— Ты так и не представился. — решился, наконец, узнать имя своего надсмотрщика Тео. Тот, как всегда, проигнорировал алхимика. «Любопытство не лучшее из твоих качеств…» Услышал Тео столь знакомые слова наставника. Наставник. Если бы только юноша знал, где он теперь, то прямиком бы отправился к нему за советом. Такого умного, рассудительного и стойкого человека ещё нужно было поискать. А жив ли сейчас сир Айцлер Громтли? Куда унесла его нелёгкая? После мыслей о наставнике, у Тео на душе сделалось спокойнее и, даже происшествие с Гианой перестало давить на него тяжёлым грузом. Он обязательно докопается до смысла её слов, когда хорошенько выспится. Айцлер частенько говорил, что на отдохнувшую и сытую голову думается лучше. Наставник вообще любил много поесть и поваляться на солнышке, размышляя о бытие. Не смотря на это, сир Громтли всегда оставался в форме. И как так получалось? Тео очень сердился на такое беззаботное поведение наставника, но сейчас, он тоскует по его скучным и ленивым рассуждениям.
— Так ты представишься или так и будешь пропускать мимо ушей, то, что я говорю? — снова поинтересовался длинноволосый эксалхимик. Он старался изо всех сил держать себя в руках, но некоторая вспыльчивость всегда была в его характере. Наставник же, непременно подшучивал над Тео за эту черту характера. «Зачем думать о словах, когда можно ещё и стол сломать от негодования?» — сказал как-то сир Громтли. Юноша выдохнул и решил, что нельзя давать дроу повода для издёвок.
— Отчего тебя так заботит, как кого зовут? Разве имена имеют какое-то значение, человек? — спустя минуту молчания, удивился дроу, подчеркнув при этом слово «человек».
— А тебе вот сложно, да? Вот сложно просто взять и представиться? — Тео многого стоило выдохнуть и продолжать говорить спокойным тоном.
— Не имею ни малейшего желания. — с холодком в голосе отрезал тёмный надзиратель.
— Чтож, прекрасно. Тогда буду называть тебя ослом. — Теперь Тео стало даже смешно. Всё-таки слова наставника помогли ему совладать с собой. Во всяком случае, на этот раз. Алхимик хотел поинтересоваться на счёт чего-то съестного, но, по всей видимости, дроу питался чем-то извне, раз они все дни и ночи ехали голодные, и не намёка на охоту со стороны тёмного не было. Остановки они делали только, чтобы напоить коней.
Тео подошёл к Безымянному, достал из мешка яблоки, да сухари, протянул одно яблоко гнедому, а другое откусил сам, навалившись на ближайшее дерево. Беспощадно проглотив не только яблоки, но и горстку сухарей, он отхлебнул из фляги, и решил, что пора погрузиться в сон. Сон долго ждать себя не заставил.
Тео снова оказался во мраке. Но этот мрак был не таким, как прежде. С потолка свисали сталактиты, юноша запрокинул голову, и ему на лицо тут же плюхнулось пара тёплых капель. «Где я?» Сосредоточенно рассматривая место, в котором оказался, подумал алхимик. Под ногами что-то текло. Что-то зелёное. Тео сделал шаг назад, думая, стоит ли касаться этой жидкости. В конце концов, он принял решение этого не делать, а только пройтись по пещере или то, чем являлось это место. Сон казался таким реальным, словно юношу действительно перенесло в пещеру. Он с интересом рассмотрел стены, на одной из них были надписи на неизвестном ему языке, Тео едва коснулся их пальцами. Парень не спеша шёл вдоль стены с начертаниями, разглядывая замысловатые закорючки, постепенно забывая, что находится во сне и, что этот сон может быть опасным.
Дойдя до края стены, он оперся в тупик и уже собирался разворачиваться, но обнаружил, что с другой стороны, прям в центре огромного помещения, стоял невысокий колодец, из которого тонкими струйками вытекала та зелёная жидкость, что юноша видел вначале пещеры. Тео поспешил прямиком к колодцу. Чем ближе он подходил, тем активнее жидкость в колодце реагировала на присутствие алхимика. Сначала зелёная вода словно отозвалась лёгким бульканьем, а потом и вовсе забурлила, как кипящая вода. Пузыри поднимались всё выше, выливая всё больше жидкости на землю. Тео резко остановился, и вода тут же перестала бурлить. «Это предупреждение? К этой воде нельзя подходить? Что это за жидкость и почему она реагирует на моё приближение?» Юноша осмотрел помещение, которое совсем не было похоже на пещеру. Скорее на руины. В одном из углов Тео заметил часть лестницы, от которой остался только низ, словно здесь было землетрясение, от которого она развалилась практически полностью, вход рядом с лестницей был засыпан грудой камней, а на земле повсюду валялись куски потолка. А с другой стороны Тео обратил внимание на огромное изваяние. Чей-то огромный бюст, он тоже был повреждён, поэтому парень не мог с уверенностью сказать, даже то, являлся ли он женщиной или мужчиной. Глаза изваяния показались алхимику какими-то странными, и он подошёл ближе, чтобы разглядеть полуразрушенную статую.
Глаза изваяния тотчас засияли белым светом. Лучи этого света ослепили парня и он отпрянул, прикрывая лицо рукой.
— Коссснисссь меня. — прошипел чей-то голос. Тео растёр глаза и осторожно их открыл. Белые очи ожившего бюста все ещё светились, но их свет больше не ослеплял юношу. Он подошёл ближе к изваянию, чтобы понять, что это такое.
— Ты должен коссснутьсссся меня! — на этот раз Тео был уверен, что шипел, словно змей, тот самый бюст, что смотрел сияющими глазницами на алхимика. Ему даже показалось, что у каменной статуи зашевелились губы.
— Зачем я должен тебя касаться? — с нескрываемым любопытством спросил Тео, ещё внимательнее осматривая говорящий кусок камня.
— Потому-шшшто, это твоя сссудьба! — протяжно ответила статуя неведомо кого. — От сссудьбы не убежишшшь!
— От какой судьбы? О чём ты говоришь, кусок камня?
— Я давно жду, когда ты пробудишшшься, Амадей! — продолжало изваяние, пропустив мимо каменных ушей вопросы Тео. — Ссскоро мы восссоединимссся!
«Почему все называют меня Аметеем. Какое я отношение к нему имею? Я даже по возрасту не подхожу, это было больше полсотни лет назад…»
Глаза каменноголового снова ярко засияли, но теперь их свет устремился прямо к ладони Тео. Юноша не успел вовремя одёрнуть руку и его левую ладонь охватила прожигающая боль. Тео вскрикнул:
— Что за черт, Драгус тебя побери?! — возмутился парень, но света каменного изваяния уже как не бывало. В эту же секунду Тео очнулся.
Была глубокая и туманная ночь. Вместо звёздного покрывала, небо глядело унылой серостью, а сквозь мрачные тучи пыталась пробиться огромная полная луна, но ей это никак не удавалось.
Крики Тео, наверно, были слышны до самого Вильдегарда, потому, как перед его самодельным спальным местом сидел озадаченный дроу-сопровождающий.
— Только тебя не хватало! — выпалил Тео, пытаясь отдышаться, а потом он взглянул на свою руку и обомлел, на ладони красовалась та странная отметина, что он видел во сне. Это был круг, а внутри круга аккурат нарисовано пламя.
— Что это? — дроу схватил руку парня, осмотрел ладонь и с уверенностью сказал. — Время пришло.
— Какое время? Для чего? — Тео напрасно пытался распыляться, тёмный на него больше не смотрел, он лишь подготавливал коней к дороге.
«Коссснисссь меня!» Пронеслось в голове Тео. Он потряс головой, чтобы избавиться от навязчивых воспоминаний, но слова каменноголового крепко засели в его разуме.
Тёмный эльф достаточно быстро запряг коней и первым вскочил на своего. Дроу развернул коня и направил прожигающий взгляд на юношу, тем самым, призывая Тео сесть на Безымянного. Долго ждать надсмотрщику не пришлось, парень отхлебнул из фляги, набрал побольше воздуха, выдохнул и залез на жеребца, но ускакать из лесной чащи путникам не удалось…
Сначала из самой глубины ночного леса засияли налитые кровью глазища. Глаз загоралось всё больше. Было ясно, что их окружили. Тео выхвалил быстрострел, и приготовил сразу несколько болтов. Как же пригодились бы ему сейчас зачарованные болты и бумажки с чарами для кинжала! «Дурацкое братство!» Мысленно выругался Тео и зарядил арбалет первыми двумя болтами. В это же время тёмный эльф уже слез с коня и, вскинув обе руки вверх, читал заклинание. Вокруг него образовалась фиолетовая воронка чёрной магии. Она кружилась всё быстрее и быстрее и постепенно становилась шире. Тео старался не отвлекаться на столь яркое зрелище и готовился в любой момент выстрелить. Вскоре, из густой чащи вышло нечто огромное. Существо, похожее на волка, но стоящее на передних лапах. Чудовище выглядело как-то не естественно, словно это и не зверь и не человек. «Это оборотень?» Пронеслось в голове алхимика, но уверен он не был, так как прежде ни одного из них не видел. Да и оборотни, насколько он знал, были достаточно мирными, просто так не нападали. Однако, если учесть, что сегодня полнолуние, а легенды складываются не из воздуха…
