— Кто-нибудь из вас рассказывал об этом другим?
Ответов не слышно и в них нет нужды. Я могу сказать по их лицам, что ни одна из них не говорила об этом. В своем позоре мы стали похожи на группу отдельных островов — мы ели, работали, жили бок обок, но были полностью изолированы друг от друга. Более месяца каждая из нас вела то же сражение с дьяволом, и вместо того, чтобы разделить это бремя, мы страдали поодиночке.
— Мы позволили ему разделить нас, — говорю я. — Именно это и было его целью. Но все закончилось. Мы раскрыли его блеф и теперь объединились против него.
Огромные крылья Крууса зашелестели. Это первый звук, который я когда-либо слышала от проецируемого им изображения. О, да, наш враг с каждым днем набирает силу!
И интересно, откуда ноги растут: это Круус или наличие Межпространственного Ферийского Портала. И если это МФП, то может ли его расположение над клеткой Крууса привести и к ослаблению целостности ледяной преграды? Я не позволяла себе навещать его келью с тех пор, как мы с Шоном последний раз занимались любовью. Пока мне не удастся воссоединиться с моей второй половинкой, я не могу рисковать.
Мог ли этот хитроумный Принц придумать способ вызвать фрагмент огненного мира для своего освобождения? Если бы я сегодня совершила длинный спуск в недра этого аббатства, то что бы я там обнаружила?
Тьму, мох и кости?
А не прутья решетки, которые там были раньше?
— Должны ли мы оставить аббатство? — восклицает тетушка Анна. — Это единственный способ избежать его влияния?
— Это наш дом! Мы не можем его покинуть! — протестующе выкрикивает Джози.
— Куда мы пойдем? И как мы туда доберемся? На собачьих упряжках? — интересуется Марджери.
— Не осталось никаких собак. Их всех съели Тени, — вставляет Лорена.
— Это был риторический вопрос. Я о том, что мы не можем уйти, — отрезает Марджери. — Ни при каких обстоятельствах. Это наш дом. Я никому не позволю отсюда меня увести.
Я снова плотно сосредотачиваюсь на ней. Она совершенно не против, если мы все сгинем, неважно, куда, как и почему, если она заполучит его для себя одной. Она ни в коей мере была не способна отказаться от его непостоянной привязанности.
Я провожу рукой по своей шее, лбу. Температура в часовне растет. Я чувствую пряный и сладкий аромат цветов.
Я не могу переместить Крууса. Но могу и хочу сделать нечто подобное с МФП.
Нужно найти способ связаться с Риоданом и его людьми. Он уже забрал моего Шона. Что еще он может у меня отнять?
Мы передвинем огонь чуждого мира, отправим его туда, откуда пришел, и у меня появится ответ на вопрос, если погибнет трава. Огонь чуждого мира или скованный льдом Принц — что является причиной перегрева нашего дома? Неужели Судьба смеялась над нами, когда соткала вместе те части гобелена, где наш величайший враг застывает в нашем подземелье, а затем над ним устанавливается обогреватель?
Я не верю, что фрагменты Фейри являются односторонними.
Если их можно привязать, то, соответственно, можно и отбуксировать.
ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ
Сожженный дом[116]
Наша массовая вылазка из Дублина — полный мрачняк.
Выбраться из города не так-то просто. Чтобы пробить себе путь потребовалась небольшая армия.
Перед выездом, мы расставляем звуковые приманки на севере, юге и западе города в заброшенных районах, где больше никто не тусит. Танцор подключает их, транслируя через центральную радиоточку. Даже Риодан впечатлен, а меня так и распирает от гордости, что Танцор мой лучший дружбан! Надеюсь этого будет достаточно, чтобы удержать Короля Морозного Инея подальше от того шума, который мы должны будем произвести, во избежание превращения Дублина в снежную тюрьму.
Я произвела быстрый пит-стоп в закусочной «Петух и Бык» и кое-что стянула там со стены — я умирала от желания обзавестись этой штуковиной с тех пор, как Танцор заикнулся о ней. Это единственное место, где был, как мне запомнилось, кнут, прикрепленный в качестве декора рядом с набором гигантских мегафонов. Стопудово как-нибудь да точняк пригодится. А если нет, ну и что? Не могу сопротивляться желанию заполучить что-то способное двигаться быстрее скорости звука. Звуковые удары — теперь их воспроизводить буду я!
Грузовики, ревя движками, пробивали путь, чтобы джипы и автобусы могли продвигаться между слежавшимися в гигантские насты сугробами — холодными и твердыми, как скала. Улицы непроходимы из-за снега, а он до сих пор так и валит, залепляя наши толстые ветровые стекла. В начале колонны парни вели снегоуборочные машины и грузовики, которые разбрасывали соль. Понятия не имею, где они нарыли спецтехнику. У нас, отродясь, никогда не было такого снеговала. Но насколько знаю Риодана, у него все это было заныкано где-то на складе, готовый к любому повороту событий, даже к такому, который совершенно кажется невозможным.
Должна признать мне нравится это в нем. Я привыкла к ощущению, что единственная предвижу сложные времена и всегда закидываю удочку, выискивая лазейки в свою пользу. Приятно знать, что кто-то так же подготавливается впрок.
Он прав. Если лодка тонет, необходимо заткнуть брешь. Еще несколько дней и я не уверена, что наш такой массовый выезд вообще состоялся бы. Мы бы просто замерзли. Мне ненавистен тот план, что мы должны привести в действие, но ничего не поделаешь. Иногда, когда наружу вырывается ад единственное что нужно сделать — это высвободить еще больше ада.
Пока еще не стало слишком поздно.
Полагаю, когда мы доберемся до аббатства и расскажем Кэт, что собираемся сделать, она слетит с катушек.
* * *
Ночь приносит с собой лиловое северное сияние. Темно-фиолетовые и ярко-синие всполохи дрожат на мерцающем, покрытом ледяной коркой снегу, будто волны в белоснежных водах океана.
Мы собираемся у окна в общей гостиной, посмотреть на танец фиолетовой дымки. Я потрясена, понимая, как много времени провела в своих комнатах за прошлый месяц, дабы не выдать визитов Крууса. И не видела, как все уходят к себе по аналогичным причинам. В нашем аббатстве стало навязчиво тихо и одиноко, во главе со мной, ничего не подозревающим лидером.
Сегодня наш незваный гость явно отсутствует. Это первый вечер за несколько недель, когда он не преследует меня по пятам. Он знает, что мы злы на него и его появление еще больше нас разозлит. Марджери тоже отсутствует. Я встречусь с этой осой нашего улея утром. И либо мы договоримся, либо ей придется уйти.
Сегодня вечером мы вскрываем наши драгоценные банки с кукурузой, законсервированные прошлым летом и поджариваем ее на масле. Мы устраиваем вечеринку, разогретые остатками сидра, подогретого на огне и приправленного корицей с гвоздикой. Общение, тепло, благоухающие витающие в воздухе ароматы, пробуждают чувства благодарности и надежды, и мы восстанавливаем в семье, которой когда-то были, новое понимание. Теперь нам всем известно, что Круус упорно обольщал каждую из нас, и больше не тяготимся чувством вины.
