- Да я сама от вас не уйду, - пробормотала еле слышно эльфийка. - Ну не во Флоренсо же возвращаться… такой…
Эльфийка вдруг гневно глянула на своего "покровителя".
- Это ты виноват! - обличила она. - Из-за тебя изменение пошло! Как ты с Асиа… и с Надией тоже! Как настоящий мужчина!!!
- Прелесть какая! - восторженно прошептал гном. - Слушай, маля… а ведь будет тебе вооружение ахархо! И еще как будет!
- Маля?! - насмешливо спросила эльфийка. - Знаешь ли ты, гном вонючий, кого по плечу хлопаешь так приятельски?!
Бородатый Верблюд задумчиво поглядел на подростка - и отрицательно качнул головой. Если у старого диверсанта и были догадки, делиться он ни с кем не собирался.
- Ну, а тебя-то как называть, принцесса? - мягко спросил гном.
- Эль! - удивленно ответила она. - Как же еще? А… что это у вас в корзине?
Гном хлопнул себя по лбу, помянул Творца - и они уселись обедать. И на какое-то время им всем стало неважно, за кем там гонятся неведомые экстрим форс и кого из них и за что навсегда убьют…
А потом Надия вдруг замерла с открытым ртом.
- Так что же, я замужем за эльфийской принцессой, да? - растерянно вопросила она. - А… это… а как теперь?…
- Королева, ты прелесть! - умилился гном.
Надия тут же поняла все правильно и развозмущалась. Бородатый Верблюд корчил невинные рожи… А он вдруг с удивлением понял, что вокруг него как-то незаметно снова образовались побратимы! Только вот состав на этот раз странный…как и на Земле, кстати! А ведь он всегда предпочитал работать с мужчинами!
Глава тридцать четвертая.
Дребен Хист - и виды плена…
Ворта Урсаш обнаружился не в тылу врага, как обычно, не в засаде и не в рейде - и даже не в штабной палатке, измышляющим новые пакости для противника. Он банально сидел на обзорном холме и лениво переругивался с командиром блицштурма. Как понял Хист по уловленным обрывкам, так сказать, междометий, спецназовцы разошлись во мнениях, угроблены ли "Бессмертные щитоносцы" поголовно - или же в основном. Элитным телохранителям императора в последние дни приходилось несладко. Они, на свою беду, оказались предметом негласного соперничества между военным и полицейским спецназом. На взгляд Хиста, побеждал эпсар Дарц - благодаря обширным и загадочным знакомствам среди Ласточек.
- Мы от блицштурма всего на дюжину фигур отстали! - пожаловался Урсаш. - И не догнать никак! "Щитоносцы" в центр лагеря погранцов забились - как к ним пройдешь?!
- Мы прошли! - флегматично заметил эпсар Дарц.
- Вы не на "Щитоносцев" прошли, а на свиданку с Ласточками! - возмутился Урсаш. - К Ласточкам и мои бы ребятки прошли! А "Щитоносцев" вы вообще шуганули на обратном пути, потому что их патруль помешал вам через стену лезть! Так они больше и патруль не выставляют! Уж мы караулили - а они не вылазят! Конечно, блицштурм всех распугал, не умеете вы тихо работать…
- А вы так умеете? - усмехнулся эпсар. - Кто ночью погром в лагере устроил? Даже на холме слышно было!
- Не мы! - заявил Урсаш. - Мои ребятки там… в общем, прошлой ночью заняты мы были в другом месте. Все.
Дребен Хист нахмурился. Что-то цепануло внимание - но вот что? От постоянной усталости голова соображала все хуже и хуже.
- Командир, ты бы поспал! - заметил обеспокоенно блицштурмовец. - Совсем тебя Яха укатала, совести нет у дзуды… и снисхождения к слабому мужчине…
- Это не Яха, это я степняков тренировал! - отмахнулся Хист. - Так… что там со "Щитоносцами"?
- Я считаю!… - хором начали спецназовцы.
- Вы знаете, что у погранцов новый командир? - вдруг спросил Хист.
Получил утвердительные кивки и угрюмо задумался. Проклятая усталость…
- Вот что! - решил наконец он. - Снимайте всех наблюдателей немедленно. И ходу отсюда!
- Не понял! - честно признался Ворта Урсаш.
- Их командир - герой гномьих войн! А вы по его лагерю шаритесь, как у Ласточек под… в общем, я бы на его месте обиделся! Или у меня в команде такие профессионалы, которых ни выследить, ни пристрелить нельзя?! Я бы на его месте позволил вам пару раз пройтись по лагерю, да посидел бы у Ласточек под кроватью, послушал, о чем вы там с ними воркуете - а потом бы как навернул, чтоб носов не задирали! А вы их задрали!
- У Ласточек не кровати, а гамаки! - машинально возразил эпсар Дарц. - Ужасно неудобные, кстати, в них же только спать и возможно!…
Потом до него дошло. Тоже, видимо, усталость подкопилась…
- И вполне может такое быть! - озабоченно признал он. - Ворта, у тебя раковина есть?
- Зачем?! Все равно же блокада!
Эпсар подхватил оружие и тяжело побежал вверх по склону. Здоровяк быстро огляделся и, видимо, обнаружил неприятности, потому что зашипел что-то касательное ит-тырк-кнорк и даже кнурсе и нервно проверил готовность спецсредств.
- А ты, ушастый, брысь в укрытие! - посоветовал Хист коню. - У погранцов знаешь какие арбалетчики? Не веришь, посмотри на первого десятника! Вот то-то же…
Сверху прибежали наблюдатели. Среди спецназовцев как-то затесались и степняки - видимо, Дарц сгоряча раскомандовался…
Но было уже поздно. Из-за холмов, отсекая пути к отступлению, неспешно выехали попарно конники в знакомых коричнево-желтых балахонах, а следом за ними - и несколько пароконных платформ со стрелками.
- Спецназ не сдается! - угрюмо пробормотал Ворта Урсаш. - Да нас и не берут в плен, кому мы в плену нужны, только жрем да гадим…
Высокий худой пограничник спрыгнул с коня и безбоязненно подошел совсем близко.
- Эпсар Джайгет! - четко представился он. - Командир пограничного легиона. Сложите оружие!
- А ишачьего дерьма полную пасть? - огрызнулся Урсаш. - Спецназ не сдается!
- Понятно. А блицштурм?
Эпсар Дарц тоскливо покосился на арбалетчиков. Он бы тоже хотел гордо не сдаваться, да только трехслойную гномью броню носили исключительно "Кулаки". А обычную защиту арбалет насквозь бьет…
- Блицштурм верен присяге! - наконец туманно выдал эпсар.
Была небольшая надежда, что вот прямо здесь проклятый пограничник не станет выяснять, какой именно присяге верен блицштурм и кому эта присяга, собственно, была принесена… Главное - уцелеть сейчас, а дальше всякое могло произойти…
- Да именно вы мне нужны, как репей в заднице! - безжалостно заметил пограничник. - Тоже мне, профессионалы! У меня таких раздолбаев полный легион! Мы вас трое суток пасли, ждали, когда сам командир пожалует!
- Е-е, а как так степняка не спрашиваешь?! - обидчиво бросил молодой кочевник. - Спецназа нужно спрашивать, а нас как так нет?!
- А что, степняки сдаются? - раздраженно спросил пограничник.
