– Не хотел пить зелье для отрезвления. Сопротивлялся и выплевывал.
– А как тогда… – начала было молодая девушка.
– Ну, у всех людей в пищеварительный тракт ведут как минимум два отверстия, – хмыкнул Руди и указал на кожаный мешок. – Немного сноровки и можно использовать то отверстие, что ниже рта.
Тут молодой целитель спохватился:
– Кстати! Раз уж вы пришли, то не могли бы вы помочь тут с уборкой? Все же работать в такой грязи… нежелательно.
Девушки переглянулись, и Грета недовольно проворчала:
– А я всё думаю, откуда столько грязи? У нас ведь камнем вымощены всё… А не грязь это…
* * *
Руди стоял на площади и смотрел, как на стены летит серая туча.
Это был залп стрел, которые выпустили бравийцы. Это было первым ударом и проверкой сил. Парень это прекрасно понимал, но внутри что‑то сжалось, и предчувствие плохого крепко обосновалось в районе сердца.
– Началось, – произнёс он, смотря как над стенами возник магический щит.
Стрелы бесследно бились в него, но часть из них была непростой, поэтому на нём возникали яркие огненные вспышки.
Парень обернулся к двум помощницам гарнизонного целителя.
– Готовы?
– Мы готовы, – ответила Жанна.
– Готовы, – кивнула Грета.
Томас молча кивнул головой, продолжая смотреть на стрелы.
– Зря они сразу щит подняли, – пробормотал он. – Они будут запускать стрелы еще не раз, а силы не резиновые.
– Лучше силы, чем смерти наших солдат, – покачал головой Руди. – Надо подойти поближе к стенам. Будем забирать оттуда раненных.
– У стен и по нам может прилететь, – хмуро буркнул Томас.
Воришка внимательно осмотрел целителя и надавил:
– Идём к стенам!
– Мне и здесь будет чем заняться, – буркнул в ответ целитель. – И я не твой подчиненный!
Руди сплюнул и махнул девушкам.
– За мной!
Подойдя к стенам, он обнаружил готовых к драке бойцов, которые прижались к стене и с опаской поглядывали наверх. На самой же стене находилось двое самых смелых бойцов, которые внимательно наблюдали за атакой на крепость.
Парень только успел открыть рот, чтобы спросить, кто старший, как в стену с оглушительным грохотом ударило.
БУДУМ!
Казалось, сама стена задрожала, и земля решила убраться из‑под его ног.
БУДУМ!
– От стены! БЫСТРО! – заорал кто‑то.
Бойцы ринулись от неё, а Руди поднял взгляд и обнаружил, что магическая защита дрожит. В следующий миг в неё прилетел огромный камень, который взорвался с оглушительным грохотом.
БУДУМ!
– Требушеты! – закричал командирский голос. – Они бьют артефактными снарядами!
Руди закрутил головой и обнаружил закованного в броню воина, что кричал посыльному, который тут же метнулся в сторону небольшой площадки, специально подготовленной для магов‑защитников.
БУДУМ!
– Не выдержит, – процедил Руди и взглянул на девушек. – Если защита рухнет – сразу ложи…
БУДУ‑ДУМ!
В магический щит над головой парня прилетело одновременно два мощнейших артефактных снаряда, которые ударили одновременно. Тот задрожал, пошёл волнами, но выстоял.
БУДУДУМ!
Еще один сдвоенный удар, но в этот раз в щит дополнительно ударили силой огня и ветра. Над головой раздался свист и глухой удар. Спустя пару секунд защита задрожала и исчезла.
– ЛОЖИСЬ! – заорал командир и бросился на вымощенную камнем мостовую.
– Твою мать, – произнёс Руди, наблюдая, как в сторону центра крепости летит один из таких снарядов.
БУДУМ!
Столб огня, каменная шрапнель во все стороны, оглушительный грохот и крик одного из бойцов со стены:
– ИДУТ! ИДУТ, СУКИ!
Глава 15
Ари взглянул на остальных.
– Что делать будем?
– Ждём, – твердо ответил Гош.
– Они решили сэкономить силу магов? – хмуро поинтересовалась Нами.
– Они решили высушить местных, – возразил Ларс. – Зачем тратить силы, если можно обойтись разрывными артефактами?
– Плохо, – задумчиво произнёс Снек. – Если так будет продолжаться, то…
БУДУДУМ!
Защита крепости треснула, в центр крепости полетели сразу два артефакта.
– Гош?!! – тут же обернулся Нами.
– Рано! – отрезал паладин.
– Там же люди гибнут, – выдохнула Нами, прекрасно ощущая, как в крепости оборвалась чья‑то жизнь.
Еще пару взрывных артефактов улетели внутрь крепости, раздались оглушительные взрывы, и в воздух поднялись черные клубы дыма.
В это время позади атакующей армии образовалось плотное кольцо из солдат и офицеров. Внутри этого кольца несколько замаскированных под солдат магов вскинули руки и окутались фиолетовым свечением.
– Плохо! – тут же выдал Ларс, заметив противников. – Очень плохо!
– Гош?!! – не выдержал начинающий маг света.
– Начали… – произнёс паладин и в следующий момент смазался в воздухе, взмыв в небо.
Ари не задумываясь ударил мощнейшим потоком света в магов противника. За ним ударил дыхание тьмы, но несмотря на все старания двух одаренных, фиолетовое свечение только усилилось.
– Не в них! – заорал Ларс, разведя руки в стороны.
Между его пальцев искрились молнии, а когда он сжал кисти в кулак между рук, над головой образовалась огромная электрическая дуга.
– НЕ В НИХ! – повторил он, через плотно сжатые зубы.
Ари быстро сориентировался, убрал поток света и, вскинув кулак вверх, едва слышно прошептал:
– Во славу Твою и во имя Твое…
Парень с размаху влепил кулаком по земле, у себя под ногами, и выпустил настолько мощный импульс, насколько вообще мог.
В следующий миг земля вспучилась, и из трещин в ней ударил свет. Точно такой же свет ударил из‑под ног противников. Земли под их ногами вздыбилась, и спустя пару секунд они с хлопком провалились в яму, из которой бил ослепительный свет.
Фиолетовое свечение ослабло и потекло, расползаясь густым туманом в стороны. А в следующий миг с неба ударил янтарный росчерк.
БУДУМ!
Удар был настолько мощным, что солдат, стоявших в оцеплении, разбросало в стороны. Над землёй всплыло облако из чёрного дыма, в котором мелькали янтарные росчерки.
Ларс накопил критическое количество силы в заклинание и ударил им в грудь наступающего на стены войска.
С оглушительным треском молнии ворвались в строй противника и, пробивая доспехи и тела врагов, разошлись по толпе. Солдаты падали и тряслись в судорогах, кто‑то сразу выгибался дугой, а кто‑то ещё пытался бороться, но, несмотря на всё мужество бравийских солдат, выполняющих приказ, от одного удара больше трети упало на землю.
В ответ из фиолетового дыма ударили тучей мелких заклинаний. Слабые, но в огромном количестве они представляли немалую угрозу. Даже для щупалец Нами, которые преградили им путь.
Однако стоило перехватить поток заклинаний, как чёрные щупальца начали покрываться белыми язвами.
– Ари! – растерянно крикнула девушка. – Они… оно… Оно разваливает мои конструкты…
– Бей! – заорал во всё горло Ари, обернувшись к Снеку. – Бей, или мы долго не протянем!
* * *
Порыв ветра ударил в стенку полевого шатра, и та прогнулась. Затем он ударил ещё раз и резко отступил, отчего плотная ткань глухо хлопнула. Несмотря на то, что шатёр натянули как можно сильнее, отголоски магических заклинаний создавали достаточно возмущений воздуха, чтобы полевое жилье ходило ходуном.
– И когда у нас Зик успел разойтись? – недовольно проворчал Жагой.
Хорт встревоженно взглянул на стоявшую рядом с ним Маргарет.
– Думаешь, они справятся? – уточнил он.
– Справятся. В крайнем случае измотают противника и разойдутся по углам зализывать раны, – кивнула Старшая рука смерти оплота. – Хотя я лично бы считала это полным провалом. У них достаточно сил, чтобы полностью их уничтожить.
