Последняя фраза была произнесена вежливо, но максимально твердо.
- На ДАННЫЙ момент я с вами согласен.
- Старейший, если вы сообщите, чего именно вы опасаетесь, то я с радостью поделюсь с вами анализом.
- С большой охотой. Начну с того, что мне не нравятся путешествия Професа. А особенно не нравится последнее. Этот человек посещает те места, где Черные земли должны были быть - но отсутствуют.
- У меня есть некоторые сведения на этот счет. Он разыскивает там некоторые редкие растения. Цели чисто коммерческие.
- Это подтверждено?
- Нет. Он еще не вернулся.
- Между тем на южной оконечности материка имеются людские поселения. Полностью стабильные общества, это проверено. Возможен контакт с последствиями, которые трудно предвидеть.
- Да, возможен и даже вероятен. Так что из этого? У Професа под рукой два мага. С ними поставить под контроль несколько тысяч человек? Несерьезно, Старейший. А вот провернуть удачную коммерческую сделку - возможно.
- Пока нет точных данных, что он там делал, действия Професа остаются под вопросом.
Шеф аналитиков начал чувствовать раздражение, но выхода ему не давал.
- Старейший, не могли бы вы более предметно изложить свои подозрения?
На обычном человеческом языке тот же вопрос прозвучал бы иначе: 'Какие у вас факты?'
- Дорогой Тофар, повторяю, я полностью доверяю вашему анализу. Конечно же, согласен с главным выводом: этот человек не представляет опасности... в настоящее время. Но он может стать врагом стабильности в будушем.
Ответная реплика являла собой образец хорошего тона:
- Старейший, к моему величайшему сожалению, то же можно сказать и о многих членах Гильдии магов. Самый недавний тому пример: покойный академик Рухим-аг.
Продолжать не стоило. Эту историю знала вся Гильдия. Но Судур и не думал сдаваться.
- С вашего позволения, есть небольшая разница. Когда Рухим вообразил, будто нашел источник изумительных кристаллов, его выходку предвидеть не мог никто...
Не было сказано, но прозвучало: 'И вы тоже.'
- ...но в случае в Професом можно разглядеть грядущую опасность. И наша с вами обязанность сделать это.
Терпение почтеннейшего Тофар-уна было велико, но не беспредельно.
- В таком случае давайте вместе посмотрим, какую опасность может представлять этот человек. Военную? Да ничуть. Его возможностей хватает на то, чтобы дать отпор нескольким кораблям Повелителей моря - и только. Повторяю: дать отпор. Сам он ни разу ни на кого первым не нападал, это доказано. Интересный факт, правда? Далее: экономическая опасность? Верно, он с успехом торгует. А членом каких Гильдий он является? Мы проверили: никаких. Добавьте еще:объем торговли кристаллами у одного лишь Морад-ара на порядок больше. Следовательно, с этой стороны опасаться нечего. Может быть, он разрабатывает смертоносные заклинания? Нет следов на этот счет. Правда, его люди мастерски используют известные заклинания - но это уж точно не запрещено. Что еще?
Лицо Старейшего сохраняло вежливую доброжелательность.
- Есть кое-что, ускользнувшее от вашего внимания. Возьмем ту же Моану. Была доктором магии жизни. Но через короткое время после знакомства с Професом становится кандидатом в академики. Согласитесь: продвижение не из малых. Далее: Сарат-ир. Универсал. По этой причине должен оставаться бакалавром до конца своих дней. Сейчас обладатель желтой ленты. Успех? Еще какой! Шахур-из, хороший бакалавр, но с плохой специализацией. И пожалуйте, свежий магистр. Скажете, везение? А еще проверьте благосостояние магистра трансформации Торот-эда. Вам известно, сколько людей пользуется этими его стаканами? Уж не говорю об уникальных стеклянных вазах. Богатый магистр магии трансформации - диковато звучит, не правда ли? Это не все. Рекомендую при случае послать человека и посмотреть, как одевается механик Хорот-ин. Подмастерье, по вашим же словам. Ручаюсь, это будет поучительное зрелище. Теперь понимаете? Вот вам факты! Все, решительно все, кто вступил в команду этого Професа, становятся процветающими... нет, не то слово... скажем так: продвигаются в ранге, богатстве, да в чем хотите. И не пытайтесь убедить меня, что закономерности тут нет. Вот на что стоит обратить внимание!
- Человек заботится не только о своей выгоде, но и о пользе для членов команды. Из этого вы делаете вывод, что Профес может стать врагом стабильности?
- Нет. Но та польза, которую вы упомянули, весьма велика. Непомерно велика. Согласитесь, это однозначно доказывает: он человек необычный. Вот почему подозрения имеются. Пока всего лишь подозрения.
* * *
Эпилог
Враг стабильности - так меня стали характеризовать соратники. Они имеют на то некоторые основания.
Я враг стабильности, ибо наткнулся на способ получения магически одаренных детей от магов. Раньше дети магов были лишены этого дара - отсюда невозможность образования семейных правящих кланов. Теперь это, похоже, возможно, надо лишь проверить еще парочкой опытов.
Конечно же, я враг стабильности, поскольку построил корабль океанского класса. Правда, пока что он использовался в качестве каботажного - но это лишь пока. К слову, удалось дойти до дальних южных берегов и найти там пряности. Но такое средство сообщения позволяет пересечь Великий океан и достичь того материка, что за ним. Само по себе не так уж важно, но вот если удастся основать жизнеспособное поселение на том берегу - это станет существенным. И точно ударит по стабильности Маэры, которая основана на унитарности государства, превосходящего по мощи всех соседей, вместе взятых и, главное, контролирующего все сопредельные страны. А это поселение, понятно, будет вне контроля Академии.
Определенно, я враг стабильности, так как воспользовался случаем и стал обладателем более десятка алмазов - а лишь считанные академики могут похвастать хотя бы одним подобным магическим сокровищем. К тому же у меня имеется средство их гранить, увеличивая тем самым и магоемкость, и удобство пользования. Правда, месторождение алмазов известно также Повелителям моря, но мне удалось добиться нейтралитета в отношениях с ними. Для этого пришлось пустить в ход мордобой, но дело того стоило.
Несомненно, я враг стабильности - подмастерья в моей команде уже превосходят по умениям мастеров Гильдий. А многое из того, что они умеют делать, в Гильдиях вообще не знают. Сверх того, они начисто отучились от почтительности.
Совершенно точно, я враг стабильности - а как иначе, если младшие маги под моим руководством обретают такие возможности, которые под силу не всякому из Высших.
