- Энервейт!
Поттер с трудом открыл глаза. Сощурившись, нашарил очки на земле, неловко водрузил их на нос. И только тогда удостоил величайшего темного волшебника всех времен и народов вниманием.
- Ну, здравствуй, Гарри, - ласково прошипел Волдеморт. - Поговорим?
- Пшел к черту, упырь недоделанный! - буркнул тот.
- Ай-ай-ай, как невежливо!.. - покачал головой Лорд. - А у меня, между прочим, к тебе несколько вопросов. Например, как ты умудрился всего лишь впасть в кому и отказать мне в чести владения твоей душой? И куда делся Питер? И откуда ты знаешь такие интересные заклинания, как Сектусемпра?
Мальчишка угрюмо молчал.
- Так я и думал. Легиллименс! - Лорду некстати захотелось поиграть с мышкой, прежде чем расправиться с ней раз и навсегда.
К его величайшему удивлению, Поттер - абсолютный бездарь в окклюменции - выставил неожиданно мощные щиты.
- Вот, значит, как... - Лорд заинтересованно оглядел противника. И ударил снова: - Легиллименс!!!
Ментальная защита Поттера выстояла и на этот раз. Лорд, не желая тратить силы и время на Круциатус, надавил сильнее, еще и еще... Щиты мальчишки стали прогибаться под напором магии Волдеморта, однако держались. Лорд столкнулся с равным в ментальном искусстве соперником. Что ж, если Поттер настолько поднаторел в окклюменции, то, определенно, у него были на то причины. Темный маг вложил в следующий удар все свои силы.
Неудача. Мальчишка держался. И хорошо держался!..
В следующий миг за спиной Лорда всколыхнулась магия. Тяжелая, но не давящая, волнующая, жаркая...
Люцифер пришел на помощь своему адепту.
Волдеморт еще успел удивиться, почему именно сейчас и в такой незначительной, в общем-то, ситуации, но в следующий момент ментальные блоки Поттера рассыпались в пыль, и Лорд буквально ввалился в сознание парня.
Нет. Не парня.
«А вот это уже интересно!»
- А вот это уже интересно... Северус, - произнес Лорд, вдоволь насмотревшись на мытарства бедного слизеринца в застенках Гриффиндора. - Очень интересно.
Нечасто, ох как нечасто удавалось удивить Волдеморта! За свою долгую и плодотворную жизнь он успел навидаться всякого и был морально готов к любой неожиданности, к любой несуразице. Выверты мироздания вызывали у него лишь раздражение, но это...
Нет, Темный Лорд в глубине души верил, что Гарри Поттер не так прост, как кажется. Тем не менее, было неприятно думать, что ему по силам равен какой-то наивный по самое дальше некуда сопляк с гриффиндорскими замашками. Однако масштабы тщательно скрываемых мальчишкой способностей оказались крайне неприятным сюрпризом. Даже то, что водили за нос еще и Дамблдора, не принесло удовлетворения - самолюбие Волдеморта оскорбили окончательно и бесповоротно, без права подачи апелляции. Его, величайшего стратега, воплощение хитрости и дальновидности, переиграли аж сразу два человека! И кто! Приближенный к нему Снейп и шестнадцатилетний сопляк! Ну, все, держитесь все, раненых не будет...
Продемонстрировать обидчикам всю силу своей ярости Лорд не успел. Краем глаза он заметил лишь вспышку заклинания, но выставить щит не смог. Вокруг него завихрился, слепя глаза и парализуя тело, странный свет, отдающий свежим морозцем, и за считанные секунды до того, как мир погрузился во тьму, Волдеморт успел узнать эту древнюю, почти забытую магию...
- Ты что творишь?! - возопил Снейп, когда Темный Лорд исчез в вихре света.
- Грюм подсказал, - отмахнулся Гарри. - Ты как?..
- Чувствую, но плохо! – рявкнул Северус и требовательно воззрился на подопечного. - Это что?
- Не помню, как по-латыни, но в переводе на человеческий - для восстановления статуса-кво раскрестраженной души.
Мастер Зелий только головой покачал в ответ на новоявленный неологизм. Гарри сильно подозревал, что Снейпу и впрямь не хорошо, однако времени на уточнить не было. Яркий кокон света вокруг Лорда уже начинал потихоньку тускнеть. «Вот он, момент истины, - подумал декан. - Том Марволо Риддл собственной оригинальной персоной...».
Виден силуэт мага. Надо поднять палочку. Вдохнуть побольше воздуха - возможно, в последний раз.
Господи, жить-то как хочется...
Свет рассыпается искрами. Здравствуй, Том.
«Авада...»
Лорд успел первым.
Отлетев к полуобморочному Северусу, Гарри больно ударился ногой о камень. Из глаз брызнули слезы, а мир моментально раскрасился в буро-фиолетовый лепёрд.
- Умно, - раздалось знакомое до боли шипение. - Очень умно. Но мимо.
Гарри разочарованно выдохнул: Волдеморт как был гибридом змеи с человеком, так им и остался. Рядом отчетливо выругался Северус.
- Гарри, Гарри, - покачал головой Темный Лорд. - Ты не представляешь, как я рад, что ты наконец стал пользоваться серым веществом головного мозга. Оно, как выяснилось, не такое уж у тебя и серое. Иметь умного, достойного противника очень почетно, это большая честь для меня.
- А Дамблдор в почетные противники уже не катит? - зло поинтересовался декан, пытаясь оправиться от неудачи.
Волдеморт усмехнулся.
- Гарри, ты был предназначен мне во враги самой Судьбой. Дамблдор умен, но он всего лишь гроссмейстер, пытающийся не дать мне разрушить существующий порядок. Наше поле боя - политика. И не будь там Дамблдора, появился бы кто-нибудь другой. Кровью и смертью связаны только мы, Гарри. Тебя заменить некем.
- Ну спасибо, обрадовал... - пробурчал тот. Страха не было, волнения тоже. Черт его знает, как там решаются судьбы мира, но на туманном Альбионе эпохальная планерка проходила в лучших английских традициях. Не переломный момент, а светский раут какой-то...
- Обращайся, - кивнул Лорд. - Мальчик мой, заклинание, которое ты использовал, увы, недейственное. Нет у него никакой основы, кроме твоих магических сил. При создании крестража требуется энергия, во много раз превосходящая силы любого волшебника, и энергия весьма специфичная: Магия Смерти. Чтобы вернуть душе целостность, нужна, соответственно, сила, по мощности эквивалентная ритуальному убийству, но сила светлая, на которую и будет опираться Restituo Spiritus*. Однако я не наблюдаю здесь роженицы-адепта Лилит, - Волдеморт неприятно усмехнулся. - Простые истины, а какая ошибка!
- Лилит?.. - отстраненно переспросил Гарри.
- Лилит. Мать Магии, Созидающая, Творящая, как ее называют. Магии Смерти противостоит Магия Жизни, а в данном конкретном случае - рождение нового человека, - любезно пояснил Лорд. - Именно поэтому желательно, чтобы роженицей была женщина, чья покровительница именно Первая Среди Равных, хотя в принципе можно обойтись любой, лишь бы рожала на момент проведения ритуала...
Черт. Черт. Черт!!! Ларчик-то, Господи, просто открывается. И ведь какое красивое переплетение в канве Мироздания!.. Воистину, не откажешь Судьбе в чувстве юмора!
