Что-то, и это даже не боль, всё время заставляло юношу просыпаться. Стоило ему погрузиться в сон, всё тело начинало трястись, а рана кровоточить и Тео неизбежно пробуждался. В таком состоянии, между сном и явью, он находился уже много часов, отчего на лице безразличного дроу появились отголоски паники.
Тео же хотел, что это закончилось, он готов был отдать душу Варре, лишь бы прекратить эти бессмысленные страдания. В очередной раз проснувшись, он попытался сосредоточиться на воспоминаниях и своей основной цели — спасти жизнь Ленцу. Кричать уже было невмоготу — голос сорвался и хрипел, поэтому парень с силой вдыхал, а потом выдувал воздух через нос. В комнату зашёл Шуркуш с какой-то очередной зловонной мазью. Тео попытался подняться, чтобы лучше разглядеть, что за зелёная каша у целителя в руках, но дроу ему не позволил.
— Лежи смирно. — равнодушно изрёк тёмный эльф, однако, каким бы равнодушным не был его голос, дрожащая бровь всё же выдавала в нём некоторое волнение. Удивительно, что дроу не мог справиться с этой эмоцией. Тео даже подумал, что его надсмотрщик не такой уж бессердечный, каким пытается казаться, но юноша опять всё скинул на страх перед Владыкой.
Целитель наложил мазь, или то, чем являлась эта каша, на рану юноши и решил слегка примять её. От этого действия боль пошла по нарастающей, и юноша завопил, ещё больше переходя на хрип.
— Да зачем вы это делаете? Вам, что мучить меня нравится? — недовольно прохрипел Тео и схватился за то место, куда наложили кашу.
— Эй-эй! — возмутился Шуркуш. — Убери руку щас же! Я ещё повязку не наложил, а он уже трёт!
Попытки деда наругать Тео, рассмешили парня и он, на секунду позабыв о боли, освободил предплечье.
Улица постепенно оживлялась, жители Родесвейра занимали всё больше городского пространства. Торговцы готовили лавки к продаже, мясник нарезал и развешивал мясо, пекарь занялся выпечкой, от чего улица наполнилась приятным запахом, всё казалось таким безмятежным и обыденным, что никого не тревожило происходящее на площади города, где уже начали толпиться зеваки.
Тео чувствовал, что в этом городе что-то не так, но не мог объяснить, что именно его смущало, кроме той боли, что он испытывал. «Куда эт ты намылился, уж не в соседнюю ли страну? Говорят, там что-то затевается, так что не советую». От голоса друга, что отразился в голове алхимика, Тео поёжился. Что такого могут замышлять оборотни, что на парня, который не мог ни на чём сосредоточиться, свалилось нехорошее предчувствие?
Тео казалось, что его дух отделяется от тела, однако он всё ещё находился в кровати. Его слух напрягся, он, словно оказался на той самой площади, где происходило что-то неладное. Неожиданно Тео услышал чей-то громогласный басистый голос. Алхимик так чётко слышал говорящего, как будто тот стоял совсем близко:
— Братья! — с выражением говорил оборотень, Тео прикрыл глаза, чтобы представить себе, как может выглядеть существо с таким грозным голосом и СМОГ разглядеть. Как это удалось юноше, он сам не понимал, но это было не просто воображение, Тео действительно видел оратора! Смущённый и одновременно напуганный, собственными возможностями, алхимик открыл глаза, но облик оборотня забыть уже не получалось. Это был очень высокий преисполненный благородства мужчина. Всё в нём внушало трепет и восхищение. Тео сразу стало понятно, почему вокруг него собралось столько слушателей. Весь его образ выдавал лидера, за которым хочется идти. — Разве можем мы и дальше оставаться в тени, когда наши права так явственно нарушаются? Мы — благородная и сильнейшая раса Деллиока! Мы — наследие наших предков! Так по каким причинам мы гниём в этом городе, поджав хвосты? А я скажу Вам!
Тео снова закрыл глаза, и понял, с каким благоговением толпа смотрит на оратора. Их глаза загорались от ожидания.
— Наш Альфа слишком стар, чтобы принимать правильные решения, его кровь давно остыла. — продолжал свою речь оборотень. — Но наша-то кровь ещё горяча! Разве мы жалкие людишки? А может мы трусливые кровопийцы? Нет! Мы оборотни! А оборотни не стоят в стороне, когда притесняют их братьев! Мы — одно целое! Унижают одного из нас — унижают всех! Так ответьте мне, братья, готовы ли вы восстать против той падали, что перешла нам дорогу?
— ДА!!! — толпа зевак, заметно оживилась, все восторженно голосили, одобрительно стучали себе по груди кулаками, вскидывали руки. После такой речи Тео и сам хотел поддержать назревающий бунт. — Мы готовы! Веди нас, Эрэйдин!
После последних возгласов, связь Тео с площадью прервалась так же резко, как и началась. Кто этот Эрэйдин? О каком притеснении он говорит? Он готовит бунт против Альфа-Вожака? Так оборотни называли короля Нильдегарда. Сейчас им был Зэмло. Этот Альфа — сын династии Асгольдов. Его прадед, будучи ещё молодым, объединил сотни стай в одно огромное королевство. С тех пор эта страна считалась самой сплочённой среди прочих. Не смотря на «горячую кровь», как выразился Эрэйдин, альфы — клановые лидеры, никогда не начинали междоусобные войны, не смотря на то, что кланы разделялись на виды. Второй ипостасью оборотня мог быть не только волк, хотя этот облик был самым распространённым, но и пантерой, медведем и другими крупными животными, преимущественно хищниками. Так что же сейчас заставило одного из оборотней учинять беспорядки? Против кого или чего он собирался вести толпу?
Размышления Тео, который отвлёкся таким образом от не перестающей терзать его боли, прервал Шуркуш, которому нужно было поменять повязку с мазью. К алхимику сразу же вернулись все кошмарно-неприятные ощущения, и парень застонал, не в силах это терпеть.
Дроу на этот раз рядом не было. Может он ушёл спать? Надсмотрщик, всё-таки не отходил от Тео всю ночь. Видимо, расслабился, когда понял, что Тео просто так не умрёт, хотя алхимик не мог достоверно знать, куда подевался этот тёмный.
Заклинание дроу всё ещё продолжало действовать и, после того, как целитель поменял повязку и снова дал своё отвратное зелье, Тео на некоторое время отключился.
Юношу больше не преследовали во снах невидимые образы, тени или говорящие камни. В этот раз он просто погрузился в непроглядный мрак. Его тело словно находилось в невесомости, а разум был далёк от реальности. В этой лёгкой безмятежности парень хотел затеряться и не возвращаться туда, где он испытывал физическую боль и душевные терзания. Тео больше не желал просыпаться, ему было всё равно, кто этот Владыка, что имела в виду Гиана, когда говорила, что он зло. Не было ему дела и до беспорядков в Родесвейре, какое он вообще отношение имел к оборотням? Ничто не имело значения, даже то, кем является он сам. Все эти вопросы затерялись где-то в пустоте его сознания, как и его душа. Но эта безмятежность, конечно же, не могла длиться вечно, его опять что-то выдёргивало из места, где он хотел обрести покой. Какая-то сила снова и снова возвращала его обратно, вырывая из лап Вары.
Тео очнулся в горячке. Ему с трудом удавалось дышать, вокруг была какая-то суматоха, но сам он ещё не до конца понимал, где очутился.
— Нет, в оборотня может обратиться только тот, у кого не загноилась рана, а вы сами видели, какое там было воспаление! — услышал Тео голос Шуруша. — Это что-то другое. Он точно человек?
— Я не уточнял. — с недовольной ноткой в голосе произнёс дроу-надсмотрщик, надо же, какие-то эмоции у него всё же имеются. — Кроме того, как я могу быть уверен, что это не побочные эффекты от ваших зелий и мазей!
Тео не сразу понял, что ему показалось странным после пробуждения. Боль отступила!
— Да вы что! Как можно! Мои зелья и мази ещё никому вреда не приносили! — пытался отстоять свою честь старый оборотень. «Бесполезно что-то ему доказывать»… Тео мысленно пожалел целителя, но он всё ещё не понимал о чём говорит эта парочка и почему все носятся вокруг алхимика, как оголтелые.
— Всё бывает в первый раз. — спокойно ответил дроу. — Помнится, ещё вчера, ты утверждал, что юнец отойдёт в мир иной.
«Юнец? Это он про меня? Что здесь происходит?» Тео вопросительно посмотрел на целителя, а потом на дроу.
