— Я не говорила, что связана с Арне, — немного подумав, Пайпер принялась сворачивать карту. — Марселин говорила о печати, которая то появляется, то исчезает, а господин Илир упоминал, что Стефан выдвинул теорию: будто в меня вплетено «будущее» Времени. Но, думаю, здесь всё гораздо сложнее.
Кит совсем ничего не понимал. При чём здесь вообще маги и уж тем более господин Илир?
— Почему ты говоришь об этом мне?
Пайпер, казалось, впервые задумалась над этим. Она положила карту на свою кровать, словно та была самой хрупкой вещью во всех мирах, и вновь посмотрела на Кита. Искатель был готов поклясться, что впервые рассмотрел её достаточно хорошо, чтобы понять, с кем он имеет дело.
Золотые глаза его больше не пугали (да и до этого, если честно, тоже), но теперь Кит мог сказать, что привык к ним. Что странно и удивительно, раньше взгляд Пайпер был более уверенным и сильным, а сейчас — испуганным. Не затравленным, какой Кит иногда видел у попадавших в плен коалиции демонов, но близкий к такому. Поначалу Пайпер старательно приводила свои чёрные волосы в порядок и каждый день меняла одежду на чистую, но уже третий день подряд Кит видел её в одной и той же синей толстовке. Непрошеная ассоциация пришла сразу — кровь великанов была такого же оттенка. Кит вздрогнул, отогнал сравнение и вновь посмотрел на Пайпер, начавшей наматывать локон волос на палец.
— Скажем так, — наконец начала она, — я веду собственное расследование. Ты, кажется, хорошо разбираешься во всём этом… Ты же землянин, переживший эриам ещё в детстве.
«Вот только это не помогло мне, когда ты каким-то образом показала мне воспоминания Йоннет».
Пайпер сняла подвеску в виде прозрачного кристалла и показала её Киту:
— Это — кристалл памяти, созданный Йоннет. Тот самый, что… что был в самом последнем воспоминании. Я забрала его у господина Илира и пыталась изучить, но он не реагировал на меня. Я не думала, что он даст о себе знать сегодня. И не думала, что ты тоже окажешься в это втянут. Но раз уж всё-таки оказался…
Киту не понравилось, как изменилась её интонация. Взгляд Пайпер всё ещё был слегка испуганным, стали в нём не наблюдалось, зато в голосе её было хоть отбавляй.
— Не говори о том, что ты видел. Никому. Даже Гилберту. Особенно Гилберту, — поспешно исправила она. — Пожалуйста, Кит. Я должна разобраться с этим сама, без навязывания чужих идей и взглядов.
Он понял, о чём его просили. Кит мог бы сразу дать ответ, который от него ждут, если бы не понимал, что этим он ставит под удар не только себя, но ещё Пайпер и даже Эйса. Сокрытие столь важной информации, воспоминания о Третьем, просочившиеся в голову Кита, и образ демоницы, которую он видел — всё это может плохо кончится.
— Если коалиция узнает… — он так и не нашёл нужных слов. Не нужно заглядывать в далёкое прошлое, чтобы понять, что может произойти, если продолжать действовать за спиной коалиции. Стефан тому пример.
— Не узнает, — попыталась заверить его Пайпер, но ей не хватало уверенности. Для чего-то Эйс кивнул, но вышло у него слишком сдавленно и совсем не обнадёживающе.
— Всё ещё не понимаю, зачем ты рассказала мне об Арне, если спустя минуту попросила молчать, но… Боги, я не знаю… Может, заключим небольшую сделку?
Пайпер нахмурилась, но всё же кивнула. От волнения Кит начал заламывать руки.
— Я знаю, времени мало, но больше у нас нет. Сегодня вторник — я дам тебе время до воскресенья. Обдумаешь всё хорошенько и решишь, действительно ли ты хочешь скрывать всё это от остальных.
— А если решу, что скрывать стоит?
Кит не хотел отвечать. Он был отличным парнем и знал, когда стоит отстраниться от работы и помочь кому-то просто потому, что так поступают люди, но ненавидел себя, потому что прямо сейчас делал нечто диаметрально противоположное:
— Я сам обо всём расскажу. Это мой долг.
Пайпер сжала подвеску в руке и немигающим взглядом уставилась на Кита. Они знали друг друга всего ничего и совершенно точно не успели стать близкими друзьями, но Кит хорошо почувствовал, как после его слов между ними начала строиться стена. Если к воскресенью Пайпер решит, что она и дальше должна скрывать всё, что узнала, стена будет окончательно возведена.
— Просто помни, что я сильнее, — неожиданно произнесла она с какой-то неестественно широкой улыбкой. — В прямом смысле сильнее.
— Не думаю, что Энцелад согласен с этим.
Пайпер покачала головой, сдаваясь. Она вновь надела подвеску, критически оглядела комнату и в течение нескольких мучительно долгих секунд обменивалась таинственными взглядами с Эйсом. Мальчишка уже открыл рот, но Пайпер его перебила:
— До воскресенья ты будешь молчать?
— Да, буду, — подтвердил Кит. — Словно я ничего и не знаю. Но после…
— Я поняла, — перебила она, активно закивав головой. — Надеюсь, к выходным я придумаю, как тебя убедить.
Махнув рукой, будто этого было достаточно, Кит развернулся и направился к двери. Голова раскалывалась от полученной информации, которую мозг искателя тут же начал перерабатывать. Параллельно с этим строились сразу несколько планов: нужно было проверить некоторые наиболее волнующие моменты, поискать информацию о демонице из воспоминания Йоннет и узнать, как именно работают кристаллы памяти. И, конечно же, придумать, как не дать Пайпер склонить его на свою сторону. Кит и впрямь ненавидел себя за то, что больше следовал правилам коалиции, чем правилам человечности.
— И да, к слову, — он развернулся, когда был уже у двери, и недовольно оглядел комнату девушки. — Если Джонатан это увидит, его хватит удар. Пожалей дядюшку.
— Иди к чёрту, Кит.
— Буду дам до воскресенья, но я вышлю тебе список своих требований сегодня или завтра. Будь готова.
***
Из гостиной раздавались всхлипы, и Кита это насторожило.
Он искал место, где может немного побыть одному, и гостиная показалась идеальным вариантом. Всё равно все почему-то собирались либо в столовой, либо в библиотеке. Был шанс, что Кита сразу же найдут в его комнате, так что искатель был обязан выиграть себе хотя бы несколько минут тишины и покоя.
Всхлипы ему не нравились и разрушали весь его план, но и оставить их без внимания Кит не мог. Может, он и нарушит сейчас чьё-то личное пространство и получит себе чем-нибудь тяжёлым по лицу, но он был обязан узнать, в чём дело. И, разумеется, убедиться, чем он может помочь. Джонатан слишком хорошо воспитал Кита, чтобы тот закрывал глаза на подобные происшествия.
К счастью, дверь даже не заскрипела, когда Кит осторожно приоткрыл её. Он успел только просунуть ногу, когда прямо перед ним появился портал — вернее, обратная его сторона, представляющая собой нечто неопределённое и расплывчатое. На тонкий ковёр ступили знакомые лакированные туфли, и спустя мгновение Кит распознал Стефана. Не в его привычке перемещаться по особняку через порталы, ибо слишком частое их использование могло исказить пространственною магию, но раз он сделал это, значит, произошло что-то действительно серьёзное.
Кит проскользнул в гостиную и закрыл дверь. По щелчку пальцев Стефана портал исчез, открыв искателю всю картину.
На одном из диванов, лицом к Киту, сидела Марселин. В уголках её глаз скапливались слёзы, но девушка игнорировала их, словно верила, что так они могут исчезнуть. Перед ней, локтем врезавшись в спинку дивана и, по всей видимости, прикрыв лицо ладонью, расположилась Соня. Её волосы были всклочены, словно она не в ту сторону прошлась по ним расчёской. Что ужаснуло Кита сильнее всего, всхлипывала именно она.
Стефан заметил его, выгнул бровь, словно спрашивая, что он тут забыл, но почти сразу же обратил внимание на Марселин. Девушка подняла на него глаза, и по её щеке скатилась слеза.
— Со мной связались маги, которым я поручила изучение тел напавших на нас демонов, — удивительно ровным тоном произнесла она, смотря Стефану в глаза. Кит обошёл диван сзади и замер, заметив, что девушка сжимает правую руку Сони. — Помнишь, я говорила, что там было тело, не принадлежащее демону? Оно было человеческим.
