— И тебе привет, красавица! — кивнул незнакомке Вал и бросился к окну, — Ольга, ты чего спишь?
Я подбежала к окну и с опаской посмотрела вниз. Да… чего-чего, а сигать с высоты пятиэтажного дома мне как-то не хотелось.
— Быстрее, быстрее… — побуждая меня к самоубийству, прошипел маг, забираясь на подоконник, — еще минута и нам придет трирец.
Выяснять значение последнего слова времени не было и потому я, закрыв глаза и мысленно составив завещание, шагнула вперед и почти сразу полетела вниз. Ой, мамочка, ну нафиг я вляпалась в эту историю?! «Две секунды, полет нормальный!» — проснулся дремлющий до этого оптимист. «Шанс на мягкую посадку стремиться к нулю» — буркнул пессимист. «И земля все ближе и ближе…» — задумчиво добавил их третий брат.
Открыть глаза я рискнула только тогда, когда ощутила под ногами твердую почву. Маг, приземлившийся следом, облегченно вздохнул и взмахнул руками, словно сбрасывая окружающее его голубоватое сияние.
— Левитация всегда давалась мне с трудом, — ответил он на мой вопросительный взгляд, — а если быть до конца честным, то это первый раз, когда она мне по-настоящему удалась.
Если бы взглядом можно было бы убить, то на месте Вала сейчас бы осталась горстка пепла.
— Ты же верховный маг! — прошипела я, посрамив иную гадюку.
— И что с того? Я по огненной магии специализируюсь. И потом, мне же эту удалось, разве нет?
Я тяжело вздохнула. Сейчас мне хотелось только одного — оказаться подальше от этого замка и по душам поговорить с Вализаром.
— Значит так, — деловито произнес маг, тем временем дочерчивая на земле какие-то символы, которые постепенно наливались красным, — иди сюда, я попытаюсь нас вернуть в точку отправления. Готова?
Честно сказать, нет. Но озвучить данную мысль я не успела, потому как Вал, прижав меня к себе, сделал шаг в начерченный круг. Последнее, что я успела увидеть, перед тем как зажмуриться, было разгневанное лицо «цербера» выглядывающее из окна. М-да… денек определенно удался!
* * *
— Вижу, вам было весело… — приветственно хмыкнула Лина, глядя на наши ошарашенные лица. Похоже, за время нашего отсутствия, девушка успела вдоволь наесться ягод и пообщаться с лошадьми, потому как встретила нас лежа в тени березки.
Мы с Вализаром переглянулись и синхронно заулыбались, хотя, если честно, от сложившейся ситуации больше хотелось плакать, чем смеяться. То, что сделано, то сделано. Поздно пить боржоми, коли почки отвалились.
Следующие полчаса мы потратили на перекус и сборы. Отдохнувшие лошади были готовы скакать еще много часов, чего не скажешь о нас с Валом. Эх, какие же мы любопытные вороны!
— Ольга, скажи, сколько у вашего рода врагов? — как бы невзначай, поинтересовался Вал, когда мы выехали из леса.
— Трое, вроде. — Припомнила я слова Будимира, смутно ощущая в вопросе мага подвох.
— Теперь четверо! — «обрадовал» меня спутник, — Алдрион Рейнийский известен своей злопамятностью и мстительностью.
Прекрасно, просто прекрасно! И почему, спрашивается, я всегда знаю, в каком месте можно получить максимальное число шишек?
Двое — компания, четверо — толпа.
Остаток дня, к моему удивлению, пошел спокойно. Мы мирно ехали, любуясь красотами окружающего нас леса, думая каждый о своем. Точнее, думала я, а Вализар пересказывал наше сомнительное приключение Лине. Вначале сестричка жутко на нас обиделась, но по мере рассказа Вала «оттаяла» и теперь внимательно слушала о наших похождениях, периодически делая ехидные замечания. — Оль, ты правда сама сиганула из окна? Без стимулирующего пинка? При твоей боязни высоты? Невероятно! — Жить захочешь и не такое совершишь… — Ага. Зато теперь я точно знаю, каким методом можно избавлять тебя от фобий. Чего ты там еще боишься? — А ты вспомни… — Ммм… Где бы в лесу раздобыть стаю бродячих собак? — Княжна, лучше бы вы так не думали, — на удивление серьезно заявил Вал, — собак в лесу мы врятли встретим, а вот волков вполне вероятно. Сестренка приуныла. Еще бы, серых хищников она и сама до нервной дрожи боится.
Признаться честно, красоты родины предков мне нравились. Местность, по которой мы ехали, чем-то напоминала леса средней полосы России, только более… чистые, что ли? Словно мы оказались в старой доброй сказке, где в лесу можно встретить лешего, а людьми правят мудрые и добрые князья. Насчет последнего, впрочем, я сильно сомневаюсь…
— Все, на сегодня мы норму выполнили. — Притормозил Вализар, когда мы выехали на полянку близ лесного озерца. — Лучшего места для ночевки и не найти! — воскликнула Лина, первой спешиваясь. — Ночевать, значит, под открытым небом будем? А ночью не замерзнем? — Нет. Первые заморозки будут не раньше, чем через месяц. Да и костер определенное тепло даст. — Ответил Вализар. — Угу. И лесные звери компанию составят, — хмыкнула я, кивнув в сторону темнеющего леса. — Ладно, какие у тебя есть варианты? До ближайшей деревни сутки ехать. А ночью шанс встретиться с хищниками и стать для них бесплатной закуской на порядок выше. — Я могу в разведку сходить… — Молчи уж, дитя города. — Так значит ты не против. Отлично! Так давайте обстраиваться побыстрее, а потом чего-нибудь поедим. В этом вопросе мы были единодушны, и потому, расседлав коней, занялись устройством лагеря. Линку, как самую активную, отправили в лес за хворостом, Вал занялся ужином, а я добровольно вызывалась принести воды и искупать лошадей.
Озерцо мне понравилось. Чистое, с небольшими зарослями камыша на дальнем берегу и широким песчаным пляжем на этом. Моя лошадка, почувствовав манящую прохладу воды, с радостным ржанием бросила в озеро, окатив меня хрустально чистой водой. Эх, красота!
— Что же ты какая тощенькая… — ласково проговорила я, оттирая свою худую лошадку пучком водорослей. Животинка блаженно вытянула голову и почти счастливо вздохнула. Похоже, купание доставляло ей несравненное удовольствие.
— Это специальная порода, — ответил с берега неизвестно когда подошедший Вал. Он уютно устроился между корней раскидистой ивы и с интересом наблюдал за нашими водными процедурами.
— Что, типа не в коня корм? — хмыкнула я, радуясь, что не стала снимать перед купанием просторную рубаху.
— Вроде того, — согласился маг, лениво пожевывая сорванный колосок, — эти кони могут скакать без передышки двое суток, а если хорошо покормить перед выездом, то и трое.
— А внешне и не скажешь. — С уважением глянула я на свое «средство передвижения». В ответ рыжая посмотрела на меня таким печальным взглядом, что я, было, усомнилась в словах Вала. Да ее в конюшню надо поставить на усиленное кормление, а не по лесам гонять!
