- Может все-таки поговорим дома? - повторил Глеб, с дрожью поглядывая на черные провалы окон и словно опасаясь, что в любой момент оттуда могут выпрыгнуть Жан и его вампиры.
- Нет уж, - мстительно прошипела я, дрожа на пронизывающем ветру. - Все вопросы решим здесь. А потом я еще подумаю, приглашать ли кого-то из вас домой или купить входную дверь с антивампирским покрытием.
- Это как? - заинтересовался Вацлав, выныривая из темноты и подходя к нам.
- Из массива осины, покрытой серебряными пластинами, натертыми чесноком, - огрызнулась я. - Что ты там ищешь? Кольцо для невесты потерял в пылу боя?
- Может, да. Может, нет, - загадочно ответил Вацлав, пряча руки в карманах.
- А теперь рассказывайте оба, кто придумал этот гениальный розыгрыш со смертью Глеба. И кто знал, что это спектакль, - хмуро велела я. - Все знали? Все, кроме меня?!
- Нет, в курсе были только старейшины и Гончие, - сообщил Вацлав. - Все остальные считали Глеба мертвым и искренне оплакивали его.
- Но зачем весь этот маскарад?… Постойте, - осенило меня, - я, кажется, поняла… Вы каким-то образом вычислили Инессу, узнали про ее дневник, увидели имя Глеба в списке новых жертв и решили инсценировать его смерть, чтобы спасти его, ведь так?
- Мы действительно спасали Глеба, - медленно сказал Вацлав. - Но не от Инессы.
- Не от Инессы? - удивилась я. - Тогда от кого?
Мои собеседники мялись, не торопясь с ответом.
- Да от кого же? - поторопила я.
- От тебя, - напряженно ответил Вацлав.
- От меня? - Я осеклась. - Но… почему?!
- Ради безопасности Глеба, - пояснил Вацлав.
- Ради безопасности? - Я округлила глаза, осененная догадкой. - Из-за меня? Угроза исходила от меня?!
- Когда ты вычислила Глеба, его жизнь повисла на волоске, - подтвердил Вацлав. - Ты привязалась к нему сильнее, чем мы ожидали, и, думая, что он предал тебя, могла в гневе натворить дел.
- Глеб, это правда? - Мой голос задрожал. - Ты испугался меня? Испугался до такой степени, что предпочел притвориться мертвым?
Мой воскресший бойфренд в смущении отвел глаза.
- Глеб действовал согласно предписаниям Совета, - вступился за него Вацлав. - На случай, если ты узнаешь правду, он должен был как можно быстрее покинуть тебя и обратиться к Старейшинам за дальнейшими инструкциями.
- Так вот почему ты тогда сбежал, даже не захотев толком поговорить, - потрясенно прошептала я. - А Аристарх, когда я спросила его, где он был в ночь смерти Глеба, так смешался, что я даже подозревала в убийствах его. Но как же вы додумались до того, чтобы инсценировать смерть Глеба?
- Эта идея принадлежала мне, - отважно признался Вацлав. - Ты представляла угрозу для Глеба, и ты вышла из-под его контроля. Его смерть решала все проблемы. Твой гнев на Глеба преобразовывался в ненависть к убийце, а чувство вины и желание мести привели тебя к Гончим. Таким образом твоим новым контролером становился я, а ты бы даже не заподозрила подвоха.
- Гениальный ход, - глухо признала я. - Вот почему ты нервничал, когда я захотела осмотреть салон автомобиля и не пожелал оставлять меня наедине с Глебом? Боялся, что я пойму, что он жив?
- Это была бы катастрофа, - согласился Вацлав. - Узнай ты тогда правду, несдобровали бы все в радиусе десятка метров. Поэтому из всей тусовки никто и не знал правды: у тебя не должно было возникнуть ни малейших сомнений в гибели Глеба.
Я вспомнила иностранок, прилетевших проститься с Глебом, и оценила масштаб постановки. И все это ради меня? Неужели я и впрямь того стою?
- А ты еще нарочно отказывался иметь со мной дело и допускать к расследованию, - потрясенно заметила я, обращаясь к Вацлаву. - Говорил, что я только буду путаться у вас под ногами, тогда как ради этого все и затевалось. Артист!
- А ты, живой труп, - я сердито обернулась к Глебу, - ты бывал у меня в квартире после своих похорон?
Глеб виновато замялся.
- Откуда ты знаешь?
- Я чувствовала запах твоего парфюма, когда вернулась из Таиланда.
- Идиот, - процедил Вацлав. - Что ты там забыл?! Тебе что было сказано? Сиди в убежище и не следи!
- А я и не следил, - насупился Глеб. - Я даже полы в прихожей протер перед уходом, чтобы грязи от ботинок не осталось.
- То-то половая тряпка была еще влажной и лежала не так, как обычно, - припомнила я. - Но я тогда на бабушку подумала.
- Идиот! - в сердцах повторил Вацлав.
- Погоди, а откуда у тебя ключи? - нахмурилась я. - Вацлав же вернул мне твой комплект.
- Я сделал запасной, - признался Глеб. - На всякий случай.
- Домушник несчастный… - проворчала я. - Кстати, ты правда дрался вместе с Гончими? Мне это не привиделось в бреду?
- Это был я, - скромно потупился тот.
- Я и не знала, что ты умеешь так драться.
- А, это… - Глеб отвел глаза. - Пока я скрывался, было скучно сидеть в четырех стенах. Вот я и попросился ходить на тренировки с ребятами. Они меня кое-чему научили.
- Ты это сделал, чтобы защитить меня? - растрогалась я.
Глеб виновато понурился.
- Вообще-то, - с неохотой признался он, - я брал уроки с целью самообороны.
И виноватый вид Глеба не оставлял сомнений по поводу того, от кого он собирался обороняться таким образом.
- Нет, я тебя когда-нибудь убью! - угрюмо пообещала я.
- Вот видишь, не зря я решил подстраховаться!
- Давайте как-нибудь потом, а? - вмешался Вацлав, останавливая намечавшееся кровопролитие. - Осталось решить последний на сегодня вопрос жизни и смерти.
- Даже так? - Я в удивлении подняла брови.
- Протяни руку, - попросил Вацлав, вытягивая кулак.
- Не буду, - из вредности заартачилась я.
- Пожалуйста, - произнес он и разжал ладонь.
Ему не надо было и просить об этом. Как только я увидела чуть оплавившийся серебристый кусочек, рука сама потянулась к нему. Серебро легло в ладонь, словно недостающий элемент, и меня словно окунули в солнечный водопад умиротворения и благодати.
- Это Слеза Милосердия, которой владела Ева Фиери, - пояснил Вацлав. - Я узнал ее по фотографиям.
- Это что же, Жанна теперь в благотворительность кинется и уедет в Африку? - некстати схохмил Глеб. - Или бросится усыновлять детишек из стран третьего мира, как Анджелина Джоли?
Под нашими взглядами он осекся и отвел глаза.
- Но как она сохранилась? - с волнением прошептала я, сжимая ладонь, словно боясь выпустить из пальцев хоть капельку этого чудесного тепла.
- Мне удалось выхватить ее из магического огня и бросить в снег за окном, - ответил Вацлав. - Я сам удивлен, что ее удалось спасти.
Я вспомнила огонь, жадно набросившийся на Слезы, вспомнила, как Вацлав бросился к плавящимся амулетам и с криком отдернул руку. Сильный, выдержанный Вацлав не смог удержаться от крика. А ведь с первой попытки он Слезу не вытащил, значит была еще и вторая. А может, и несколько.
