Ваня, забирая чайник.
Игорь улыбнулся, сразу как будто став моложе. Хотя — Трофим прищурился — ему, наверное, было чуть за сорок. Молодой и есть.
Ваня расставил кружки, налил в каждую кипяток, и, не найдя ничего, что смахивало бы на заварку, пожал плечами и сел за стол.
— Она хотела поехать в Европу на каникулы, но я не разрешил, — тихо начал Игорь, придвигая себе кипяток, — Сессию не сдала, пришлось проплачивать, я и вспылил… Дурак!
Он поставил локти на стол и обхватил руками голову.
— Лучше бы ходила там по магазинам, развлекалась. Что у меня, денег мало что ли? Уж как-нибудь и без образования живут…
Трофим промолчал.
— Сказала, я еще пожалею, что упек ее на каникулы сюда!
Он с силой растер лицо, откинулся на стуле и взял кружку. Недоуменно посмотрел на воду, молча поднялся, принес с кухни чайные пакетики и кинул один себе.
— Я же не думал, что тут, в глуши…
— Давайте посмотрим на нее, — перебил его Трофим.
Игорь опустил плечи, кивнув. А мальчишки подобрались.
— Она в бассейне. Найдете сами? Не могу… Не хочу… И так через силу каждый раз хожу, а вдруг все-таки…
Он не договорил, махнул рукой в сторону, и замолчал, уткнувшись в кружку.
Трофим кивнул, снял куртку, повесив ее на спинку стула.
— Тогда мы сами.
Он кивнул пацанам, тут же вскочившим с места.
— По коридору направо, там дверь стеклянная. Я ее завесил покрывалом, — не оборачиваясь, сказал Игорь.
— Жуть, как интересно, — Макс разве что не подпрыгивал на месте, остановившись у Трофима за спиной, когда они обнаружили нужную дверь, — Давай Ваньку на разведку отправим, он у нас самый смелый!
— Чего я сразу? — зашептал второй.
— Оба держитесь сзади, — буркнул Трофим, чувствуя, как прокатывается огнем сила по мышцам. Он на мгновение замер, прислушиваясь к себе, и открыл дверь.
— Угм! — высказался первым Макс и пулей выскочил обратно, согнувшись у стены и прощаясь со своими съеденными бутербродами.
Ванька оказался покрепче — Трофим оглянулся на него — тот стоял, сжав челюсти, но держался. Правильно, целители обычно менее брезгливы.
Бассейн у Игоря Алексеевича был небольшой: длинная комната метров пятьдесят, да чаша с водой на две дорожки метров по десять. И сейчас прямоугольник бассейна представлял собой бурую зловонную лужу, с ошметками крови и мяса по бортикам.
— Что здесь случилось? — осторожно взял Трофима за плечо Ваня.
— Что чувствуешь? — тут же переспросил тот, оглядываясь, — Попробуй послушать пространство.
Ваня сглотнул, дернув головой.
— Я слышу, как тошнит Макса, и все. А… этот мужик… — он замялся, — Он реально тут убивает что ли? И зачем мясо, я не понимаю… Жрет их? Девчонок этих?
Он еще раз сглотнул и шумно задышал.
— Надо полицию вызвать.
— Мы за нее, — чуть улыбнулся Трофим, — Полиция тут не поможет. Давай, попробуй еще. Расслабься, можешь закрыть глаза, если картинка смущает… Что чувствуешь?
— Что-то стремное в дальнем правом углу, под… пусть будет водой. Боится, прячется, — прохрипел зеленый Макс, держась за косяк.
Трофим довольно кивнул и снова посмотрел на Ваню.
— Ничего, — тот открыл глаза и нахмурился, — Я не вижу. Не умею…
— Макс, позови ее, — оглянулся на второго Трофим.
— В смысле позови? — возмутился тот, — Зачем? Пусть оно и дальше там…
— Не оно, — поправил колдун, — Она. Можете, конечно, уйти, посидеть в столовой, но такое вы вряд ли когда еще увидите.
Макс вздохнул, посмотрел себе за спину, решаясь, а потом достал из кармана белоснежный платок — Трофим удивленно вскинул брови — прижал к носу и зашел внутрь.
— Как позвать? — прогундосил он.
— Представь, что ты цепляешь ее под водой и легонько тянешь на себя.
Бурая густая жижа забурлила.
— Легонько! — повторил Трофим.
Макс страдальчески свел брови, зажмурился и сильнее уткнулся в платок.
Движение под водой увидели все — рябь прошла по поверхности, остановилась у ближнего к ним борта бассейна, а потом высунулись две серые руки с длинными кривыми пальцами, зацепились за плитку и, подтянувшись, на пол вылезло грязное, покрытое слизью и кровью женское тело. Существо оскалилось, мотая головой, на которой осталось несколько длинных прядей волос, зашипело, подгребая под себя ноги, почти сросшиеся между собой, и поползло к Максу.
— Что за дрянь? — воскликнул он, отпрыгивая к двери.
Ваня рванул следом, оскальзываясь на грязном полу.
Трофим махнул рукой, обрывая неумелые потоки сил, шедшие от Макса прямиком к твари. И она, показывая мелкие острые зубки, попятилась обратно, шумно падая в жижу и снова прячась.
— Ого, — Трофим задумчиво поглядел на бассейн, потом повернулся к ученикам, сидящим за дверью прямо на полу.
— Что ого? — Макс убрал от лица платок, — Ты нормальный — ого? Это че вообще?
Трофим посмотрел на Ваньку, старательно отводящего глаза, вышел из помещения, прикрыв дверь и накладывая легкое заклятие, отсекающее запах.
— Обычно у них трансформация скрытно происходит, не любят они напоказ, в стоячей воде прячутся. Я и сам раньше не наблюдал, а тут вон… — Трофим дернул плечом, — Наглядное пособие.
— Что это вообще? — спросил Ваня, — Почему?
— Это мавка, или русалка, если так привычнее. Макс, кажется, видел одну такую уже. А почему… Надо узнавать. Пойдемте.
Игорь ждал их там же. Вскинул глаза с надеждой, поднимаясь, и сел обратно, пряча дрожащие руки в карманах.
— Ну что? Вы поможете? Сможете обратно?.. Сами понимаете, деньги — не проблема, но…
Он сморщился, дернув головой:
— Хотя я понимаю, что деньги тут…
— Расскажите с самого начала. Когда это началось, что было до того, что странного и непонятного вы замечали, — Трофим сел напротив.
— Да ничего странного я не замечал! — вскинулся Игорь, — Я же тут и не жил, так, приезжал на выходные.
Он выдохнул, положил ладони на стол и продолжил:
— Моя дочь… — он сглотнул, — Лидия приехала сюда в начале лета, сначала бунтовала, даже голодовку объявила, но потом как-то попривыкла, обжилась… Я ей и горничную из местных нанял, чтобы повеселее было. Почти ровесницу… Тут, сами понимаете, с работой у здешних не очень, они и рады.
— А случилось все когда? Сколько времени она так?
— Так… — тот потер затылок, — Я на прошлой неделе приехал, у меня отпуск небольшой был, думаю, проведу время с дочерью, жена моя три года как скончалась, мы с Лидой не очень… ладили.
— С подростками всегда так, — подтвердил Ваня, — У меня вон брат двоюродный…
— Осподи… — закатил глаза Макс, и Ваня смущенно замолчал.
— Да, подросток… Ей же семнадцать всего! — Игорь посмотрел на Трофима, — Пожалуйста, помогите ей, ребенок совсем…
— Вы продолжайте, — спокойно ответил Трофим, — Вы приехали, и что?
— И все нормально было, — проговорил Игорь,
