- Какую еще вторую? - хрипло прошептала я, не желая сдаваться.
- Ту, с которой все началось, - плотоядно улыбнулся Жан. - Ту, которая сделала тебя подобной мне.
- О чем ты говоришь?
- Я говорю о Слезе Привлекательности, которой ты владеешь, - ошарашил меня Жан. - Именно ее я искал в ту ночь в окрестностях твоего дома. Именно она заставила меня остановить тебя в той подворотне. Я потом долго думал: как же так получилось? Я ведь не был голоден, Элен подставляла мне свое горло по первому требованию. Незадолго до нашей встречи я как раз подкрепился. И тем не менее, когда я увидел тебя, то не смог пройти мимо. Почему?
- Почему? - эхом повторила я.
- Потому что у тебя было то, что я искал.
- Ты бредишь, - неуверенно возразила я, вспомнив, при каких обстоятельствах я получила серебряное кольцо, которое впоследствии переплавила в пирсинг.
Его подарил свихнувшийся на старинных кладах бойфренд Федор, утверждавший, что оно - часть древнего сокровища. Федор был отнюдь не похож на Индиану Джонса или на других широкоплечих и мужественных голливудских кладоискателей. Он был страшным, как печально известный Шерминатор в фильме "Американский пирог". У него были вечно сальные патлы до плеч и единственные джинсы с рынка, застиранные до дыр. Даже терпимая Сашка не скрывала своего неодобрения от нашего союза и недоумевала, как я в здравом уме могла обратить внимание на этого "ископаемого". А меня приводили в восторг его длинные артистические пальцы, на которых он, не снимая, носил старинное серебряное кольцо, и его блестящие глаза, и его греческий профиль… "Приворожил он тебя что ли?" - в сердцах говаривала Саша. Такую же версию высказала впоследствии и мама. А соседка Настя и вовсе однажды сдала Федора милиции. Она видела, как Федор открывал дверь моим ключом, и приняла его за вороватого бомжа. Моя влюбленность к Федору прошла в тот миг, когда он снял с пальца серебряное кольцо, с которым никогда не расставался, и подарил его мне. Я отчетливо помню, как с глаз моих словно спала пелена. Я увидела перед собой тощего, щуплого, потного юношу неопределенного возраста, в котором с трудом узнала своего романтичного кладоискателя…
- Говорят, ты носишь ее здесь. - Рука Жана коснулась моего живота, нащупала горошинку пирсинга. Я дернулась, как от удара током, и огрызнулась:
- Что же ты не взял ее тогда?
Кольцо, которое подарил мне Федор, - легендарная Слеза? В голове не укладывается. Но в таком случае, как он мог так легко с ним расстаться? Впрочем, легко ли? Я помнила, как долго втолковывала непонятливому Федору о своем желании носить на пальце колечко. Правда, я намекала на "Булгари" и "Тиффани", но Федор посчитал, что кольцо, которое так дорого ему, станет для меня лучшим подарком. Выходит, его любовь ко мне оказалась сильнее магии вампирского серебра.
- Я недооценил силу Слезы, - ответил на мой вопрос Жан. - Она окружает своего владельца такими чарами, что, увидев тебя, я забыл, зачем очутился в этом районе в тот вечер.
Получается, неспроста, стоило мне надеть пирсинг, на дорогах выстраивались пробки из иномарок, владельцы которых жаждали со мной познакомиться, и даже женатые коллеги, которых было трудно заподозрить в страсти к адюльтерам, начинали приставать с оскорбительными предложениями. И только на Однорога вампирская магия не действовала. Ну да он у нас вообще уникум!
- А Элен? - спросила я. - Она тоже забыла, зачем тогда там очутилась?
- Элен - ревнивая дура, - со злостью сказал Жан. - Мы с ней тогда больше часа бродили по окрестностям, искали дом, в котором хранится Слеза. Она водила меня вокруг да около, говорила, что Слезы сейчас нет на месте. Описывала мне эту фабрику, по которой ты в тот момент шлялась. Владельца Слезы она видеть не могла, только ее нахождение. Я устал, шел дождь, Элен водила меня кругами. Я психанул. Элен, желая мне угодить, попросила подождать ее под козырьком подъезда. А сама решила еще раз обойти дом, в котором ей чудилось мерцание Слезы. Кстати, она ошиблась тогда. Это был не твой дом, а соседний. Я стоял, ждал ее, из подъезда вышла девушка с болонкой. Увидела меня - и попыталась завести разговор.
- Она что, самоубийца? - хмуро спросила я.
- Понравился я ей, - буркнул Жан. - Как мужчина. А тут Элен вернулась и как стала кричать, истеричка, что меня одного на минуту оставить нельзя, что я специально девушку чарами из дома выманил, что по доброй воле ни одна дура в такую погоду собаку выгуливать не пойдет. Девушка с болонкой быстро домой слиняла. А мы с Элен поругались страшно, и я ушел.
- Она потом искала тебя, - вспомнила я. - Видно, ей уже не до Слез было, когда она меня встретила, раз она амулет проглядела.
- Или она специально это сделала, что вероятней. - Вампир выругался. - Чем меньше Слез оставалось найти, тем с меньшей охотой она их искала.
- Похоже, предчувствовала, твою благодарность, вот и не торопилась… Так значит, моя Слеза - заключительная в твоей коллекции? - стараясь не выдать волнения, уточнила я.
- С твоей будет ровно дюжина, - подтвердил Жан.
- А как же Тринадцатая Слеза? - по возможности небрежно спросила я.
- Тринадцатая Слеза - выдумка, - убежденно ответил вампир. - Элен точно сказала, что никакой Тринадцатой Слезы на свете нет.
Спасибо тебе, Элен, мысленно поблагодарила я. Конечно, ты руководствовалась личными мотивами. Ты знала, что когда у Жана наберется полный комплект, он захочет избавиться от тебя. Ты же была ясновидящей. Хотя до последнего момента влюбленное сердце отказывалось верить в это, поэтому на твоем лице посмертной маской застыло удивление. А пока на свете существует последняя Слеза, ты могла бы быть ему полезной, могла держать его при себе. Ты ведь его по-настоящему любила. Любила так, что даже обрадовалась, увидев на мне Тринадцатую Слезу. Забыла о собственной безопасности и обрадовалась за любимого, мечта которого осуществится. Вот только тебе в этой мечте места уже не было…
Со стороны лестницы донеслись выстрелы, и вампир стиснул меня за плечи.
- Ты отдашь мне Слезу?
- Возьми сам, - мстительно сказала я, предчувствуя, что он долго провозится с мудреной застежкой. А там, может, и Вацлав с ребятами подоспеет.
Издалека донесся грохот шагов. Сейчас стреляли уже ближе.
- Похоже, что уже нет времени.
Жан сгреб меня в охапку, бросил на стол, стиснул над головой руки железным кулаком, придавил за ноги своим телом. Я завертелась, пытаясь сбросить его с себя. Но вампир держал крепко - Слеза Силы теперь служила ему.
Шаги грохотали уже на этаже.
Жан задрал мой свитер, обнажив полоску живота с пирсингом, схватил блюдо с Серебряными Слезами со стола и, опрокинув амулеты мне на живот, отбросил ненужное блюдо в сторону и накрыл Слезы ладонями, как куполом. Я взвыла от боли: пирсинг словно мощным магнитом потянуло к остальным Слезам и выдрало с кожей. Я почувствовала обжигающее тепло крови, а потом леденящий холод серебра, которое жидким металлом растеклось по животу.
