военное же, из-за жестокости и неприкрытой глупости Раногора, ни у кого из чиновников, даже не было возможности сообщить о какой-то серьезной проблеме в полной мере, ибо за этим, вероятнее всего, последовала бы казнь. Поэтому, практически все чиновники, регулярно преуменьшали значимость проблем. В государстве выстроилась ужасная пирамида лжи, нацеленная на спасение жизни чиновников. Проблемы не решались, лишь замалчивались, чтобы остаться в живых.
-Да. – подтвердил Пастир. – Дела в армии намного хуже, чем может показаться на первый взгляд. Нам не хватает денег на защитные средства, кроме того, наши потери, при подавлении восстания, всегда были намного выше, чем верховные главнокомандующие армией сообщали Раногору. Часть вооружения давно стоит заменить, а лошадей в армии слишком мало. Если бы не Грондо и не его щедрые пожертвования, проблем было бы еще больше.
-Среди писарей и чиновников царит коррупция, - добавлял верховный писарь Глахарай, прикладывая крыло к лицу. – из-за этого, все правительство работает хуже, налогов идет меньше, а имущество разворовывается. А страшнее всего, что даже знай я лично всех, кто ворует, да прикажи я всех их повесить, мне будет некем заменить этих взяточников, ибо возник недостаток достойных чиновников в стране, из-за буйств Раногора, а даже те, кто подойдет на ту или иную должность, сами не хотят идти туда, все из-за того же Раногора.
-Что происходит в землях Инфехиса… - заговорил верховный главнокомандующий имперских надзирателей Аванир. – пожалуй, благом будем лишь промолчать, да не заикаться вовсе…
-В имперской народной защите ужасающе не хватает вроноли! – высказался Бадорги, верховный главнокомандующий имперской народной защитой. – А хуже всего, что лучшие бойцы, из тех, что только оставались, практически все пали, во время переворота!
-В гвардии те же проблемы! – заявил Ошир, верховный главнокомандующий имперской городской гвардией. – Если в народную защиту всегда брали простолюдинов, не редко вооружая их чем попало, имперская городская гвардия – это элита! А сейчас, нам не только не хватает вроноли в наших рядах, но и достойного оружия и брони для них! А что хуже всего, последние два месяца, нам, чтобы поддерживать число бойцов, пришлось даже устроить призыв, среди безродных и полу-благородных!
-И лишь у меня, в тайной полиции, - начал высокомерно Грондо. – все идет более чем великолепно! Мои люди сообщали мне, о неоднократно предотвращенных восстаниях и арестованных заговорщиках. Я столько раз спасал предыдущего императора…
-И, тем не менее, в итоге, сам же его и предал?? – спокойно проговорил Дагромир. – Любопытная картина.
-Да… я его убил… - продолжал уже менее горделиво, верховный главнокомандующий тайной полицией, хоть и внутри он кипел от злости, желая прокричать: «Я не предавал великого Раногора! Я лишь исполнил его приказ, чтобы спасти его жену! Я был верен ему до конца»! – но, тем не менее, я сделал это, лишь когда понял, что Раногора поглотило зло. Я хотел спасти империю. Да, к тому же, я даже при его правлении, спокойно справлялся с управлением тайной полицией.
-А ты никогда не думал, - вновь заговорил Этрик. – что ты, для тайной полиции, тот же Раногор??
-О чем это ты?? – с недоумением спросил Грондо.
-Подумай. – начал объяснять Этрик. – Тайная полиция, выстроила у себя внутри, такую же пирамиду лжи для тебя, как и все остальное государство для Раногора, только поменьше. Ты жил в тех же иллюзиях, что и Раногор. Безусловно, ты достойный чиновник и предотвратил не одно и не два преступления, но в действительности, дела обстояли не столь славно, как ты полагал.
-Исключено! – возмущенно воскликнул Грондо. – Моя тайная полиция – самые организованные войска в С’ер-аирской империи!
-И, тем не менее, та часть тайной полиции, которая была отправлена с Пастиром, так же выступила против Раногора. – справедливо заметил Дагромир. – В прочем, сейчас не время для склок. Пастир, Этрик, как вы думаете, сможем ли мы продолжать войну с конелюдами??
-С трудом, - отвечал Пастир. – с огромным трудом, но сможем.
-Это будет очень дорого и тяжело для нашего народа, а война может растянутся на годы, - добавлял Этрик. – но сможем. Однако, нам разумнее идти на мирные переговоры. Кажется, что выхода лучше, сейчас, у нас нет.
-Согласен. – кивнул Пастир. – Инфехис уже давно обуял Раногора, свергать его, следовало еще в начале восстания. Сейчас… сейчас уже слишком поздно махать хопешем. У нас были бы большие шансы победить, без пораженного злом правителя, в начале восстания.
-Понятно… - тяжело вздохнув, промолвил Дагромир. – что же, тогда, я отправлю к конелюдам делегатов, обсудить заключение мира.
-Я бы не стал этого делать! – вновь выступал Грондо. – Мы достойно сражались с конелюдами до свержения Раногора. Мы и сейчас можем продолжить! Какое-то время и мы соберем достойный поход на какой-нибудь из городов конелюдов. Да, ко всему, еще до того, я работаю над планом Раногора. Если мы уберем Езика и совет восстания, то в государстве конелюдов начнется грызня за власть, государство развалиться, и мы сможем захватить города по одиночке!
-План не плохой, но больно дорогой. – заметил император. – Этрик, мы можем себе это позволить??
-Полагаю, если еще сильнее увеличить налоговую нагрузку на крестьян вроноли, - отвечал казначей. – то да, сможем, без затруднений.
-Исключено! – запротестовал Бадорги. – Все деревни конелюдов прикреплены к городам, а все конелюдские города захвачены. У нас остались только наши исконные деревни, населенные свободными крестьянами вроноли. А что прискорбно, даже простые крестьяне вроноли уже начали периодически поднимать бунты против нас. Если мы еще сильнее увеличим нагрузку на них, то мелких крестьянских волнений станет так много, что вскоре, нам придется сражаться не с конелюдами, а с собственным народом. Повышать налоги еще сильнее нельзя.
-Увеличим налоговую нагрузку на чиновников! – предложил Аванир. – пусть оплачивают нашу победу.
-Можно, только тогда за одним переворотом, последует следующий. – осадил Аванира Грондо. – Нужно давить на крестьян и горожан.
-Нет, ни на кого мы давить не будем. – заявил император. – Сейчас, империя прибывает в упадке. Лучшее что мы можем сделать – временно отступить, вновь набраться сил и после, подобно фениксу, воскреснув из пепла, выступить в бой, покорять мир. Я принял окончательное решение: я отправлю мирную делегацию. Грондо, не серчай на меня за это, но иначе, как я полагаю, никак.
-Сколь горестно мне не было бы это слышать, - с печалью в голосе говорил верховный главнокомандующий тайной полицией.
