Кейтлин, остолбенев, уставилась было на неё, но, разглядев что-то в глазах Мэджери, отмерла и возмущённо произнеся: - Ах ты... - легонько стукнула подначивающую её подругу кулачком по плечу. И они одновременно захихикали. Захихикали на пару просто как сумасшедшие!
Меж тем, несмотря то что мой разум продолжал упрямо отвергать услышанное, до меня дошло его осознание. И я едва ли не вскричал в голос: - Чего-о?! - распахивая глаза. Отчего сотворённая моим симбионтом картинка, как он выразился - визуализации присутствия, рассыпалась. Ну да это меня нисколько не взволновало. Я изумлённо уставился на рогатого, ища в нём подтверждение того что до меня донесли мои уши!
"Они, они что, специально разыгрывали меня?!" - растерянно вопросил я.
"Дык похоже на то..." - развёл лапками бес.
- Ну... Ну стерва! - ошеломлённо выдохнул я, поверив во всё наконец. И добавил-припечатал с неприкрытым возмущением: - Каких ещё свет не видывал! - Да пояснил не то для самого себя, не то для уставившегося на меня беса: - Ведь только непревзойдённая стерва могла провернуть такое немыслимое издевательство! Заставляя глупцов вроде меня, после знакомства с ней и её подружкой, с негодованием отказываться от женитьбы на Чёрной Розе Империи! Заставляя самих отказываться от своего счастья! Которое было так близко - буквально только руку протяни...
- Ох и стерва... - повторился я, в этот раз уже с оттенком восхищения. И возбуждённо потребовал от своего рогатого симбионта, заранее закрывая глаза и напрягая слух: - "Давай послушаем, о чём они там дальше трепаться будут!"
Широко осклабившийся бес кивнул и с лёгким хлопком исчез. А через несколько мгновений всё повторилось... Я опять словно отделился от тела и невидимым и невесомым призраком вплыл внутрь дома, на глазах обрастающего деталями и становящегося неотличимым от настоящего. Единственное только, в этот раз пришлось забраться куда как дальше - аж в апартаменты Кейтлин. Где две эти подружки, стервы! усевшись на низеньком мягком диванчике, в четыре руки гладили подаренного мной невесте щенка, изрядно подросшего за это время на добротных харчах.
- Значит, ты так и не определилась со своим отношением к Стайни, - как констатацию факта произнесла это Мэджери, голос которой донёсся до меня первым.
- Да как тут определишься? Как?- нарисовалось на лице Кейтлин прямо-таки мученическое выражение. - Когда порой я испытываю к нему настоящую нежность, а порой - мне со страшной силой хочется придушить его собственными руками! - И добавила ещё, с затуманившимся взглядом: - Хотя целуется он потрясающе... и очень умело... скотина такая...
- Ну это явно не заслуга ди Самери, - осторожно заметила её подруга.
- Скорей всего, - согласилась с ней моя невеста. И с нехорошим прищуром молвила: - Но с этой мерзавкой хитрой, которую мы, дуры, ещё собирались спасать от долговой кабалы, я бы всё равно с удовольствием что-нибудь нехорошее сделала! К примеру, устроила бы ей случайное падение с виверны, прямо на скалы! Жутко жаль, что в этот раз мы очень низко летели...
- Да, ди Самери та ещё особа, - поддакнула ей Мэджери. Да ещё масла в огонь подлила: - Не скрывает даже нисколько, что нацелилась на твоего жениха.
- Да что там не скрывает, - открыто об этом говорит, гадина! - возмущённо фыркнула Кейтлин.
- Прояснить бы тебе как-то свои отношения со Стайни... поговорить что ли с ним... - помолчав немного, осторожно произнесла Мэджери.
- А что там прояснять? - сердито буркнула Кейтлин. - Достаточно один раз увидеть его взгляды, бросаемые на меня, а в особенности - на мои ножки, чтобы понять, что этот гад ждёт не дождётся, когда выйдет год отсрочки до нашей свадьбы! - Да добавила с неприкрытым негодованием уже: - И судя, по всему, ну нисколечки не сомневается, скотина, ни в том, что она таки состоится, ни в том, что после этого ему можно будет драть меня как кошку!
- Ну если тебе интересно моё мнение... - покосившись на преисполненную возмущёния подругу, задумчиво произнесла Мэджери, одной рукой придерживая, а другой - поглаживая щенка. - То мне кажется, что вся эта его взывающая наглость, проявляющаяся в виде возмутительных выходок и обещаний, напускная... Потому что она категорически не вяжется со сложившимся у меня образом простого и довольно-таки наивного стражника, волей судьбы угодившего в эдакий переплёт.
- Вот как? - недоверчиво хмыкнула Кейтлин.
- Просто, когда я вижу его рядом с тобой, то не вижу в нём похотливого мерзавца, только и жаждущего что заполучить тебя в постель, - неловко пожав плечами, поделилась с ней своими ощущениями Мэджери. - По мне так Стайни больше похож на восторженного щенка, скачущего вокруг чудом добытой превосходной мозговой косточки...
- Сама ты косточка! - фыркнула Кейтлин, улыбаясь при этом однако приведённому подругой сравнению. И вздохнула: - Не знаю я... Честно не знаю, как тут и быть... Сложно всё очень. А то, что идти под венец со Стайни мне всё же придётся, вне зависимости от того хочу я этого или не хочу, всё только усугубляет...
"Так, хватит!" - решил я, раскрывая глаза. Сил уж просто нет никаких стоять на месте, после таких ошеломляющих известий!
Пребывая в немалом возбуждении я сорвался буквально с места и отправился по городу круги нарезать. Чтобы унять охватившие меня после подслушанного разговора чувства, а заодно - подумать, как теперь быть.
Прогулка моя затянулась чуть ли не до вечера. Но в конце-концов мне пришла-таки в голову восхитительная в своей простоте идея, как одновременно и Кейтлин наказать за устроенное ею измывательство над наивным стражником, и одновременно с этим помочь ей разобраться в своих чувствах. И я немедля отправился на поиски своей подопечной... Которую отыскал в одном из дворов особняков, прилегающих к дому римхольского градоначальника и уже снесённых. Энж всё никак не могла со своими новыми возможностями наиграться...
Подойдя к ней, я не стал толочь в воду в ступе, а прямо и открыто попросил златовласку о помощи.
- А что нужно сделать? - немедля откликнулась она.
- Да ничего сложного, - заверил я её. - Всего лишь прогуляться завтра со мной к алтарю...
- К... к алтарю?.. - запинаясь переспросила она, явно не поверив своим ушам и изумлённо уставившись на меня.
- Ну да, - подтвердил я. И на всякий случай пояснил ещё, что конкретно имею в виду: - Чтобы обвенчаться.
Энжель, услышав такое, аж задохнулась от радости! И такими влюблёнными глазами уставилась на меня, что просто - ах! Но быстро опомнилась и, потупившись, осторожно спросила: - А... а как же Кейтлин?..
- Так для неё всё это представление предназначено, - не стал ничего скрывать я.
- То есть наша свадьба будет не взаправдашней? - моментально вытянулось у златовласки лицо.
