— Я не знаю! — он еле вырвался из ее рук. Он боялся сказать ей о своих подозрениях, понимая, что если окажется неправ, следующим покойником после Юнико будет он сам: Стефальте терять нечего, убьет, не задумываясь. — Я просто думаю, что вы рано его оплакиваете. Надо же сначала разобраться, что к чему, а не бросаться в первую попавшуюся яму после первого попавшегося взрыва.
— Если бы Юнико был жив, он бы отозвался, — брякнул Эбелар и отшатнулся от яростного взгляда Стефальты. — Я имею в виду, что он молчит почему-то…
— Может, этот взрыв его ранил? — Стефальта выскочила из ямы и побежала в лес с воплями — Юнико! Сынок!
— Зря ты дал ей надежду, — сказала Эрмина, подходя ближе. — Она бы сейчас порыдала и успокоилась. А так ей придется переживать смерть сына заново.
— Я же не просто так сказал, — возразил Евгений. — Подумай сама. Посмотри — это точно воронка от взрыва иллюминара?
— Хм… Да, ты прав, выглядит странно. Кстати, вон в центре что-то лежит.
Вампиры слетели в воронку и через секунду отдали гоблину магические камни, полностью деактивированные.
— Ага! Я был прав! — воскликнул он. — Юнико, беспокойная душа, все-таки не оставил свои эксперименты. Он выкрал эти камни, активировал и закопал на поляне, хотел узнать, что случится.
— В закрытом пространстве магическая энергия в большом объеме опасна, — сообразила Эрмина.
— Ну да, вот они и взорвались. К счастью, энергия освобождается не сразу, он успел отбежать.
— И где тогда этот гаденыш сейчас? — помрачнел Эдалар, оглядываясь.
— На его месте я бы тоже хорошенько спрятался, — пробормотал Евгений. — Видимо, он сильно испугался взрыва. Но и нашей реакции, конечно. И убежал. Мы можем попытаться его найти. В той книжечке, которую он обнаружил у меня в сумке, есть заклинание поиска. Я еще не тренировал его, сами понимаете: не на ком было.
— Так приступай, самое время.
Евгений действительно не знал, сработает заклинание или нет. Но на его счастье, условия для поиска были идеальные: вещей мальчика с отпечатками его ауры у них было предостаточно, место его исчезновения было четко обозначено взрывом, а времени прошло всего ничего. Поэтому сразу же при активации заклинания Евгений увидел тонкий серебристый след в траве, по которому и побежала вся компания. Они шли долго, пробираясь через густой бурелом. Наконец, под одним из деревьев обнаружили небольшую нору.
— След ведет туда, — усмехнулся Евгений.
— Так. Юнико! — взревел Эдалар. — Ну-ка выходи оттуда, паршивец!
— Зачем вы так, — с упреком сказала принцесса, — он же и так напуган. Энико, малыш! Выходи. Твоя мама очень расстроилась, она думает, что ты умер. Она плачет.
Секунду ничего не происходило. Потом под корнями что-то зашуршало, и оттуда показалась грязная голова мальчика. Он размазывал слезы по лицу.
— Я не хотел, — всхлипывал он. — Так получилось. Я же знаю, что мне нельзя быть рядом с магией. Я закопал камни и отошел. А они как рванут!
— Этот пацан точно не своей смертью помрет, — выдохнул Евгений с облегчением. — Даже учитывая, что он иллюминар.
— А спрятался зачем? — принцесса помогала ему выбраться из-под дерева. — Мама так расстроилась!
— Я боялся, что меня заругают. Или даже побьют.
— Правильно боялся! — чуть ли не хором воскликнули мужчины, а мальчик прижался к принцессе.
— Знаешь, надрать бы тебе уши как следует! — в сердцах произнес Евгений. — Напугал всех до смерти. А твоя мама до сих пор тебя по всему лесу ищет! Не стыдно?
Мальчик молчал, тихонько всхлипывая. Вся компания тронулась в обратный путь, снова продираясь через бурелом и поминая ребенка неласковыми словами. На краю злосчастной поляны к ним выбежала Стефальта.
— Юнико! — она подхватила сына на руки, сжав его так, что тот захрипел. Потом отпустила, выдала пару хороших подзатыльников, накричала, поцеловала, обняла, опять шлепнула, теперь уже по заднице, опять обняла… Друзья оставили мать наедине с ее беспокойным счастьем.
— Кто караулил стоянку утром? — спросил Евгений.
— Я, — почесал в затылке Эбелар. — Но я не видел, как он ушел, честное слово!
Тайну своего исчезновения открыл сам Юнико, когда измученная Стефальта все-таки отпустила сына, и повозки смогли тронуться в путь.
— Я же знал, что меня заругают, если увидят, — немного снисходительно объяснял он Евгению. — Поэтому я все делал очень тихо. Долго наблюдал, когда Эбелар отвернется. А потом выбрался с другой стороны повозки, осторожненько так. А по мокрой траве шагов не слышно, да и костер же горел, трещал громко.
— Знаешь, — сказал гоблин, — твои детские шалости могут привести к беде. Ты уж думай в следующий раз, что делаешь. А если не знаешь чего-то, спроси. Лучше экспериментировать со взрослыми, а не вот так, в одиночку, рискуя жизнью и нервами окружающих.
— А ты точно расскажешь? А то взрослые только запрещают все.
— Точно, — улыбнулся Евгений, потрепав мальчика по взъерошенным волосам.
Все надеялись, что больше приключений не будет. Но, как всегда, ошиблись. В один из дней на очередном перекрестке им наперерез бросились несколько человек. Гоблин резко затормозил. Сначала он решил, что это разбойники, но мужчины выглядели не агрессивно, скорее удрученно.
— Мирного дня! — крикнул один из них. — Простите, уважаемые дэрны, среди вас нет магов?
— Есть! — вперед всех ответил неугомонный Юнико. — Вот он, его зовут Евгений и он великий маг!
— Юнико, — одернул его гоблин, — ну вот зачем?
— А что? — не понял своей ошибки мальчик.
— Дэр Евгений, — немедленно ухватился за такую возможность другой мужчина, — очень просим вас, загляните к нам в деревню!
— Простите, но мы очень торопимся, — твердо сказал гоблин, намереваясь объехать мужчин. Те поникли. — А что случилось? — не удержался он.
— Человеку плохо, девушке, — встрепенулись мужчины. — Поехали, тут совсем недалеко!
— Что скажете, принцесса?
— У меня много героина, ведунья отсыпала щедро, — спокойно произнесла та. — А мне ведь столько не надо. Надо посмотреть, вдруг мы сможем помочь.
Повозки свернули на проселочную дорогу. Один из мужчин уселся в первую повозку, чтобы показывать дорогу, остальные забрались во вторую.
Оказалось, что они только что со свадьбы. В разгар веселья красавица-невеста вдруг замерла с открытыми глазами и больше не произнесла ни звука. Ее осторожно положили на лавку, где девушка так и лежит, без движения и почти без дыхания.
— Это не первый раз у нас так, — с отчаянием в голосе жаловался мужчина. — Это уже третий случай. Первый был несколько лет назад. Невеста вот так же замерла и слегла. Ее оставили на ночь, думали, утром проснется. А утром нашли высохшее как мумия тело!
— Как это? — Юнико постоянно влезал с вопросами. — Что такое мумия?
— Это когда только кости и сухая кожа. Выглядела она тогда — брррр!
— Вы выяснили, что это такое?
— А как выяснишь? Тогда вокруг война шла, помните? Вампиры же воевали с повстанцами. В соседней деревне, Листовице, как раз их штаб стоял. До нашей деревни вояки не добрались — мы живем посреди глухого леса, а мы сами носа им не показывали. Вампиры всех записывали в ополченцы, а нам на кой воевать за них? Так что просто похоронили бедолагу и все. Второй случай произошел через полгода. И тоже на свадьбе!
— И тоже девушка?
— Ну да. Все так же: посреди праздника замерла. Тут уж все перепугались, следили за ней всю ночь. А она прямо видно было, как усыхает. Мы и водой ее поливали, и травки прикладывали. У нас деревенская ведьма есть, так и она пыталась там что-то сделать. Ничего не помогло — усохла девка под утро. Похоронили. После этого никто свадьбы года два не играл — напугались до смерти.
— Я бы так и не играл свадьбу никогда, — изумленно произнес Евгений. — Если знаешь, что твоя любимая назавтра превратится в мумию — зачем нужна свадьба?
— Вот так и думали. Но у ребят и девчат кровь молодая да резвая. Они и без свадеб встречались. Вот одна и понесла. Призналась родителям, те в крик — позор, как ты могла! Парень-то у нее хороший, говорит, я ж только рад буду, если за меня отдадите. Только лучше без свадьбы. Ну а как без этого? Грех это. Да и сколько времени прошло уже, понадеялись, что обойдется. Вот решили справить маленькую такую свадебку, всего на полдеревни. А оно вот опять!
