— За ней! — указал на нее гоблин.
Та услышала и обернулась.
— Будьте вы прокляты! — заорала она, выставив руки вперед. Евгений даже без магического зрения увидел, как сильнейшая магия ведьмы рванула к нему, намереваясь испепелить на месте. Он на автомате тоже выставил руки в защитном жесте и произнес заклинание щита, которое зубрил всю дорогу. То ли его магия решила защитить хозяина, то ли от страха его силы увеличились, но выставленный щит не рассыпался, как обычно, а отразил магию ведьмы. Ударная волна так тряхнула Эдалара, что он не удержал друга, и тот сорвался вниз. К счастью, высота была не больше трех метров, а масса тела гоблина не сильно велика.
Евгений почувствовал сильный удар по ногам и свалился в кусты. Он видел, как отраженное проклятие Сиглинды откатилось к ней обратно, сжигая ведьму черным пламенем. Та кричала жутко и взахлеб. Но скоро крики прекратились.
Евгений попробовал встать на ноги. Его шатало и мутило. Но ноги вроде не были переломаны. Многочисленные ссадины ныли, голень распороло острым камнем. Тут же к нему спикировала Эрмина и Эдалар с братом.
— Женя, как ты? Жив? Прости, я не удержал, но у меня руки как парализовало, — Эдалар был удручен.
— Нормально, нормально, жив, — пробормотал он. — Принцесса, что вы делаете?
— Сиди и не дергайся, — она усадила его на траву и посыпала рану на ноге героином. — Ты же герой, должно помочь.
— Какой уж я герой, — смутился Евгений.
— Опять забыл, что ты гоблин? — усмехнулся Эдалар. — И вообще не маг? Хотя, судя по тому, что мы видели, ты очень даже хороший маг.
— Да это обычный щит, поставил с перепугу. А вот вы здорово помогли, спасли от змей. Кстати, дэрна Эрмина, вам в такие переделки лучше не лезть. Ведь если вы встанете на пути магических сил, вы тоже можете впитать их, как сделал Юнико.
— Я знаю, — спокойно ответила принцесса. — Я поэтому и полетела. На всякий случай. — Она продолжала обрабатывать рану Евгения, не замечая, с каким ужасом смотрят на нее друзья. До них вдруг дошло, что она запросто встала бы на пути ведьмы, если бы у мага ничего не получилось. Впитала бы ее магию и взорвалась, забрав Сиглинду с собой на тот свет.
— Никогда больше даже не думайте об этом, принцесса, — прохрипел Евгений, схватив ее за руку. Девушка только улыбнулась своей чарующей ускользающей улыбкой.
Они вернулись в деревню как герои. Их сражение с ведьмой обсуждалось всеми. Свадьба продолжилась, жители деревни ликовали — проклятье снято! Тут же влюбленные юноши делали предложение девушкам, которые раньше побоялись бы выходить замуж. Назначались даты свадеб, за столами шло бесконечное обсуждение очередности праздников, чтобы они не пересекались. Всем хотелось погулять на отдельных свадьбах, а не на объединенных.
— Да, сегодняшнюю свадьбу запомнят надолго, — пробормотал Евгений себе под нос. — Такого у них наверняка никогда раньше не было. А колдунья Темерлинда была права — Юнико действительно спас человека и стал знаменитым. Пока только в этой деревне.
— Не только, — возразил Эдалар. — Насколько я знаю людей, они разнесут эту историю по всему Гальтернау.
В дальнем конце стола сидели Стефальта с сыном и принцесса. Они сами туда пересели, видя, как косятся на них люди. Конечно, и Юнико, и Эрмина сегодня были героями. Но то, что они еще и иллюминары, никто не забыл. Вслух им ничего не говорили, но они и сами знали, как чувствуют себя люди рядом с ними. Поэтому, чтобы никого не смущать, они и пересели. К ним постоянно подбегали хозяева дома, предлагая то одно блюдо, то другое. Иногда к принцессе подходили люди с предложением оказать им честь и выпить их крови. Столько внимания к собственным персонам не получал ни один иллюминар.
Ночевать тоже отправились по разным домам, уже под утро.
На следующий день вся деревня в одно мгновение поднялась на ноги: обнаружилось, что Юнико пропал. Стефальта вопила в голос, она решила спросонок, что ее сын взорвался. Она обежала всю деревню, но никто не видел ее мальчика. Евгений перехватил обезумевшую женщину, когда та по третьему разу оббегала деревню по кругу.
— Да не взорвался он, успокойся! — орал он ей в ухо, чтобы до нее хоть что-то дошло.
— Откуда ты знаешь? Нет, откуда ты знаешь? Ты его видел? — вцепилась в него женщина.
— Нет. Но если бы он взорвался, мы бы это услышали! И увидели. Так что не думай ерунды.
— Где же он тогда?
Но тут им на помощь прибежала мать вчерашней невесты, Джелины.
— У меня дочь пропала, — запыхавшись, проговорила она. — Младшая, Джесина. Она вчера так много говорила про Юнико! Думаю, она проснулась с утра пораньше, разбудила его, и они ушли.
— Куда?
— У нее есть любимое место в лесу. Пойдемте, может, они там.
Джесина действительно еле дождалась утра, чтобы повидаться с Юнико. Эти бестолковые взрослые весь вечер не давали ей подойти к мальчику. Мама тихонько объяснила дочери, кто такие иллюминары, и почему от них надо держаться подальше. Поэтому, хоть эти гости и герои, но дружить с ними опасно.
Девочка не верила, что кто-то может взорваться просто так, в любой момент. Поэтому рано утром она встала, потихоньку выбралась из дома и отправилась к избушке, где спал Юнико. Пробраться внутрь было легко — двери в деревне не закрывали. Она хотела просто посмотреть на героя, спасшего ее любимую сестру. Но мальчик уже проснулся и тоже мучился от безделья. Увидев Джесину, он сначала испугался — раньше он никогда не общался с другими детьми. Но девочка так искренне обрадовалась, что он уже не спит, что все барьеры общения рухнули в момент.
Она тихо, жестами позвала его с собой, и они крадучись вышли из дома.
— Пойдем погуляем, — сказала ему Джесина, — эти взрослые после праздников спят до обеда, представляешь? А у нас в лесу так красиво!
Она отвела его к своему любимому ручью, вокруг которого росли яркие цветы. Дети прыгали по ручью, ловя мелких рыбешек и выпуская их в самодельную запруду. Потом собирали цветы, и Джесина делала из них венки. Самые красивые вешала себе на голову. А один, с голубыми цветами отдала мальчику.
— Мама сказала, что ты когда-нибудь взорвешься. Это правда? — с искренним детским любопытством спросила Джелина.
— Да, и это будет уже скоро, — грустно ответил Юнико.
— Ты не боишься? — огромные глаза девочки смотрели с испугом и восхищением.
— Нет, — гордо ответил мальчик. — Иллюминары рождены быть героями. Я должен найти место, где надо взорваться. Например, где есть много врагов. И тогда моя смерть принесет большую пользу.
— Ты будешь героем?
— Конечно! Иллюминаров уважают сами короли. Мы как раз едем к русинтам. Они воюют с орками, а иллюминары им помогают. И я тоже помогу, — он смотрел в восторженные глаза девочки и чувствовал, что быть иллюминаром — это очень здорово.
— А ты потом вернешься к нам в деревню?
— Как же я вернусь? — небрежно пожал плечами мальчик. — Я же взорвусь.
— Так мы что, больше никогда-никогда не увидимся?
— Не знаю.
— Мы обязательно увидимся! — Джесина порывисто обняла его и тут же отпустила, смутившись. — Обязательно! Мама говорит, что у хороших людей все хорошо получается. Вон видел, моя сестра хорошая, и она выжила. И свадьба была, и ребеночка она скоро родит. И ты хороший, раз ее спас. А значит, ты совсем не взорвешься. Или взорвешься как-нибудь так, чтобы враги умерли, а ты остался. А мы тут тебя ждать будем, ага?
— Ага, — согласился мальчик. — Хорошо, я так и сделаю.
Две матери стояли неподалеку за деревьями, слушая наивный разговор своих детей. Одна из них, в черном платке, плакала. Вторая с беспокойством смотрела на свою дочь.
— Пусть боги благословят твоего сына, — сказала она приятельнице. — Пусть он проживет еще долго-долго!
— Спасибо, — вздохнула Стефальта.
— Дочка, Джесина! Иди сюда! — как бы ни была благодарна женщина этому мальчику за спасение старшей дочери, он от этого не перестал быть иллюминаром.
Из деревни уезжали ближе к обеду. Их провожали всем миром. Особенно тепло и грустно прощались с иллюминарами, зная, что больше никогда их не увидят. Разговоров хватило надолго как деревенским жителям, так и путникам в повозках. Настроение у всех было приподнятое — добрые дела всегда приятно делать. Только вот задержка в пути выбила их из графика.
