Тяжёлый взгляд Пайпер не заставил его поёжиться или пожалеть о своих словах, но определённый дискомфорт доставил.
— Я не знаю сигридского. Не знаю ребнезарского. Господи, я даже испанский не смогла нормально выучить! И мне сразу предлагают не менее дюжины разных языков, мол, выбирай, какой хочешь, и изучай магию! — Пайпер отрывисто выдохнула, откинула упавшие на лицо спутанные пряди и, сделав длинный глубокий вдох, уже более спокойным голосом добавила: — Для этого и нужны чары понимания. Сионий говорил, что они очень простые. Он надеялся, что я уже давно применила их, потому что, как он сказал, «магия чувствует тех, кто может её использовать», но я… Облажалась. Все эти дни я изучала книги о магии, написанные на земном языке, и только вчера применила чары понимания. Спасибо, Кит, что заметил и поддержал.
— Всегда пожалуйста, — не растерялся Кит, нацепив ослепительную улыбку. — А твоему братцу я, кстати, комиксы нашёл, но за это можешь не благодарить. Их Гилберт давно купил, хотя я так и не понял, зачем.
— А ты не такой бесполезный, как я подумала изначально, — задумчиво пробормотала Пайпер, внимательно смотря на Кита. Тот не успел даже возмутиться или принять обиженный вид, как Пайпер добавила: — Ты сможешь помочь мне с освоением магии Лерайе.
Кит ждал. Ждал целых полминуты, когда понял, что это не шутка. Напряжённость, отразившаяся на лице Джонатана, подсказала Киту, что девушка была вполне серьёзно.
— В этом есть смысл, — подал голос Джонатан, собирая руки на груди. — Если пока ты можешь использовать магию лишь в физическом плане, то ты должна научиться не только держать её под контролем, но и призывать тогда, когда тебе нужно. Для этого тебе придётся тренироваться с разными людьми, и начать следует со слабого землянина, а уже потом переходить к более сильным…
— Эй! — Кит ударил ладонью по кровати, вмещая в этот жест всё своё недовольство, скопившееся как минимум за несколько дней.
— Это была шутка… — сокрушённо пробормотала Пайпер, закрывая лицо руками.
Но по лицу Джонатана было ясно, что тот уже включил «слабого землянина» в планы Пайпер относительно тренировки магии сакри и не был намерен отступать. Киту оставалось лишь издать ещё один недовольный вздох и драматично упасть на подушки, надеясь, что когда-нибудь над ним перестанут издеваться.
В словах Джонатана был смысл, но Кит отказывался его признавать. В магии он понимал только то, что и должен понимать самый обычный искатель. Оружием Кита всегда были самые обычные ножи, пистолеты и его обворожительная улыбка, в сочетании с острым умом дававшая по-настоящему взрывной эффект. Кит никогда не пропускал тренировки, всегда держал себя в форме и был готов помочь в этом кому угодно, кроме новичков, из-за шока едва способных связать два слова вместе. Новичками всегда занимались искатели постарше, либо проявлявшие инициативу, либо отошедшие от дел, но не оставившие сигридский мир. Но можно ли после всего произошедшего считать Пайпер новичком? Кит в этом сомневался.
Большинству магов своё тело требовалось развивать только для того, чтобы оно выдерживало напряжение и не было отвергнуто используемой магией. Иные и вовсе забывали об этом крайне важном аспекте. Была ещё одна категория — старики, как Илир и Камари, но их было всего двое, и Кит не был уверен, что их стоит выделять по-особенному. Эти старики были до того сильны, что одной магической вспышкой могли справиться с самым яростным вампиром или чистокровным великаном, не растерявшим свою истинную силу.
В сравнении с ними Пайпер была первооткрывателем совершенно новой категории, которую Киту как приличному искателю ещё предстояло изучить. Возможно, её и можно было в чём-то сравнить со Стефаном, но сравнение это вышло бы донельзя поверхностным и, вероятнее всего, натянутым.
Стефан, хоть и не был чистокровным великаном, умел использовать свою силу. Кит как-то слышал, что Стефану даже не пришлось прикладывать усилия, чтобы подобраться к этой силе. Но это было больше похоже на сплетню, пущенную тайным клубом обожателей Стефана, и вряд ли такую же сплетню пустят о Пайпер. Она хоть и не полукровка, но уже подобралась к магии сакри и использует её — пусть в эти моменты Лерайе и берёт контроль над телом девушки, но всё же…
Голова Кита была готова сломаться из-за количество теорий, которые он строил, и планов, которые его даже не касались. Спасибо Джонатану, учеником которого был Кит, — из-за него он постоянно был в курсе всех дел, происходящих с Пайпер, и знал о её магии даже больше, чем хотел бы.
Было в этом что-то неправильное. Девушку спихнули на Кита в первый день её пребывания в особняке, а ему никто даже «спасибо» не сказал за разъяснение некоторых деталей. Ещё и наорали потом из-за того, что она в обморок упала…
— Марселин, — вдруг сказала Пайпер, резко вскинув голову. Её золотые глаза ярко вспыхнули, и Кит невольно поёжился.
Пространство между дверью и кроватью дрогнуло, и сквозь исказившуюся материю стали прорезаться знакомые черты. Мгновение — и из портала, прижимая к себе не менее десятка книг, выскочила Марселин. Не успела она даже закрыть проход или избавиться от книг, как вспыхнувшие зелёным глаза остановились на Пайпер.
Кит был готов как минимум к рычанию разозлённого зверя — таким искателя один раз встретила Марселин, когда он появился перед ней с застрявшим когтем ноктиса у себя в руке. Но, вопреки ожиданиями и надеждам Кита на хорошее шоу, Марселин захлопнула портал, избавилась от книг, мгновенно зависших в воздухе, и подскочила к Пайпер. Без единого слова она схватила девушку за голову и заставила посмотреть на себя. Кит напряжённо ждал, приняв свою любимую позу и подперев голову рукой, пока маг производила какие-то неведомые манипуляции над сальватором.
Ни единого слова протеста не было озвучено, даже не было послано недовольного взгляда. Кит уже успел разочароваться, когда Марселин, кончиками пальцев пробежав по лбу сальватора, тихо выругалась и прошипела:
— Вечно с тобой какая-то ерунда происходит!
Глаза Пайпер потемнели. Кит не был экспертом в настроении сальватора и не знал, как часто оно может меняться, но прямо сейчас искатель уловил дрогнувшие губы девушки и сомнение, отразившееся в золотых глазах. Пайпер явно не понравились слова Марселин, но она пыталась спрятать это, пока злость не взяла над ней верх, добравшись до изредка появляющейся Лерайе.
— То появляется, то исчезает… — продолжала бормотать Марселин, вглядываясь в глаза Пайпер. — Клянусь богами, я опять ничего не чувствую.
— А ты не могла бы уточнить? — осторожно встрял Джонатан, миролюбиво сцепив пальцы в замок.
Марселин непонимающе посмотрела на него, на Пайпер и вновь на Джонатана, так и не удостоив ждущего Кита даже беглым взглядом. Искры, сорвавшиеся с пальцев Марселин, выдали её мгновенно изменившийся настрой. Марселин закрыла глаза и, словно мысленно отсчитав до десяти, посмотрела на Пайпер и ровным голосом произнесла:
— Я не о тебе говорила, ясно? Я говорила о той печати, что мы со Стефаном пытались изучить. Она больше не появлялась, но я чувствовала её. Клянусь. Так же, как чувствовала Вре… магию, — поспешно исправилась она, дёрнув плечами слишком резко. — В общем, расклад такой: есть внутри тебя след одной магии, который то даёт о себе знать, то молчит. Понимаешь? Это я и имела в виду, говоря «какая-то ерунда».
— Я знаю, — медленно ответила Пайпер, немигающее смотря на Марселин. — Я чувствую твою магию и понимаю, что ты пытаешься что-то найти, но не знаю, что именно.
— Уже чувствуешь?
Марселин просияла, точно ей для исследования принесли наиболее буйного ноктиса или предоставили бесконечный запас чёрного лака для ногтей. Кит переглянулся с Джонатаном, но выражение лица старшего искателя говорила само за себя: «Маги».
— Как-то странно у тебя всё происходит. То ты ничего не чувствуешь и не можешь сделать, то ты используешь так много Силы, что Лерайе даёт о себе знать… То вдруг начинаешь ощущать других и определять их внутреннюю силу.
