«Разговаривай…, - шепчет старуха, - разговаривай»…
- Я не враг, - тихонько шепчет девушка. Слова обрываются, стук копыт и проносящийся мимо ветер заглушают их. Но она продолжает разговор. Она слушает и слышит хриплое дыхание коня, мерное биение его сердца, стук подков… и его мысли: ненависть и холод в душе. Что-то внутри ее самой хочет вырваться наружу, выстраивается подобно словам в речь. Теперь конь, несущийся вдоль кромки воды, услышал свою неумелую наездницу.
«Ты мой враг. Ты пахнешь смертью», - раскатом грома отозвалась его душа.
«Смерть лишь часть жизни. Я не враг. Я не заберу твою жизнь. Мне нужна твоя помощь. Помоги мне, прошу…»
Конь слегка сбавил ход. Он с шумом втянул в себя частичку мощного порыва ветра; животное боролось с сомнениями.
« Я даю тебе помощь. За это избавь мой рот от узды», - и конь окончательно остановился.
«Я избавлю тебя от узды. Когда всё закончится, обещаю освободить тебя».
Марелиана слезла с коня, ее руки тряслись мелкой дрожью, и причиной тому был не только страх.
Подойдя к голове животного, она расстегнула ремешок под его мордой. Уздечка с легким звоном упала на мокрый песок.
- Что ты делаешь?! - Стив резко остановил свою лошадь, так, что та встала на дыбы и громко заржала. - Ты что, с ума сошла? Сейчас не время пить кровь!
- Я и не собираюсь, - Доз метнула возмущённый взгляд в сторону Стива.
- Ладно, прости, я переоценил твои возможности. Мне казалось, у тебя получится скакать верхом. Садись на мою лошадь, - Стив, изобразив искреннее раскаяние, протянул девушке руку. Доз проигнорировала его жест.
Снова забравшись в седло, она еле заметным движением ноги дала понять, что можно ехать. Конь спокойно тронулся с места, постепенно ускоряя шаг. Лошадь Стива, не отставая, скакала рядом. Чтобы удержать равновесие, Доз поначалу схватилась за край седла, но, когда начался галоп, она изо всех сил вцепилась в черную гриву. Конь мотнул головой и недовольно зафырчал. Девушка, дрожа от страха, слегка разжала пальцы, животное больше не выражало неудовольствия. Так они продолжили свой путь дальше, навстречу восходящему солнцу. Постепенно Доз привыкла скакать верхом и слегка расслабилась, позволив себе наслаждаться ездой. Вампир, не решаясь что-либо у нее спрашивать, просто ехал следом.
Рассвет задерживался из-за туч, которые черными клочьями повисли над лесом. Вдалеке показались двое всадников. Стив насторожился и слегка потянул за повод.
- Уходим в лес, - шепотом скомандовал он. Доз не стала возражать.
Густые заросли зашумели, приветствуя их появление.
Люди спешно приближались к тому месту, где укрылись вампиры. Остановив лошадей, они с подозрением рассматривали что-то на влажной от росы тропе. Темный густой лес сохранял молчание и покой.
- Следы ведут к лесу. Здесь кто-то совсем недавно свернул с тропы, - растягивая гласные в словах, сказал один из них.
- Думаешь, это были вампиры? – вторил другой также нараспев.
- Все может быть. Активизируй амулет: если тут есть вампиры, они не смогут остаться незамеченными.
Доз едва не засмеялась - четкий звенящий голос в таком исполнении звучал настолько чудно и удивительно, что сначала девушка даже засомневалась, на ее ли «родном» языке они говорят… Она смутно, но все же помнила язык, на котором общалась с бабушкой. Уйдя из родного леса, девочка узнала другой язык – язык людей. Речь этих людей звучала иначе, она будто тянула за нервы, заставляя тело напрячься и испытывать неприятный дискомфорт. Или это только так кажется? Доз не сдержала улыбку. Конечно, прячась от людей в мокрых зарослях леса, моля лошадей соблюдать спокойствие… И она обвиняла всего лишь речь, произносимую нараспев, в своей нервозности.
Девушка почувствовала руку Стивена, он прижал к ее ладони металлический диск. Животные стояли смирно, чувствуя приближающуюся опасность.
Сквозь листву деревьев девушка видела фигуры, одетые в длинные балахоны, лица людей были скрыты глубокими капюшонами. Один из них снял с шеи массивную цепочку, его ладонь осветилась мягким зеленоватым светом. Доз с интересом наблюдала за происходящим. Мельком взглянув на своего спутника, она заметила, с каким ожесточением и ненавистью он смотрит на них.
Свечение в руке человека усиливалось и постепенно разогнало тьму вокруг них. Лошадь Стивена заволновалась, но вампир успокаивающе провел ладонью по гриве своей лошадки, конь девушки сохранял спокойствие.
- Ничего не чувствую, - тихо произнес тот, кто держал в руке светящийся предмет.
- Или они блокируют действие нашего амулета.
- Это невозможно… если только у них farvor.
Один из людей ступил в заросли. Лошади навострили уши, но продолжали стоять спокойно. Доз старалась не дышать. Подсознательно она поняла, что встреча с этими типами не сулит ничего хорошего, сейчас она снова была девочкой из притона, которой лучше не попадаться на глаза хранителям закона и порядка.
- Если в лесу вампиры, то лучше подождать до восхода солнца. Далеко они не уйдут.
Говоривший стоял совсем рядом и некоторое время прислушивался. Вскоре, не заметив ничего подозрительного, он вернулся обратно.
- Предупредим дозорную часть. В поселке знают о Зове и инициации, зона поисков сужается.
Другой человек молча согласился с предложением. Не задерживаясь дольше, люди вновь оседлали лошадей и поскакали вдоль побережья.
- Они предупредят солдат не ранее, чем через час. Солнце вот-вот взойдет... – вампир выглядел удрученно.
- Стив, что это был за свет?
- Они активизировали светлые силы; если бы не farvor, нам пришлось бы туго. Мы бы оказались полностью в их власти.
Доз с сомнением посмотрела на диск, но Стив поспешил спрятать его за пазуху.
- Активизировать его рискованно, сейчас лучше поискать убежище.
Выехав из леса, он погнал лошадь галопом, Доз с трудом поспевала следом.
Рассветать не спешило. Черные тучи низко нависли над землей, начинал моросить дождик, обещая вскоре перерасти в продолжительный ливень.
- Чудно как-то они разговаривали, - вслух рассуждала Доз, когда они поехали чуть тише.
- Чудно? - он заговорил нараспев, как рариты. - Это называется святопение. Оно призвано очищать заблудшие души и не позволять демонам завладеть чистым разумом.
Произнеся эту когда-то заученную фразу, он рассмеялся. Его смех поразил Доз, он был легким и непринужденным.
- Получается, так говорят только служители этого…анкаратора? Это что-то вроде пароля?
