодня нам ее помощи хватит.
— Ты глянь, убежали! — раздался за спиной удивленный голос охранника, который очень не кстати решил проверить наличие пленников. На его крик поспешил напарник и, судя по топоту, вскоре к ним присоединяться и другие стражники этажа.
Вализар негромко ругнулся и слегка ускорил шаг. Я последовала его примеру, пытаясь не выпускать из поля зрения призрачное очертание мага.
Вот на нашем пути попалась какая-то комната и Вал, без раздумья, забежал в нее. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Помещение, в котором мы оказались, было библиотекой.
— Ты чего творишь? — возмутилась я, глядя как с полки ближайшего шкафа исчезает книга.
— Оправдываю звание вора, — послышался насмешливый ответ, и Вал вытащил еще один фолиант.
— Зачем?
— Чтобы было чего на досуге почитать. — Беспечно ответил маг и покинул хранилище знаний.
Я мысленно наградила соучастника парочкой совсем не лестных эпитетов, и выскочила следом за ним в коридор.
И наш бег без препятствий продолжился. Хорошо хоть тут не установлены какие-нибудь магические штучки, призванные развевать невидимость. Стоило мне так подумать, как раздалось еле слышное потрескивание, словно кто-то сминал упаковочную бумагу, и я увидела перед собой удивленного Вала. Он выругался, поразив меня своим словарным запасом, и продолжил бег, правда, несколько ускорившись.
Добавляя к списку наших проблем еще одну, из ближайшей комнаты выглянул мужчина, явно заинтересовавшись источником шума.
— Вы? — удивленно спросил уже знакомый обладатель взгляда цербера.
— Мы! — радостно ответил Вал и, помахав на прощанье ручкой, мы скрылись за очередным поворотом. В стену запоздало влетело какое-то заклинание, оставив после себя легкий запах озона. Послышался топот ног в тяжелых сапогах и смачные ругательства. А вот и долгожданная погоня!
— Значит так, — притормозив, повернулся ко мне Вал, — беги за мной и, когда мы забежим в комнату, прыгай в окно.
Эй, я в клуб начинающих самоубийц не записывалась! Да и вообще, не проще ли покинуть замок как все нормальные люди — через дверь?
— Зачем? — я нашла в себе силы возмутиться.
— Так надо. Не бойся, я прыгну следом. — «обнадежил» маг. Ну да, вместе помирать веселее!
Поскольку все мои силы уходили на передачу бегового импульса ногам, достойного ответа я придумать не смогла, предпочтя просто следовать за вперед бегущим, то бишь Валом.
И снова бесконечные петляющие коридоры, закрытые двери и сосредоточенный топот за спиной. С такими тренерами, глядишь, и чемпионом по легкой атлетике за пару дней стать можно!
Еще через несколько поворотов, когда я уже была готова добровольно сдаться в руки преследователям, Вализар заскочил в боковую комнату, и я последовала его примеру.
Комната оказалась на удивление чистой и уютной. Даже жаль в такой бардак устраивать.
— Привет. — Раздался откуда-то сбоку чуть смущенный голос, и, повернувшись, я увидела темноволосую девочку, сидевшую за столом.
