— Олист что-то такое говорил, — пролепетала я, — но я думала, что неправильно его поняла. У меня иногда с переводом что-то не срабатывает.
— А он с тобой разве не на человеческом говорил? — удивился Тэль. — Ты же эльфийского не знаешь…
— Я и человеческий местный не знаю, там какое-то побочное действие заклинания призыва, но оно иногда сбоит. Тэль, я не думала что все настолько серьезно, что тебе приходится лекарство пить.
— В отличие от тебя, я знал об этом с самого начала и понимал, на что шел. — Эльф снова сделал пасс рукой, скрывая стоящее на столике. — Именно потому, что не чувствовал в тебе отторжения я и согласился на названный тобой срок, хотя формально это был повторный отказ. Владыке не принято отказывать напрямую и обычно девушка называет нереально долгий срок, давая повод отказаться самому. Олист так и не признался, что именно сказал тебе в тот день, а я не стал применять свою власть, чтобы узнать. Формально я не принял твой отказ, и все это время сомневался в правильности своего решения, успокаивая себя воспоминаниями о нашем прощании в Мириндиэле. А потом ты ушла на балкон, и я сделал совершенно неверные выводы. Но после того как ты встретила у меня у Элтара, я все же думал, что ты действительно согласилась. Теперь я в этом уверен и непонятно мне только почему именно окончание академии? Для тебя так важна магия?
— Важна, — кивнула я, все еще находясь под впечатлением от вала новой информации.
— И ты решила, что не сможешь учиться, будучи моей женой?
Я отвела глаза, не желая врать ему и боясь сказать правду.
— Опять этот мальчишка, — сделал совершенно правильные выводы Тэль, явно уже осведомленный о планах Лиса на Рамину.
— Не смей его трогать! — Потребовала я, задрав голову и глядя эльфу в глаза. — Сам себя как мальчишка ведешь!
— Я?! — изумился Владыка. — Ты о чем?
— О том, как ты поступал с ним в Мириндиэле, — значительно тише пояснила я.
— Ты действительно все видишь именно так? — заглянул мне в глаза эльф. — Таль, я его пожалел и не разочаровался в парне.
— Теперь избиение называется жалостью? — язвительно поинтересовалась я.
Тэль внимательно посмотрел на меня и ответил вопросом на вопрос:
— Что лучше: сломать руку или сломать жизнь?
— А второй вариант ты тоже рассматривал?
Эльф вздохнул, покачал головой и пошел к кровати. Задумчиво повертев в руках оставленную там книгу, он захлопнул ее и поманил меня к себе. Я сложила руки на груди и осталась стоять на месте.
— Почему ты не вернула книгу? — поинтересовался он. — Тебе настолько безразлично мое мнение?
— Нет, и именно поэтому я ее не вернула. Хочу понять, чем она тебе так не нравится, хочу понять тебя.
— У нее плохой конец. Но у нас все будет иначе, не так как в этой книге, — попытался уговорить меня Тэль.
— Да там уже ничего хорошего, — пробурчала я, косясь на томик раздора.
— До какого момента ты дочитала? — попытался развить успех по налаживанию диалога эльф.
— Он любовницу на бал пригласил, и сейчас жене об этом рассказывает, — скривилась я.
— То есть пока все нормально, — пришел к неожиданному для меня выводу Тэль. — А что тебе не понравилось?
— Как это все нормально?! — возмутилась я. — По-твоему наличие любовницы это хорошо?
— Для тебя это неприемлемо? — очень осторожно уточнил эльф.
— Хочешь сказать, ты спокойно отнесешься, если я любовника заведу?
— Это не одно и то же, — сразу посерьезнел Владыка.
— Ах, даже так! — продолжала распаляться я.
— Таль, не заводись. Мне положена официальная фаворитка, но если для тебя это не приемлемо, значит, у меня ее не будет.
— А сейчас она есть? — в упор уставилась я на жениха.
— Ты сама-то поняла что сказала? — разозлился он, оглянувшись на столик с гормональным подавителем. — И если тебя это успокоит, то должность вакантна с момента переселения на этот континент.
Я действительно несколько успокоилась, но возник противоположный вопрос:
— А как же ты все это время?
— Тебе в подробностях? — усмехнулся эльф. — Шучу. Для того чтобы эльфийка оказалась в моей постели, мне достаточно пожелать этого, а официальная фаворитка, это должность, подразумевающая не столько развлечения, сколько участие в официальных мероприятиях. Хотя и развлечения тоже. Я обычно достаточно активен, как мужчина, и тебе может это просто надоесть. К тому же наличие официальной фаворитки может освободить тебя от поездок со мной, например, при инспекции гарнизонов. Я конечно не часто участвую…
— Ты сам-то понял, что сказал? — перебила я Тэля, вернув его фразочку. — Чтобы я от поездки в гарнизон отказалась, где можно проверить боеготовность в поединках?
— Бедные эльфы, — захохотал эльф.
— Я аккуратно.
Тэль веселился минут пять, за которые я успела попытаться продемонстрировать свою боеготовность на нем, но была схвачена, прижата к кровати и чмокнута в нос. Честно говоря, я рассчитывала на большее, когда меня прижали. Эльф со вздохом откатился в сторону и взял меня за руку.
— Таль, я не хочу с этим шутить. Ждать еще очень долго, а тело и так реагирует даже через подавитель. Не обижайся.
Я слегка сжала его пальцы, лежа рядом на шикарной постели. Вот ведь обоим теперь мучиться из-за неосмотрительно назначенного срока.
— Знаешь, Тэль, у нас ведь тоже неравный брак.
— Вот этого-то сравнения и боялся, — со вздохом признался эльф. — Неужели ты думаешь, я не понимал этого, когда делал предложение.
— Тот лорд из книжки тоже вроде бы все понимал…
— Таль, ты будущий маг, учишься в академии, а героиня романа, хоть и была хорошей девушкой, но всего лишь крестьянка, которая не сделала ничего, чтобы быть ближе к своему лорду. Это он там боролся и бегал за ней как щенок, а она решила, что любовь может заменить все. Может конечно и заменить, — вздохнул Тэль, — но очень ненадолго. Как он мог и дальше выводить ее в свет, если она его буквально опозорила?
Да, был такой момент в книге.
— Я же тоже не знала про знаки покорности и преклонения.
— Но теперь знаешь.
— Потому что ты мне рассказал. А этот лорд, похоже, надеялся что само все рассосется. Почему он не попытался сразу объяснить ей, что она ведет себя неправильно, рассказать, что допустимо в этом обществе, а что нет?
— Боялся обидеть.
— Откуда ты знаешь? Так в книге написано?
— Нет. Просто я повторяю его ошибку, — вздохнул Тэль. — А ведь собирался поговорить с тобой еще позавчера, но каждый раз откладываю.
