— Знал я Крайта, знал, — проворчал я. Настроение начало стремительно ухудшаться. Воспоминания о деде причиняли немалую боль. Хоть я и знал, что не виноват в его смерти, но легче от этого не становилось, и червячок сомнения продолжал точить изнутри. — И очень хорошо.
— Откуда? — не отставал брат. Все остальные прилежно навострили ушки, делая вид, что они так…просто мимо едут, и вовсе не слушают. — Странно, что дед общался с темным… хотя как раз он то и не испытывал к вам неприязни.
— Темные разные бывают, — пожал плечами я. Потом горько добавил — Можно сказать, что мы с ним были друзьями…
— Друзьями? — заинтересовался Алин. Киррантэль недоверчиво поглядел на меня, но тут же спохватился и перевел взгляд на плавно проезжающие мимо кусты. — Тогда… — вдруг брат запнулся. Потом посмотрел на меня долгим взглядом, от которого мне стало не по себе, и решился — Тогда, я думаю это тебе…
И он вытащил из своих сумок короткий черный жезл с навершием из фиолетового камня, в цвет моих глаз. Я с восхищением смотрел на это чудо и мысленно охал. Знал бы Алин, что этот жезл стоит не меньше чем его чудо-мечи,… если не больше. А по общим меркам — это баснословные деньги.
Брат протянул жезл мне, и я с некоторым трепетом взял его в руки, в упоении разглядывая магическую вязь, вырезанную на материале основы. Как только жезл коснулся моих рук, аметист на вершине ярко вспыхнул, словно приветствуя своего владельца. Увидев это, Алин удовлетворенно кивнул:
— Значит, я не ошибся. Крайт попросил предать это его одному очень хорошему знакомому. Так же прибавил, что я пойму кому его надо передать. Больше объяснений не давал.
Я не выдержал и расхохотался:
— Крайт в своем репертуаре. А знаешь, это ведь его работа. Этот жезл он выполнил своими руками, — и я улыбнулся изумленному Алину.
— Но ведь это запрещено, — робко вставил Эринталь. — Создавать жезлы для темных магов — это преступление.
— Угу! — согласился я. — Де…э-э-э Крайт занимался этим тайно. Скажем, это было его профессиональное увлечение. Конечно, насколько я знаю — точнее насколько рассказывал мне дед в наши короткие встречи, когда он ухитрялся таки посещать меня — темных жезлов он не делал. Видать сделал для меня исключение.
Алин только покачал головой:
— А я и не знал…
Я с искренним сочувствием и теплом поглядел на брата. Отец запрещал ему общаться с Крайтом. Опять таки из-за меня. В то время дед пытался как-то помочь мне, вызывая у Варга тихую ненависть. И естественно «пагубное влияние» не должно было быть перенесено на его светлого сына. Поэтому их встречи был отменены. Хотя Крайт все-таки умудрялся хоть изредка, но видеть Алина.
Погладив жезл, я печально улыбнулся и аккуратно пристроил его на поясе, сделав из черного шнурка петлю. На привале проверю его возможности…
После веселой сцены ранним утром, мы собрались и отправились дальше. Солен и Тара намеренно замедлили ход коней и двигались почти шагом. Ясень тихо переговаривался с Гвартом. Эльфы ехали в гордом молчании. Хотя Эринталь нет-нет, да и поглядывал с ехидцей на своего родственничка, так опростоволосившегося с деревом. Кирр соответственно был не в самом лучшем настроении.
От скуки я повернулся к Риану, ехавшему в метре от меня и с некоторым восхищением смотрел на черную блестящую волну волос, которую темный сейчас тщательно расчесывал. Тонкие фиолетовые пряди искрились на солнце так, что я невольно залюбовался. Краем глаза я отметил, что и эльфы не отводили глаз от Риана. Наши расы всегда отличались развитым эстетичным вкусом, вне зависимости от стороны, темной или светлой. А Риан в данный момент был прекрасен, этакой смертоносной, темной красотой.
Наконец он убрал гребень и занялся плетением, а когда закончил, то я с изумлением обнаружил, что узнаю эту сложную вязь. И длина волос, так необычная для нас (в основном волосы были до плеч. Даже женщины не утруждали себя длинными прическами), и плетение были отличительной чертой моего деда Крайсарта.
Последнюю мысль я высказал вслух, а потом спросил:
— Ты знал моего деда?
— Знал я Крайта, знал, — темный был явно недоволен. В его глазах я заметил неподдельную боль, которая в некотором смысле была отражением моей.
Вся команда с интересом прислушивалась к нашему разговору, однако всеми силами старалась не показать этого. Несмотря на все мои старания, усмешка все же пробежала по лицу. Какие они все же дети. Даже притворяться не умеют.
— Откуда? Странно, что дед общался с темным…
— Темные разные бывают. Можно сказать, что мы с ним были друзьями, — произнес Риан, а я поразился той горечи, что промелькнула в его голосе. Что за жизнь была у него? Явно не пляски и веселье…
Я смотрел в эти странные фиолетовые глаза, и вдруг осознал. Камень на вершине…глаза… Вот кто получатель подарка Крайта! Ведь не зря он говорил, что я узнаю. Достав жезл и посмотрев на эту красивую, но зловещую вещицу, я отметил ее схожесть с темным. О да, она явно создана для него.
Глаза Риана зажглись неподдельным восторгом и восхищением. Забыв обо всем на свете, он рассматривал жезл, аккуратно ощупывая каждый выступ, каждую руну тонкими белыми пальцами. Аметист ярко вспыхнул. Затем чуть изменил цвет, став точной копией глаз темного. Я же полностью уверился в правильности своего выбора. Это как говорится: они нашли друг друга.
— А знаешь, это ведь его работа. Этот жезл он выполнил своими руками, — сказал мне Риан. Я же ошарашено уставился на него. Зная, что темные обладают куда более разрушительной силой, по всем светлым землям был объявлен закон — не создавать темных жезлов. Нарушение каралось очень строго. Темный маг и без жезла очень силен, а с жезлом его сила увеличивается вдвое! То, что дед пошел на нарушение этого закона ради Риана, верилось с трудом, и все же я каким-то чутьем знал — это правда. Следовательно, этот темный очень много значил для Крайта. Я все еще помню ту любовь, которая промелькнула в глазах деда, когда он просил передать жезл. Что же происходит, в конце концов?
— А я и не знал… — тихо сказал я. Я не обижался на то, что Крайт скрыл от меня этот факт. Мне было горько от того, как мало времени у нас было на общение. Редкие встречи на балах не давали полного объема знаний об этой воистину удивительной личности. Сколько Крайту лет — я не знал. Да и никто не знал, если уж на то пошло.
Взглянув на Риана, я поразился выражению его глаз. Столько тепла и сочувствия было в них. Вот уж от кого не ожидал такого понимания. Печальная улыбка темного ясно показала, что Крайт был очень дорог не мне одному.
Наконец, Риан, вдоволь налюбовавшись подарком, подвесил его к поясу. Эльфы и друид взглянули на меня с неодобрением и покачали головами. Правда, спорить не стали, все же признавая за мной право делать то, что я считаю нужным. Да, с жезлом маг станет сильней. Но у меня странное чувство, что этот жезл не обратится против нас,… по крайней мере, на время похода.
