– Второй вопрос, – сказал он. – Я не жду ответа, но спросить должен. Михаил, вы нашли способ повысить эффективность грофрана?
Какое‑то время я думал… потом скосил взгляд на секретаршу.
– Какой уровень допуска у девушки?
Впервые за время разговора на лице немца мелькнуло какое‑то подобие улыбки.
– Высокий. Альма – моя племянница.
Ага, значит тут «два в одном» было. Уважаю.
– Рад знакомству, фройляйн.
Та в ответ на секунду возвела глаза к потолку, улыбнулась как будто даже виновато, а после снова приняла сосредоточенный вид.
– Что касается вопроса… – продолжил я. – Нужны исследования, рано о чем‑то говорить. А для исследований нужен грофран и… секретность.
Без конкретики я пересказал Нойеру подозрения Франка и Трейси касательно опасности этой темы. Воспринял он это, кажется, серьезно. Обещал выяснить все, что сможет.
– Тогда еще третий момент, – добавил он под конец. – Охрана. Я уже дал указание Стефану, с завтрашнего утра с вами будут работать двое оперативников. Представит их Стефан.
– Хорошо.
– Тогда вроде бы… ах, да, самое главное. Предложение.
Он поднял взгляд на Альму.
Та тут же вытащила из своей стопки несколько листов и изящным движением положила на стол передо мной. Под конец еще и ресницами взмахнула. В общем, на манере двигаться ее «раскрытие» никак не отразилось.
И, кстати, что касается договора, это было действительно предложение Нойеров. Говоря с Хуммельсом, я специально сделал акцент на том, что «глубину» сотрудничества я готов обсуждать. Так что мне реально было интересно, что именно они предложат. И, судя по тому, что я увидел, я их реально заинтересовал.
В договор входило:
Со стороны Клана Нойер:
6 млн. колоннисов
1100 граммов
300 граммов
300 граммов
1 млн. колоннисов.
1 млн. колоннисов.
Выплаты при этом распределялись равномерно в течение года, а металл я должен был получить сразу по подписании договора. Кроме большей части грофрана – его Нойерам еще предстояло собрать.
Я, со своей стороны, отдавал им 15 % производственной компании «Поиск и Защита» – без получения дивидендов в течение первого года. Также они получали приоритетное право выкупа пяти единиц последней модели «Заступника» каждый месяц и приоритетное право на выкуп акций компании в течении последующих пяти лет.
Порядок цифр не то чтобы удивил, но, как минимум, порадовал. А вот мягкие условия по процентам именно, что удивили. Конечно, я еще мог подождать других предложений, но во‑первых, грофран мне нужен был прямо сейчас. Во‑вторых, я в самом деле оценил проявленное отношение.
– Устраивает, – сказал я. – Я передам это своему юристу.
– Разумеется, – Нойер явно другого и не ожидал. – И, да, последнее. Альма…
Блондинка тут же передала мужчине саквояж, из которого он достал…
– Пятьдесят шесть граммов.
…грофран. Небольшой тускло отражавший свет слиток.
– Все, что было в наличии. В знак доверия.
Отказываться я, разумеется, не стал.
* * *
Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления
Сутки спустя
Соловьев вложил в руку Куперову матерчатый мешок. Распорядитель зала взвесил его на ладони, прикинул…
– Десять граммов?
– Да.
– Которые?
– Одиннадцатый и Седьмой квадраты.
Куперов несколько секунд смотрел в ответ, потом скривился.
– Из первой десятки не могу.
– Чего? – Павел чуть сдвинулся, чтобы луна осветила лицо его давнего… партнера. Они разговаривали снаружи. Никому кроме официальных распорядителей в ночь перед началом основной части конкурса доступа внутрь не было. – Ты мне рассказывать будешь?! Всегда было можно, а сейчас нельзя?!
Куперов в ответ упрямо поморщился. На самом деле, остановить его могла бы только соответствующая фамилия или название корпорации напротив номера в списке. Но тут ничего подобного не было. Шапошниковы были каким‑то фермерским родом с Шестой, проблем от них он не ожидал. Дело было в том, что он кое‑что… заметил. И теперь не мог понять, показалось ему или нет. Но если не показалось…
– Без первой десятки, – все же повторил он. – В этом году так. Поднажали на меня.
– Кто?!
– Кто‑кто… Чернышев. Не сам, но мне хватило.
Павел замялся. С директором Академии связываться было нежелательно…
– Ладно, сам с Седьмым разберусь… Тогда одиннадцатый и двадцать первый.
– Сделаю.
Как только Соловьев ушел, Куперов чертыхнулся, достал сигареты и закурил. Хорошо, что насчет Чернышева успел сообразить. А то что предупреждать не стал насчет Седьмого… За это заплачено не было. Да и показаться ему могло…
* * *
Пятая. Амшель. Квартал Феллер
– Ребят.
Утром в день открытия основной части конкурса Руби заглянула в нашу с Оливером комнату. Мы уже были готовы выходить.
– Привет, – поздоровался с ней Оливер.
– Ага, привет. Я просто хотела сказать, что там это, – она хихикнула, – бойкот.
«Бойкот» я обнаружил в их с Софи комнате.
– Я ни куда не пойду!
Сестра стояла на другом конце комнаты – тоже полностью одетая – и обвиняющее указывала на меня пальцем.
– Мы все равно займем последнее место!
Я молча на нее смотрел.
– Две тысячи сто сорок седьмое!
– Участников всего двести, – напомнила Руби, выглянув у меня из‑за плеча.
– Так и знала, что ты примешь их сторону!
Я кивнул. Руби заулыбалась.
– Ладно, оставайся. Расскажем как прошло.
Развернувшись, мы вместе повернули в сторону лифтов. Прошла секунда… вторая… третья…
– Эй! Меня подождите!!!
Никуда бы она не делась. Наши с ней струны были вплетены в этот конкурс также плотно, как золотая черепаха вплетена в своей панцирь.
У владельца ловушки в Библиотеке было достаточно времени, чтобы проанализировать случившееся и подготовиться к следующему шагу. В том, что он последует, сомнений не оставалось.
Глава 20
Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления
Все было готово к началу.
Участники достроили свои стенды, внутрь пустили зрителей. И уже все вместе они заняли места на специально возведенной для конкурса трибуне. На ней же был выделен сектор жюри. Пока‑что он пустовал: все десять его членов выстроились в рядок внизу. Все начиналось с торжественной части.
– Не могу поверить, что я дала тебе во все это меня втравить! – простонала мне на ухо сидевшая рядом Софи.
– Все нормально будет, не бойся.
– Да?! А если не будет?
– Тогда бойся.
Беспокойство я ее, кстати, понимал. Предыдущие полтора дня, пока шла доводка стендов, это особо не бросалось в глаза, но сегодня уровень события стал очевиден. Чтобы добраться до зала, нам пришлось преодолеть целую блокаду из репортеров. Внутри их число было ограничено, но тут добавлялись те самые «зрители». И это были не какие‑то зеваки.
Если на последующие дни еще можно было купить билет – цены начинались от пяти тысяч колоннисов за пару часов – то на открытие попадали исключительно по приглашению. Количество землевладельцев (5) и правителей (6) на единицу площади зашкаливало. То же можно касалось и высокоранговых влияющих . Та же Гильдия Артефакторов (7) , подозреваю, тут едва ли не в полном составе на трибуне сидела.
И то, что возраст участников самого конкурса был ограничен всего двадцатью четырьмя годами никого вообще не смущало. Каждый участник представлял какую‑то школу, какое‑то отдельное направление во влиянии . И высокое место означало не только успех самого участника, но и успех его учителей. Идеальная возможность для грандов попонтоваться, не рискуя при этом раскрыть каких‑то настоящих секретов.
