— Может, поцелуем? — как-то неуверенно предложил он.
Зарша аж поперхнулась от таких слов.
— Каким поцелуем, рыцарь ты недоблагородный? Расшевели её наконец, времени нет!
Локи принялся трясти Саргу за плечи и звать её по имени. Девушка не реагировала и смотрела неосмысленным взглядом. Когда присоединилась Зарша, в голубых глазах начала мелькать искра смысла. К Сарге медленно, но верно стал возвращаться разум.
— Сарга, да очнись уже! — не выдержала и закричала Зарша.
Именно её крик наконец привёл Саргу в чувства. Девушка несколько моргнула. Слух полностью восстановился, а вместе с ним осознание всего, что происходило вокруг. Она услышала рёв чудовища, свист ветра и голоса друзей. Только тогда волшебница разглядела перед собой Локи, который не просто был слишком близко к ней, но и прижимал её к себе. Щёки девушки мгновенно вспыхнули.
— Отпусти меня!
Локи тут же выпустил её. Сарга не без труда удержалась на ногах. Голова кружилась, а мышцы в некоторых местах болели, что, впрочем, было неудивительно.
— Что происходит? — спросила Сарга, увидев, как друзья борются с монстром.
— Некогда объяснять! Быстро атакуй его самым мощным огненным заклинанием, на какое способна! — велела Зарша и взлетела вверх.
Сарге потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее и слова демоницы. Но как только волшебница собралась призвать огонь и атаковать им монстра, то внезапная боль заставила её пошатнуться и чуть не свалиться в снег. К счастью, Локи успел подхватить её. Странно, но его руки были такими тёплыми и согревающими…
— Не рискуй, Сарга. Позволь мне помочь тебе.
Сарга изумлённо посмотрела на него. Ей не хотелось верить ему, но сейчас в его глазах была такая искренняя серьёзность, что девушка не посмела возразить. Но она не понимала, каким образом он собирался ей помочь. Видимо, Локи прочитал её недоумение по глазам и приблизился к ней.
— Прости меня, но это необходимо, — каким-то странным голосом сказал он.
Сарга не успела принять то, что он слишком близок к ней, как тут Локи коснулся её губ своими. От неожиданности девушка хотела отстраниться, но парень, приобняв её за талию, прижал к себе и схватил за затылок не позволяя отстраниться. С широко распахнутыми глазами Сарга смотрела на полуприкрытые глаза Локи. Его губы были приятными, мягкими и горячими. Девушка почувствовала, будто её тело согревается и наливается жаром. Она неуверенно положила руки на плечи парня, не понимая, что хочет сделать: оттолкнуть его или обнять.
С большим трудом Локи удалось оторваться от манящих губ Сарги и отпустить её. В его глазах мелькнуло разочарование.
В следующий миг парень получил такой сильный удар по лицу, что свалился в сугроб, чудом не ударившись об камни. Он увидел голубые глаза, полыхающие злостью и ещё какой эмоцией.
— Идиот! Вот как ты помогаешь! — выпалила Сарга, сжимая руки в кулаки.
— Я всего лишь передал свою энергию тебе! Поцелуй — сам простой способ! — сердито ответил Локи.
Сарга вспомнила, как таким способом Зарша забирала у Рафаэля энергию, или, наоборот, отдавала. Девушка мотнула головой. Она всё равно не верила, что Локи сделал это бескорыстно.
— Потом поговорим, — бросила она и поспешила на выручку друзьям.
Локи тяжело вздохнул, глядя девушке вслед.
Сарга мчалась навстречу к ледяному чудищу, пока его отвлекали Фрозена и Вьюга. Кицунэ продолжали бросать огни в монстра. Рафаэль защищал Лалли, Алису и Сиггу. Зарша тоже атаковывала ледяное чудище сверху. Волшебнице не потребовалось много времени, чтобы понять, что надо сделать.
Сила, дарованная Локи, забурлила в теле, как вулканическая лава. Сарга почувствовала внутри себя мощный всплеск. Вдохнув полной грудью ледяной воздух, волшебница призвала свою магию. Пламя вспыхнуло на её руках. Оно не обжигало, а приятно согревало. Сарга вложила больше силы, чтобы усилить огонь.
— Эй, чудище, лови! — прокричала Сарга и швырнула огненный шар.
Монстр только успел обернуться, как в него прилетел мощный огонь. Пламя охватило белую шкуру, и чудище взревело. Поняв, вот он шанс, кицунэ, Зарша и Фрозена со всей силы атаковали его. Огненный вихрь ослепил их.
Кенсин оттолкнул Вьюгу и Фрозену подальше от огня. Зимница подняла на него изумлённый взгляд. Лис уберёг её от жара пламени. Но почему? Именно этот вопрос прочитался в глазах девушки. Если честно, Кенсин сам не понял, почему это сделал, поэтому смутился.
— Тебе нельзя умирать, — только выдал он.
— Спасибо, — смущённо поблагодарила Фрозена, неуверенная, что лис услышал её.
Земля содрогнулась от падения чудовища. Пламя нанесло ему большой вред, но его потушил снежный ветер. Рухнув на землю, чудище не шевелилось, даже признаков жизни не подавало. Все замерли, неотрывно наблюдая за белой тушей. Ничего.
Зарша тихонечко подошла к монстру и потыкала огромное тело зубцами трезубца. Никакой реакции.
— Всё, уснул. Навсегда, — демоница опустила оружие.
— Убери свою вилку, — откликнулась Тамаи, раздражённо сжимая влажные от снега рукава кимоно.
Раздались хлопки. Все обернулись. Люцифер медленно хлопал в ладоши и едко улыбался.
— Да, это было необычайное шоу. Давно я такого не видел.
"Он всё это время развлекался. Устроил себе потеху!" — закипела от гнева Сарга. Люцифер, кажется, прочитал её мысли, потому что неприятно улыбнулся.
— Идём. Осталось последнее испытание, — сказал демон.
Ветер потрепал капюшон, но всё равно лица Люцифера нельзя было разглядеть.
Часть 68
— До вашего последнего испытания далеко добираться, поэтому придётся вас перенести, — задумчиво произнёс Люцифер, когда они ушли достаточно далеко от пещеры ледяного чудища. Стало совсем темно, поскольку наступил вечер. Пришлось зажечь огни, которые служили фонарями.
— Последнее? Значит после него ты вернёшь сферу? — уточнила Сарга. Даже когда Люцифер дал настоящую клятву, она всё равно ему не верила.
Демон в ответ лишь самодовольно хмыкнул.
"Почему мы должны плясать под его дудку? Чёрт, я бы немедленно уничтожила его, если бы Сарга позволила! Проклятие! — думала Зарша. Она сжала пальцы так сильно, что ногти вонзились в кожу ладони. — Сарга, надеюсь, ты знаешь, что делаешь."
Люцифер взмахнул рукой и всех перебросило на другой конец гор. Они оказались в подгорье. Но даже здесь ледяной колючий ветер не убивал своей силы. Честно, ребята удивились, когда увидели впереди вход в пещеру. Опять?
— Что, снова прикажешь уничтожить чудище? — не сдержал колкости Локи.
Люцифер бросил на сына прожигающий, злой взгляд, но предпочёл колкую фразу пропустить мимо ушей. Мысленно демон пообещал себе обязательно разобраться с негодным мальчишкой.
— Нет, это другое испытание. Этот вход ведёт в подземный лабиринт. Вы должны пройти его и найти выход. Проще простого, верно? Хотя, я не гарантирую, что вы пройдёте его достаточно быстро, — на последней фразе демон так широко улыбнулся, что его улыбка напоминала оскал. Сарга могла поклясться, что увидела его острые, как лезвия, зубы.
— Выход находится в другой стороне гор. Ах да, ещё кое-что. В лабиринте вы можете кое-что интересное. Или кое-кого. Удачи, — добавил Люцифер и с тем же страшным оскалом исчез.
Ребята перевели взгляды на вход ещё одной горной пещеры.
— Я не хочу туда идти, — призналась Лалли, нервно переступая ногами. Говорящая лошадь никогда не любила пещеры и подземелья.
— Надо идти, Лалли, надо, — с тяжёлым вздохом ответила Сарга и взобралась на спину лошадь. Лалли недовольно фыркнула и ещё раз переступила ногами. На лошадь взобрались Сигга и Алиса. Убедившись, что все готовы идти, Сарга мягко хлопнула по гладкой лошадиной шее. Лалли мотнула гривой и неуверенно и медленно направилась к пещере. За ней последовали остальные.
— Нет! Нет-нет-нет! Я не могу! Не хочу! — вдруг закричала Лалли. Она упрямо впёрлась ногами в землю, упрямо не желая заходить в пещеру. Как бы девушки не просили и не уговаривали её, лошадь упрямо не хотела идти прямо.
