- Зачем тебе понадобилось двое заложников? - ощетинилась я. - Недостаточно было одного?
- Знаешь, когда я увез мадам Лизон, то подумал: а как бы я сам поступил на твоем месте? Ведь мы так похожи… И мне пришло в голову, что я вполне мог бы пожертвовать жизнью любимой, но уже отжившей свое, бабушки ради тех двух веков молодости, которые ждали впереди меня. А вот ради лучшего друга я бы, пожалуй, мог рискнуть своей жизнью.
- Ошибаешься, - прошептала я, стиснув кулаки. - Я бы не бросила бабушку. А ты не способен пожертвовать собой ради друзей.
- Ну давай же, mon amour, ударь меня! - азартно попросил Жан.
- Боюсь тебя разочаровать… - Я облизнула губы, прикидывая, как бы завладеть автоматом. - Я не черепашка Ниндзя и не ангел Чарли. Я не владею боевыми искусствами и вряд ли смогу тебя удивить.
- У тебя есть Слеза Силы, и ты уже показала, на что она способна. Я предлагаю честный бой. Вижу, оружием ты владеешь хорошо, поэтому уравняем шансы. - Вампир распахнул дребезжащую раму и выбросил за окно автомат.
Я побледнела. Хорошо еще он не знает, что мне известно о пистолете. Тогда у меня еще есть шанс подобраться к нему во время ручной схватки и разоружить. Сейчас нечестность Жана даже играла мне на руку.
Однако Жан меня удивил. Вопреки своей репутации, он решил играть по-честному.
- Ах, чуть не забыл! - Уже сделав шаг по направлению ко мне, он вернулся к окну и вынул из-за пояса пистолет.
Я с едва скрываемым ужасом проследила, как летит на землю мое единственное преимущество.
- Теперь все. Ну не тяни, mon amour. Совсем скоро здесь появятся твои друзья. Увидев, что я отпустил заложников, они не будут отсиживаться в своем микроавтобусе и захотят вызволить тебя из лап людоеда. А у меня не так много времени убедить тебя в том, что мы созданы друг для друга и ты должна отдать мне Слезу прежде, чем они нам помешают, - дурашливо сказал вампир. - Они должны ворваться сюда не раньше, чем я воссоздам кубок.
- Тебе нужна публика? - усмехнулась я.
- Мне нужны доказательства действия кубка. Если мне покорятся Гончие, то мне покорится весь мир.
- Но только не я, - пообещала я.
- Ты станешь моей самой сладкой победой, mon amour. - И он стремительно бросился ко мне, сгреб в охапку и наклонился к моей шее, явно намереваясь выдрать кусок с мясом.
Перед глазами все помутилось от ненависти. Извернувшись ужом, я выскользнула из его рук и наугад выбросила руку и ногу. Мои слепые удары неожиданно попали в цель.
Вампир охнул и согнулся пополам. Когда он выпрямился, на его губах играла улыбка.
- Неплохо для начала, ангелок.
Он снова напал - и снова мне удалось уклониться от его кулаков и нанести несколько болезненных ударов в грудь и в живот. Он нападал - я защищалась. Ногами, зубами, кулаками - как могла. Откуда только взялись во мне эти умения - понятия не имею. Только Жан все с нарастающим уважением поглядывал на меня и не оставлял попыток одержать надо мной победу. Он нападал - я защищалась. Не всегда это удавалось хорошо, и я получила несколько ощутимых толчков, которые наверняка синяками впечатались в тело. Спасибо Слезе - я не чувствовала боли.
- Ангелок, ты еще не устала?
- Вот тебе ангелок! - Удар по касательной по скуле, казалось, значительно подпортил голливудскую улыбку моего визави.
- Нет, это уже из другого кино, - оскалился он, вытирая кровь в уголке рта белоснежным манжетом.
- Ты о чем? - насторожилась я.
- Да ты используешь приемы из знаменитых боевиков, - с усмешкой сообщил вампир. - Дерешься как ангелы Чарли и Беатрикс Кидо, уворачиваешься от ударов, как Нео из "Матрицы".
Неужели? Так вот откуда что берется. Спасибо тебе, Слеза. Спасибо, Голливуд! Спасибо, братья Вачовски и Квентин Тарантино.
Окрыленная этим знанием и пылая ненавистью Тринадцатой Слезы, я бросилась на Жана. Теперь уже я нападала, а защищался он. К чести Жана надо признать, что он был достойным противником и владел единоборствами не хуже киношных персонажей, которых я непроизвольно копировала, так что скоро я изрядно выдохлась.
- Сдавайся, - прошептал он, в конце концов прижав меня к стене. - Увлекательно было сразиться с достойным соперником, но согласись - я сильнее. Я изучал единоборства в Китае, Таиланде и Корее. Я не хочу причинять тебе боли. Я ведь тебя почти люблю.
Я вдруг почувствовала, как сила стремительно уходит из меня и на меня накатывает страшная усталость и желание покориться Жану.
- Ты любишь только себя, - прошипела я, безнадежно пытаясь сопротивляться.
- Я готов полюбить тебя.
Я застонала, почти ощутимо чувствуя, как его слова лишают меня последних сил.
Я забилась в его руках, в надежде ответить ему с той фантастической силой, которой когда-то так испугался Глеб, которая вчера смяла железную кружку и сегодня погнула сталь входной двери. Но силы не было. Разрушительная сила, которой меня прежде питал сам Жан, ушла. С тех пор, как я вошла сюда и вампир убедился в подлинности Слезы, спасшей меня от пули, он пытался заполучить меня в союзники, защитил от Элен, пел комплименты, демонстрировал по отношению ко мне свое дружелюбие, а сейчас и вовсе почти признался в любви, похоже, тем самым обезопасив себя и лишив меня сверхъестественной силы. Интересно, он это нарочно? Ненависть, которую усиливала Тринадцатая Слеза, бурлила в моей крови, Слеза Силы делала меня невосприимчивой к боли, давала преимущество во владении оружием и вызывала в памяти навыки боя, которые я видела в кино. Но сейчас, без подпитки силой Жана, я могла рассчитывать только на свои собственные физические силы. То есть была совершенно беспомощна.
С первого этажа донеслись крики и выстрелы.
- Вот и твои друзья на подходе, mon amour, - вампир погладил меня по щеке, - пора.
Его рука сорвала с запястья Слезу Силы - шнурок, державший ее, ослаб во время драки и поддался без труда. Серебряное солнышко блеснуло последний раз и исчезло в стиснутом кулаке вампира. Тут же ко мне вернулась боль: засаднили разодранные в кровь ладони, заныл ожог, заломило все тело, резкая боль пронзила ребро - так сильно, что я не устояла бы на ногах, если бы меня не удержал Жан.
Вампир, однако, по-своему расценил мой стон и мою слабость.
- Сложно расставаться со Слезкой? А теперь отдай мне вторую.
Я оцепенела от этих слов. Откуда он знает про Тринадцатую Слезу? Он не может ее видеть - она спрятана под воротом джемпера. Он не может про нее знать, про нее не знает никто, кроме Старейшин и Вацлава…
Но он знает.
Знает, с ужасом поняла я, вспомнив его вопрос к Элен и ее ответ. "Да, все при ней, - сказала ясновидящая, глядя на меня. - Полный комплект". Но Тринадцатая Слеза не должна попасть к Жану, иначе случится катастрофа, и к власти придет полностью сумасшедший правитель…
