Через пятнадцать минут я стучала в дверь покоев Эддарда. Открывший дверь принц удивленно моргнул, увидев меня, но почти сразу узнал и даже обрадовался.
— Привет, а остальные где?
Вот такого поворота я не учла.
— В академии, уроки делают. А ты их в гости приглашал?
— Нет. Но ты же пришла…
— Они просто так не могут прийти, их пригласить нужно. Эддард, ты можешь мне сказать, где Владыку поселили?
Мальчишка странно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
— Нет. Это запрещено.
— Эльфов что, прячут? — удивилась я.
— Нет. Только про Владыку запрещено. Хочешь, к Тару сходим?
— Хочу, — тут же согласилась я. Уж кому как не юному повелителю знать, где поселили его деда.
На входе в «эльфийское» крыло дежурили двое гвардейцев, которые попытались меня остановить, но после заявления Эддарда, что мы идем к Тариндиэлю, пропустили, хотя и проводили очень подозрительными взглядами. И ведь правильно мыслят. Надеюсь, у Эддарда не будет неприятностей.
Стучать принц не стал, и мы застали Тара, что-то пишущим с унылым видом. Судя по кипе листов, лежащих рядом, писал он уже давно.
— Автографы поклонницам заготавливаешь? — пошутила я.
— О, привет, — обрадовался паренек возможности сделать перерыв. — Дед велел вести дневник и описывать подробно все, что происходит. Так все в посольстве делают. Поиграем во что-нибудь?
— Не сегодня, — замешкалась я. — Вы лучше наших сюда пригласите или сами к ним в академию сходите, только скажите, что туда уйдете. А мне бы с Тэлем повидаться.
— Он на совете, но если хочешь, могу отвести в его комнату. Заодно посторожишь, — загадочно ухмыльнулся мальчишка.
— Это в каком смысле? — попыталась я прояснить для себя степень грозящей жениху опасности.
— Увидишь, — усмехнулся Тар. — Пошли.
Покои, отведенные Владыке, были в конце коридора и состояли из двух комнат: гостиной и спальни. Мальчишки попрощались со мной и ушли развлекаться в дворцовый парк, а я осталась стоять в нерешительности. С одной стороны приключений с чужими спальнями мне уже хватало, а с другой это вроде как и не совсем чужая, раз Тэль мой жених, а когда еще представится возможность на кровати с настоящим балдахином поваляться…
В результате я устроилась на шикарном ложе, обняв подушку, и, лежа на животе, продолжила читать прихваченную с собой книжку про неравный брак.
Минут через пятнадцать в гостиной послышался шорох, хихиканье и вообще началась странная возня.
— Как думаешь, кого из нас он выберет? — поинтересовалась обладательница высокого мелодичного голоса.
Я после такого вопроса замерла, не донеся руку до дверной ручки.
— Думаешь, с обеими не справится? — томно произнесла вторая посетительница.
Я не стала выяснять, кто с кем должен справиться, по их мнению, и, распахнув дверь спальни, сообщила: «Занято!». Не знаю, что произвело на леди больший эффект — иллюзия фаербола, которой я демонстративно поигрывала, или сам факт моего появления уже из спальни, но обладательница пышной юбки к моему удивлению стартовала значительно шустрее своей подружки в мини, и в дверях они не застряли.
Теперь было понятно, в каком смысле посторожить покои предлагал Тар. Я на всякий случай оставила дверь в спальню открытой, зато задернула одну часть балдахина, чтобы заходящее солнце не слепило через окно, и снова устроилась на кровати с эльфийским романом за неимением самого эльфа.
О появлении Тэля я узнала по фразе «да неужто», сопровождаемой вздохом облегчения и произнесенной явно еще у входа. Решив, что несколько секунд ничего не решат, не стала останавливаться посредине абзаца, но дочитать его так и не сумела.
— Нет, это уже верх бесстыдства! — Не считая необходимым понижать голос, возмутился Владыка с порога спальни. — Охрана!
— Что? — удивилась я, разворачиваясь к нему.
— Таль?! — изумился эльф, не опознав невесту сзади по задранным пяткам, торчащим из-за полузадернутого балдахина. — Не нужно, — остановил он прибежавших гвардейцев. Я просто не узнал гостью, все в порядке. И только после ухода охраны поинтересовался, — а ты что здесь делаешь?
— Книжку читаю, — нарочито спокойно сообщила я.
Тэль склонился надо мной, опершись руками на кровать, прочитал несколько строк, недовольно хмыкнул и, ничего не сказав, отошел в сторону. Я обернулась посмотреть на его реакцию, а увидела, что эльф раздевается. Спокойно так, деловито, аккуратно складывая одежду на стул и внимательно наблюдая за мной. Я демонстративно уставилась в книгу, рискуя заработать расходящееся косоглазие.
Перед тем как снять брюки, Тэль повернулся ко мне спиной, после чего так же, не говоря ни слова, открыл дверь, которую я вообще не заметила на фоне остальной деревянной обшивки стен, и скрылся за ней. Вот и поговорили. Я тяжело вздохнула и уткнулась носом в подушку, не понимая, что делать дальше.
Эльфа не было минут пятнадцать, за которые я успела устать терзаться сомнениями и вернуться к чтению романа, нравившегося мне тем меньше, чем дальше развивался сюжет.
Тэль вышел в халате и с влажными распущенными волосами, значит там душ. Подойдя к небольшому столику у стены, он сделал какой-то пасс рукой и на поверхности проявились стакан и высокий прозрачный кувшин с голубоватой жидкостью. Эльф налил половину стакана и выпил практически залпом.
— Вкусно? — поинтересовалась я.
— Попробуй, — предложил Тэль, протягивая стакан, в который налил едва ли на палец.
Я осторожно понюхала содержимое, но напиток вполне приятно отдавал мятой и чем-то фруктовым. Решившись попробовать, я ничуть не пожалела.
— Вкусно, на мохито похоже, — радостно сообщила я эльфу. — Дай еще.
— Тебе действительно понравилось? — удивился Тэль, убирая кувшин подальше от меня.
— Да, а тебе что, жалко? — насупилась я, так и не сумев ухватить желаемое.
— Это гормональный подавитель, а не сок. Небольшая доза не повредит, но злоупотреблять не стоит, — совершенно серьезно ответил он.
— У тебя проблемы со здоровьем? — обеспокоилась я.
— Проблема в том, что я здоровый взрослый мужчина, а мне нужно на ближайшие семь лет как-то убедить организм, что это не так, — усмехнулся эльф и, увидев мое вытянувшееся лицо, поинтересовался, — ты этого не знала?
— Олист что-то такое говорил, — пролепетала я, — но я думала, что неправильно его поняла. У меня иногда с переводом что-то не срабатывает.
— А он с тобой разве не на человеческом говорил? — удивился Тэль. — Ты же эльфийского не знаешь…
