На то, чтобы ввести Лею в курс дела, ушло без малого около часа. Дотошная демонесса задавала абсолютно жуткие вопросы. Начиная с того «в какую сторону открывалась дверь тайного хода?» и кончая – «не щипало ли ладонь, когда Карен разрезала пиявок?».
К концу допроса все были измотаны, а Лея… Лея выглядела немного напуганной.
– Что ж, – вздохнула демонесса. – У меня есть для вас новости. Я поняла, что за проклятие свалилось на нашего дракона, поэтому в списке новостей хорошая только одна, все остальные отвратные и одна – обнадеживающая. С какой начать?
– Давай с хорошей, – попросил Нейл. – Так сказать, подсластить будущую пилюлю горечи.
Вир с тревогой взглянул на друга. Посеревшее лицо, смятение в глазах. Нейлу явно не понравилось сообщение о том, что несколько минут он вел себя не как обычно, не помнил Лею и вообще вздумал знакомиться с ней заново, найдя ее при этом прекрасной…
«Брр, – тряхнул головой Нейл. – Это была плохая идея. – Взгляд фиолетовых глаз скользил по задумчивой демонессе, которая размышляла над тем, как правильнее подать новость. – Красивая… умная… обаятельная», – вздохнул дракон.
И в этот момент Лея подняла голову.
Взгляды встретились и замерли. В глазах девушки парень увидел бездну, она в его глазах – бескрайнее небо.
– Итак, – демонесса опустила голову, вычерчивая на лежащем перед ней листе концентрические круги, – новость хорошая: в ближайшие день-два Мелинда больше не придет к Нейлу. Благодаря тому что Карен разрезала ленты еще и вдоль, каналы связи пиявок со своей госпожой существенно повреждены. На их восстановление потребуется время, так что это в нашу пользу. Не сказать, что времени будет много, но все же это лучше, чем ничего.
– О’кей, – вздохнул Вир, – следующая, на этот раз паршивая новость?
– Это проклятие в разделе магии смерти имеет одну маленькую, но зато очень существенную пометку. Оно необратимо, и снять его демоны смерти не могут даже ценой своей жизни.
Нейл хрипло засмеялся:
– Хорошая новость.
– Молчи, – бросила в его сторону Лея. – Обнадеживающая новость такова, что я могу попробовать снять проклятие. – После некоторой заминки девушка тихо добавила: – И может быть, даже с очень обнадеживающим результатом. У меня есть все, кроме трех компонентов. Очень редких и входящих в запрещенный список.
– Что за запрещенный список? – уточнил Вир.
Ответила Кэридана:
– В этот список входят зелья, которые категорически запрещено готовить. А также ингредиенты, которые для них необходимы.
Ари не успела договорить. Дверь открылась, даже без стука, на пороге, тяжело дыша, появилась тоненькая дриада.
– Лея? – уточнила она, глядя на аловолосую демонессу. – Идемте, скорее. Срочно внизу нужна помощь алхимиков. К вам посоветовал обратиться Кио, он сказал, что вы не откажете.
– Внизу? – Лея подскочила. – Подождите! Что-то случилось в изоляторе?
– Да. Первого пациента вывели из комы, но теперь нужно зелье, чтобы привести его в сознание. Пожалуйста, скорее!
Лея резко повернулась, накинула на плечи короткую меховую курточку и тут же наклонилась к столу. Миг – и каблучки ее сапожек застучали по лестнице. Дриада двигалась бесшумно.
Несколько секунд студенты и Ари остолбенело глядели вслед демонессе, затем повернулись к столу. Кэридана взяла в руки записку и прочитала ее.
– «Радужная пыль. Это планета Селена, около старых проклятых порталов, которые до сих пор еще выплескивают на голову жителей планеты различных тварей… В общем, рядом с такими порталами есть полянки, на которых растут цветы. Нужно три-четыре цветка». – Девушка-призрак окинула троих студентов задумчивым взглядом. – Надо все это получить побыстрее, а значит, вы должны разделиться. Нейл, цветы – это будет задание для тебя. Арнас – родной город Карен, как приготовить золотой яд, думаю, ты знаешь.
Лицо девушки перекосилось, но она кивнула. Возвращаться домой, на Тарнакат… То, что на нее прекращена охота Гильдии, – это, конечно, хорошо, но все равно оставалось в душе какое-то недоброе предчувствие, предчувствие беды.
– Вир, тебе остается добыть чешую черного дракона. Нейла и Карен я переправлю через смотрителя, а вот тебе рекомендую дойти до секретаря директора. Пару дней назад поступил заказ на это порождение некромантии, но наши студенты боятся его брать. Ты же, думаю, с таким уже сталкивался, и не раз. Верно?
– Да. – Эльф улыбнулся и поднялся на ноги. – Ну что, отправляемся? Придется пропустить сегодня занятия.
– Занятий не будет, – покачала головой Кэридана, вставая на ноги. – Сейчас все преподаватели внизу, в изоляторе, помогают целителям. Там же сейчас студенты-алхимики. Нейл, Карен, идемте.
Студенты покинули комнату. Всеми забытое письмо на полу неожиданно вспыхнуло, и через пару минут от него не осталось даже пепла. Уловив формирование новой нити проклятия, дух-хранитель поспешил удалить опасность от своей драгоценной звезды, рядом с которой происходило так много интересного.
Лея вошла в изолятор, протолкалась сквозь собравшихся здесь преподавателей и подошла к столу, где лежал первый студент, вытащенный из плена черного льда. На его примере сам Кио объяснял преподавателям, как следует держать пациента до того момента, когда придет помощь в виде зелья.
Демонесса дождалась конца лекции и наклонилась над Старом, задумчиво окутав его волной своей магии. Виала, приставленная к ней мастером Аденом, еле успевала записывать все те компоненты, которые холодным отстраненным голосом озвучивала Лея.
– Ладно… – Тряхнув головой, Лея посмотрела на целителя, перехватившего вампира у Кио. Только благодаря магии тело вампира еще жило. – Мне надо полчаса для создания двух порций зелья. Потом тело заработает само. Продержитесь? Сейчас рекомендуется не менять силу, питающую тело.
– Продержусь. Удачи вам.
– Спасибо.
Направляясь в сторону алхимических лабораторий, Лея тихо объясняла сопровождавшим ее старшекурсникам, сдавшим базовый курс алхимии на «отлично», что и в каком порядке им предстояло делать.
Как только за Виалой закрылась дверь, работа закипела. Лея металась от одного стола к другому, контролируя процесс приготовления. Через полчаса две порции зелья были готовы. Котлы пусты. Алхимики-практики еле стояли на ногах.
– У вас полчаса на отдых, – быстро сказала Лея, хватая приготовленное лекарство. – После этого приступаем к новой порции зелья.
Дружный стон был ей ответом… но комната опустела раньше, чем Лея смогла бы его услышать.
Целители суетились вокруг второго доставленного студента, вытащенного из изолятора. Одну порцию девушка отдала кому-то из мэтров. Вторую – оставила себе и наклонилась над Старом.
