Они с кем-то разминулись.
Кит думал об этом всё время с тех пор, как вернулся в особняк. Ближайшие пару дней он решил провести здесь и уже занял свою любимую комнату, но не провёл в ней даже нескольких минут. Искатель без дела слонялся по особняку, надеясь, что кто-нибудь попросит его о помощи. Прыгающая из одной комнаты в другую Марселин, разрываясь между Пайпер, Алексом и Гилбертом, бросила Киту, что ей нужна чашка кофе. Её просьбу Кит передал главному повару, который тут же принялся за работу. Кит, не придумав ничего лучше, подворовывал безе и следил за странно-размеренной работой на кухне.
Марселин он застал в коридоре, когда та, выскочив из портала, залпом опустошила чашку и сказала, что ей нужно ещё. Таким образом Кит записался в личные доставщики кофе Марселин и продержался на своей должности аж два часа. Потом маг сказала, что уже не нуждается в его услугах, и отправила куда подальше. Кит продолжал слоняться по особняку — ровно до тех пор, пока не узнал, что Алексу уже лучше.
Появление Кита в дверях комнаты, где отдыхал Алекс, было сопровождено недовольным бурчанием последнего. Алекс хотел только одного — хорошего сна, но Кит продолжал задать ему вопросы, угрожая столкнуть его с кровати, а Марселин и Стефану сказать, что тот нарушил постельный режим. Нехотя, но Алекс согласился рассказать о произошедшем чуть подробнее. Его рассказ не сильно отличался от того, что Кит услышал от Сони, новых сюжетных поворотов не прибавилось. О том, почему искатели оказались в парке, Алекс не упоминал.
Кит оставил его отдыхать, честью искателя поклявшись, что узнает у Сони, как она себя чувствует и хочет ли она сегодня вернуться в Орден. Соню Кит обнаружил в гостиной в компании разложенного на столике оружия. Девушка сосредоточила точила ножи, хотя Киту они показались достаточно острыми. К пистолету она в его присутствии не притрагивалась, но часто косила взгляд в его сторону, словно боялась, что он может исчезнуть.
Спустя несколько минут напряжённого молчания, наступившего после ответа на последний вопрос Кита, Соня рассказала о роде Астракто. Вернее, о том, чем закончилась их история. Кит мысленно изменил список всех сигридских родов, что существовали на данный момент. Астракто сместились ниже рода Лайне, последним представителем которого был Гилберт.
Кит ещё раз бросил взгляд на Соню — девушка, откинувшись на спинку дивана, продолжила точить нож. Искатель вышел из гостиной, не проронив больше ни слова. Он чувствовал себя бесполезным. Просто искателем, который не способен даже оказать элементарную помощь или поддержать своего товарища. Кит знал себе цену и без зазрений совести мог назвать себя одним из лучших искателей, но сейчас… Он впервые не знал, что ему делать.
До пробуждения Пайпер он торчал на кухне, в основном раздражая Одовака своим вмешательством в процесс готовки и изредка подворовывая некоторые ингредиенты. Кит никогда не понимал, как ещё Одовак не запретил ему появляться на кухне или не пожаловался Гилберту, но догадывался, что после сегодняшнего набега кое-какие ограничения непременно вступят в силу.
Печеньем с шоколадной крошкой, приготовленным Одоваком специально для Пайпер, можно было бы снабдить ближайшие балы во дворце фей, но Кит решил не шутить на эту тему. Стащив немного, Кит продолжил своё совершенно пустое путешествие по особняку, когда ему попался Лука. Перехватив эльфа и запихнув ему в рот печенье, — верный способ выбить из Луки, что произошло, — Кит узнал, что Пайпер как ни в чём не бывало занимается своими делами, никому не сообщив о своём пробуждении. По указанию Марселин Лука должен был принести в комнату Пайпер ещё кофе, пока сама Марселин искала нужные ей книги в библиотеке. И Лука, честно выполнивший поручение, застал бодрую Пайпер, разложившую по полу какие-то карты, и тут же побежал сообщать об этом Марселин и Гилберту. Перехвативший его Кит посчитал, что первым окажется у сальватора, но перед самыми дверями столкнулся с Джонатаном. Но не успел Джонатан, зайдя в комнату, даже слова вставить, как Кит нацепил свою привычную маску и принялся дурачиться.
Пайпер была готова злиться на него и дальше, но Кит успокоил её, перед самым носом помахав её любимым печеньем. Немного подумав, девушка забрала у него печенье и принялась громко хрустеть, демонстративно смотря на Джонатана.
— Только на карты не наступай, — сказала она, отправив последний кусочек печенья в рот.
— Что за карты? — тут же оживился Кит.
— Те же, что и до этого.
— Очень информативно.
— А ты хочешь послушать целую лекцию? Если да, то ищи себе парту и тащи её сюда. Я устрою тебе лекцию.
— То, что ты не потеряла чувство юмора, хороший знак, — заметил Джонатан, подходя к кровати. Ладонями он упёрся в изножье, наверняка стараясь показать, что он расслаблен и спокоен, но Кит-то видел, что это не так. Глаза Джонатан были полны молний, направленных, что странно, на Пайпер. — Но мне не нравится, что ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло.
— Я не хочу по сто раз всё рассказывать, — качнув головой, произнесла Пайпер. — Просто подожди, пока мы все соберёмся, и я всё расскажу. Обещаю.
— Но ты же…
Он не договорил. Кит чувствовал, что становится свидетелем чрезвычайно личного разговора, не предназначенного для чужих ушей. И ему хотелось уйти, потому что семейные разговоры — это не для него.
Кит уже зашевелился, намереваясь свесить ноги с кровати, когда Пайпер сказала:
— Надеюсь, я не доставила много проблем.
Кит остановился, переглянулся с Джонатаном.
— Я устала оказываться в самом центре какой-то ерунды, — продолжила Пайпер, резко приняв сидячее положение. — Я только-только приступила к изучению магии и едва успела наложить чары понимания, когда напали демоны. Это больше похоже на чью-то злую шутку.
— Магии нельзя обучиться за один день, — мягко возразил Джонатан.
— Чары понимания я изучила за один день.
— А я слышал, — встрял Кит, улыбнувшись во все тридцать два, — что ты сделала это только с подачи Сиония.
Пайпер медленно повернулась к искателю и наградила его нечитаемым взглядом. Джонатан широко распахнул глаза и пробормотал молитву, которую Кит не смог разобрать — но в глазах старшего искателя ясно читался основной смысл: «Боги, помогите мне управиться с этим придурком».
— Много ли ты знаешь о магии? — всё же спросила Пайпер, выразительно выгнув бровь.
Кит, немного подумав, многозначительно ответил:
— Она магическая.
Джонатан закрыл лицо руками.
— А что не так-то? — не понял Кит, нахмурившись. — Гилберту можно вести себя по-идиотски, а мне нельзя? Да-да, — искатель активно закивал головой, точно Пайпер задала уточняющий вопрос, и посмотрел на неё с ехидной улыбкой, — я знаю, о чём вы говорили вчера утром за завтраком. Гилберт и впрямь вёл себя, как идиот.
— В отличие от тебя, он хоть что-то понимает в магии.
— У него на побегушках аж три мага!
Пайпер переглянулась с Джонатаном, измученность которого показалась Киту дешёвой игрой. Он уже давно привык к Киту, его словам и действиям и просто не мог удивляться, когда тот вбрасывал в разговор какую-нибудь шутку или колкость, но из-за своей племянницы делал вид, словно поражён поведением Кита до глубины души и не знает, что с ним делать.
— Хорошо, — сдался Кит, закатив глаза. — Расскажи мне, что в этой вашей магии такого сложного.
— В магии нет ничего сложного, — неожиданно для него заявила Пайпер. — Сложность в том, что я не могу нормально обучаться. На помощь Лерайе рассчитывать не приходиться, а никакой возможности обратиться к опыту прошлых сальваторов у меня нет. Обычная магия, которую дарует богиня, не так уж сильно и отличается от магии сальватора, но к ней нужен особый подход. В итоге всё, что я знаю… Нужно учить ребнезарский.
— Почему именно ребнезарский? — уточнил Джонатан.
— Потому что многие магические книги написаны на ребнезарском.
— Тогда возьмись за те, что написаны на сигридском, — предложил Кит. — Серьёзно, я что, единственный, кто додумался до этого?
