откуда явился! Прямо на своей огненной колеснице! – вновь перебивая, заявил Език. – Да и вы катитесь прочь! Прочь, я сказал, пока не повелел вас казнить!
-О, я видел, видел таких конелюдов как ты. – по-змеиному прошипел Брец и в его глазах, сверкнул какой-то недобрый блеск. – Еретики и предатели веры, да. Тебя, да и всех прочих тебе подобных, вас всех покарает Фир и Прародитель! Я помню целую деревню таких как ты, как же было весело вас резать…
-Ты договорился! – заорал красный от злости Език. – Стража, схватить мерзавца! Подготовить ритуальную казнь! Второго тоже хватайте, да гоните прочь из города, чтобы Фир знал, что дружбы у нас, ни по что не будет!
Стражникам не пришлось повторять дважды. Они схватили послов. Ази выпровожен из города, а Бреца казнили, с особой жестокостью, принеся его в жертву Прародителю. После этих событий, по приказу Езика, было снаряжено несколько дополнительных отрядов конелюдов, занимающихся охотой на банды Фира. Теперь, когда уже все исконно конелюдские города, были под контролем конелюдского государства, а война близилась к завершению, нужно было как можно скорее избавляться от крайне опасных разбойников-фанатиков.
Собранных по деревням добровольцев, Пастир отправил обратно, к их семьям. Он понимал, что эти вроноли совершенно непригодны для ведения боевых действий и, в действительном сражении, погибнут все, не принеся никакой действительной пользы. Остальные же, продолжали движение в сторону Вронгорона, за Пастиром, дабы спасти империю.
Впрочем, Пастир не собирался штурмовать город. Он развернул войска, потому что был уверен в том, что собранная армия, совершенно не пригодна для осады. Вместо этого, у Пастира был план многим хитрее. Нескольким ранее, он отправил во Вронгорон группу своих шпионов. Эти шпионы, под видом посланников, проникли на городские стены, якобы, сообщить важные вести от Пастира, и, в момент, когда подошла армия мятежного генерала, городские ворота отворились.
Войско вошло в город. Часть солдат, по плану Пастира, отправилось на штурм городских стен. Их задачей было обезопасить тыл, дабы во время штурма дворца, никто не ударил по силам Пастира сзади, с городских стен. Основные же силы, при продвижении к дворцу, были разделены на три группы и подступали с трех сторон. На их пути, встречались немногочисленные: стражи, гвардейцы, народная защита, тайная полиция и ополченцы. В прочем, численность армии Пастира была намного выше. Да, ко всему, многие из защитников города, узнавая, с какой целью Пастир развернул армию, переходили на его сторону.
Пока шли городские бои, император обсуждал с верховным казначеем и главнокомандующим имперских надзирателей план восстановительных работ в землях Инфехиса. Вдруг, в зал совещаний, ворвался Грондо, вместе с двумя стражниками и громогласно объявил:
-Мой император, Пастир предал нас! Он развернул армию, вошел во Вронгорон и сейчас, ведутся городские бои! Защитники города не справляются с армией.
-Пастир??! – воскликнул Раногор. – О Золотое Солнце, я должен был догадаться. Я точно знаю, вроноли, в подчинении у Пастира, существенно больше, чем стоит на защите города…
-Какие будут приказания, император??
-Пошли за верховным главнокомандующим имперской городской гвардии и главнокомандующим имперской народной защиты. Пусть созывают всех оставшихся в живых защитников города в императорский дворец! Будем держать оборону дворца. Руководить обороной назначаю тебя.
-Слушаюсь, повелитель.
Во дворце началась суета. Внутри собирались все городские военные, кто еще оставался на стороне императора. Все выходы и входы баррикадировали. Кроме того, баррикады возводили в коридорах. Чиновникам всех мастей, дабы, даже они помогали держать оборону, выдавали оружие. У окон размещались немногочисленные лучники. Император, вместе с женой, заперся в своих покоях, окружив себя лучшими из имеющихся стражами.
Очень скоро, ко дворцу подошел Пастир со своим войском. Сходу он объявил, что двери дворца должны раскрыть, защитникам разумнее сложить оружие, а императора нужно спасти, ибо разум того, захвачен Инфехисом. Хоть в стане защитников и не было четкой сплоченности, а боевой дух был не шибко силен, все же обороняющиеся оказались не настолько сметены, чтобы впустить врага. Пастир хотел было начать более подробно разъяснять свою позицию, в надежде на меньшее кровопролитие, но, очень скоро, в него и в его солдат, полетели стрелы из окон дворца.
Естественно, очень скоро, лучники Пастира сами открыли огонь по врагу и их огонь, оказался куда более результативен, так как численность их, была существенно выше, да, ко всему, окна дворца, в отличии от бойниц на городских стенах, совершенно не пригодны, для ведения обороны лучниками.
Пока же мятежные лучники, давили последнюю линию обороны, имеющиеся крайне немногочисленные маги, в подчинении Пастира, несколькими огненными шарами, очень легко выбили ворота дворца. В открывшийся путь, немедленно бросились пехотинцы.
Начались бои в коридорах и залах. И здесь, из-за тесных пространств, потери были многочисленны, как у солдат Пастира, так и у защитников. Огромное колличество вроноли: лишились голов, под взмахами хопешей, напоролись на острые копья, поймали телом тяжелые удары булавами. И каждый был святой убежден в том, что сражается за империю и императора, против врагов и предателей, обагряя своей и чужой кровью, мраморные полы дворца.
Тем не менее, не смотря на тяжелые потери с обеих сторон, Пастир, за счет численного преимущества и наличия магов, все же, постепенно, теснил защитников, зачищая комнату за комнатой. Руководящий обороной Грондо, все более и более впадал в отчаянье. В какой-то момент, к нему явился посыльный и объявил, что того ждет император, в своих покоях. Грондо хоть и не желал отвлекаться от дел, однако, спорить с приказом не стал и немедленно явился по зову.
-Грондо, наконец-то ты явился… - проговорил Раногор, и в голосе его, отсутствовали прежние злоба и высокомерие, напротив, читалось явное нисколько не скрываемое отчаянье. – мне известно о ходе обороны и…
-Не следует унывать, повелитель! – воскликнул главнокомандующий тайной полицией. – я сделаю все, чтобы защитить тебя, даже если это будет стоить мне жизни! Клянусь!
-Да! – добавила жена императора. – о песнь души моей, не падай духом!
-Весьма благородно, что вы подбадриваете меня… - столь же заунывно продолжал император. – однако, предатели уже во дворце и теснят наших… чтобы не говорил этот подлый предатель Пастир, для меня… похоже… все кончено…
-Мой император??! – недоуменно произнес Грондо.
-Грондо, Имта, - обращался Раногор к жене и верховному главнокомандующему тайной полиции. – вы были верны мне, как никто другой… скорее всего, когда Пастир победит, вас, как моих, чрезмерно верных сторонников, казнят вместе со мной… будем вместе
