- Хм-м... - сдвинув кустистые брови, пожевал губами святой отец, вроде как обдумывая моё предложение. А потом обратился к Кейтлин: - Что скажете леди? Готовы вы немедля венчаться в знак подтверждения серьёзности своих намерений с сэром Кэрриданом?
Кейтлин явственно растерялась. А я, воспользовавшись этим, всунулся с чуточку торжествующим: - Вот видите, святой отец! Это она всё из вредности затеяла!
Помогло! Ибо опять вспыхнувшая Кейтлин немедля схватила меня за руку и категорично потребовала от святого отца: - Венчайте нас! Здесь и сейчас!
Нет, всё же как хорошо что она меня сразу за руку схватила! А то бы я, после такого её заявления, точно бы не удержался на бренной земле! Банально воспарил бы от счастья на небеса!
Сложно, очень сложно поддерживать недоверчивое выражение лица и не дать губам расплыться в глупой улыбке, когда на душе такое ликование стоит... Но я справился! Ничем не выдал себя во время церемонии! Хотя когда я цеплял источающее мягкое сияние золотое колечко на безымянный пальчик правой руки Кейтлин, меня явственно потряхивало... А очень-очень целомудренный поцелуй, которым мы обменялись в конце церемонии, так и вовсе заставил дрогнуть всем телом...
А потом... Потом я просто подхватил на руки Кейтлин - теперь уже свою законную супругу! вынужденную обнять меня за шею, и не замечая больше ничего вокруг, понёс её домой...
Не пошёл даже, а буквально как на крыльях полетел! Не отрывая при этом взгляда от тёмно-изумрудных очей Кейтлин, что она не отводила от меня. И даже не запнулся ни разу, пока мощёную площадь пересёк и до дома римхольского градоначальника добрался!
- Вот мы и дома! - выдохнул я, опуская демоницу в холле.
- Действительно! - негромко фыркнула Кейтлин, не иначе как решив предпринять попытку отгородиться от всего произошедшего за маской привычной язвительности. И неожиданно спросила, отводя взгляд и неискусно делая вид что это ей вроде вовсе не интересно: - Разочарован?
- Чем? - изумился я.
- Тем что жениться пришлось на мне, а не на ди Самери, как ты замышлял! - пояснила вскинувшая на меня глаза демоница.
- Нисколечко! - заверил я её ни капельки не покривив душой. И, счастливо улыбнувшись, осторожно коснулся-погладил тыльной стороной ладони щеки девушки, кажется не до конца поверившей мне, и ласково произнёс: - Ну что ты, Кейтлин... Уж кто-кто, а ты должна знать об особой упёртости моей натуры... Меня ж не заставить делать того чего я не хочу... И если бы я желал жениться на Энж, а не на тебе, то на ней бы и женился...
- Что?.. - стремительно вытянулось лицо Кейтлин. Похоже мои слова оказали на неё вовсе не тот эффект которого я ожидал, и позволили её сложить всё. Ибо следующим её вопросом было: - Ты... Ты всё это подстроил?! - И видя моё смятение, немедля уверилась в своей правоте, да прорычала тут же, отшвыривая куда-то в сторону всученный ей ком-то букетик луговых цветов: - Ну Стайни...
А больше ни слова не произнесла, начав на глазах терять человеческий облик и преображаться в настоящую демоницу...
И - хлоп! С резких хлопком исчезла, оставив после себя лишь рассеивающуюся на глазах пыльно-чёрную дымку!
- Что за?.. - выпучив глаза, растерянно произнёс я. И зачем-то потрогал рукой место где только что стояла Кейтлин... А после бесплодной попытки нашарить в воздухе исчезнувшую демоницу, обратился к объявившемуся на моём левом плече бесу: - "Куда она делась?!"
"Так известно куда, - охотно поведал мне рогатый. И ткнул пальчиком в пол: - Туда!"
"В подвал, что ли, провалилась?" - недоумённо уточнил я.
"Да не в подвал, осёл ты эдакий! - в сердцах высказался постучавший себя по башке кулачком бес. И пояснил: - В Нижний мир!"
- Как это в Нижний мир?.. - прошептал я, и попытался сглотнуть неожиданно возникший комок в пересохшем горле.
"Ну я же рассказывал тебе о существующем меж ангелами и демонами Договоре, запрещающем им незвано являться в Срединный мир, - напомнил мне мой симбионт. И снисходительно добавил: - Вот действие этого Договора ты сейчас и имел возможность пронаблюдать".
"Да какой же это договор?! - взорвался я. - Это же магия какая-то была!"
"Ну дак а чего ты хотел? - удивлённо развёл лапками бес. - Обычный магический договор. Действующий самостоятельно и вышвыривающий из Срединного мира всех незваных гостей. Иначе кто бы его соблюдал?"
"Но... Но причём здесь Кейтлин? - возмущённо вопросил я. - В ней же всего четверть демонической крови!"
"Уже нет, раз Договор обратился против неё, - с неприкрытым злорадством, и как мне показалось - отчётливым торжеством, поведал мне бес. И начал перечислять: - Очень сильная кровь, огромный тёмный Дар, поглощённая Искра Тьмы, да ещё вызывающий сильные эмоции ты... - После чего довольно заключил: - И вот она уже больше демон, чем человек! - Да глумливо заметил: - Вот и скажи теперь, что ты не осёл!"
- Осёл, как есть осёл... - прошептал я, осознав всё. И обхватив руками голову опустился совершенно без сил на пол...
Впрочем, недолго я предавался самобичеванию. От силы пару минут. А потом опомнился, подумав вдруг: - "А чего я тут, собственно, рассиживаюсь? Надо же Кейтлин немедля вытаскивать из Нижнего мира!" - И, немедля воспылав жаждой действия, подскочил на ноги и заметался по дому.
"Ты чего это задумал, олух?" - с подозрением осведомился бес, видя как я спешно облачаюсь в свой лучший доспех из драконьей чешуи, да набиваю свой походный мешок коробками со стрелками к стреломёту.
"А ты, правда, не догадываешься?.. - с сарказмом отозвался я. Но затем всё же ответил, не сочтя нужным что-то скрывать: - Кейтлин собираюсь выручать!"
"Выручать?! - округлил глазки этот паршивец. - Вот так сразу?!"
"Что не так? Что, по-твоему, с её спасением спешить не следует?" - опешил я.
"Нет, конечно! - возмущённо выдал рогатый. И с негодованием вопросил: - Надо же дать ей хорошенько проникнуться жизнью в Нижнем мире! Где она будет са-авсем не такое положение нежели здесь занимать! И где очень многие владеют магией куда как получше недавней девчонки! - Да скабрезно так ухмыльнулся: - Там ей быстренько втолкуют кто она есть, и где её истинное место..."
Я аж непроизвольно зарычал, услышав такое. Понятно же со всей определённостью, что за место такое в Нижнем мире будет у молодой суккубы! Ровно то же самое, что и у остальных демонов искушения!
"Так что я предлагаю немного потерпеть и подождать, - деловито продолжил бес. Пояснив при этом мне, невольно начавшему хмуриться: - Она ж там наверняка всем быстро надоест! И они в очень скором времени попытаются спровадить её обратно! - Да ещё глазки зажмурил и лапки так предвкушающе потёр: - Нюхом чую, что нам удастся немало поиметь с исконных обитателей Нижнего мира, за то что мы заберём назад эту стерву!"
