— А если с Пришедшим что-нибудь случается? Если он получает травму здесь, или даже погибает?
— Если травма получена в Руимо — по возвращении обратно мы чувствуем боль. Если погибаем…то погибаем.
Из воды выпрыгнула рыбка и снова нырнула, создав брызги. Солнце садилось. Стайка незнакомых Деми птиц отрывисто кричала, нарезая круги в небе. Отряды часовых обходили улицы, но ни одного нарушителя порядка, как обычно, им не попалось.
Девушки двинулись вдоль аллеи, и вскоре оказались на перекрёстке трёх улиц.
— Сегодня, помимо медитации, мы проверим наличие у тебя магических способностей и, опираясь на результаты, я составлю систему обучения. Помимо индивидуальных занятий я обучу тебя основам чародейства, опробуешь разные виды оружия.
— Мне придётся сражаться?
Анита обернулась, вопросительно глядя на Деми, которую такой расклад, судя по всему, не сильно устраивал. Мечтая о магии, она не думала, что всё может быть настолько серьёзно.
— Тебя не предупредили об испытаниях новобранцев?
— Лиана говорила об этом, но…
— Деми, если ты не хочешь — никто не вправе тебя принуждать. Если хочешь покинуть Руимо, вернуться к прежней жизни, только скажи — тебя никто не осудит. Ты можешь вернуться, если действительно этого желаешь. Но если выбираешь жизнь Пришедшей, то должна понимать: ты — дочь Марии, и в твои обязанности входит служить Тувиаму.
Деми колебалась: к такому она не была готова.
— Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
— Хорошо. После медитации, завтра утром, я буду ждать ответ, но способности твои мы всё равно испытаем.
Захватив из причудливой харчевни еды — два фунта жареной говядины, немного хлеба, яблоки и чистую воду, они поместили это в корзинку, которую получили на месте, и отправились к дому Аниты.
— Здесь не нужно платить за еду? — Деми надкусила сочное яблоко. Немного пожевала и пришла к выводу, что оно либо такого странного сорта, либо она не чувствует вкус.
— Только состоящим в Элите. Солдатам же регулярно выдают паёк и денежное жалование, которое они тратят по своему усмотрению.
— Я почему-то не видела ни женщин, ни детей. Здесь что, живут одни солдаты?
— В основном — да. С недавних пор в Тувиамской крепости проживают только военные, чародеи в том же числе. Есть ещё наставники, рекруты, послы, спецотряды; реже — торговцы и знать. Вообще здесь не любят непрошенных гостей, а в Золотой город можно попасть только по приглашению, или — по большим праздникам, когда проход через Бастион открыт для всех.
— А старики?
— Мало кто доживает до преклонного возраста, — Анита повесила корзинку на руку, свернула влево и ускорила шаг. — А если доживает, к нему относятся с большим почтением. В среднем, люди не стареют до одной-трёх сотен лет, тут уже зависит от наследственности и образа жизни.
Глаза Деми, казалось, сейчас выпадут из орбит. Пробурчав под нос что-то невнятное, она поспешила за своей наставницей.
Дом Аниты почти ничем не отличался от других: двухэтажный, с двускатной золотистой крышей и балкончиком на лицевом фасаде. Внутри он оказался примерно таким, как и ожидалось — уютным, ни капли не вычурным, обставленным деревянной мебелью просто и со вкусом. На первом этаже находились три комнаты — гостиная, лаборатория, соединённая с личной библиотекой и ванная, совмещённая с уборной. На втором этаже располагался кабинет Аниты и ещё одна комната, отведённая под гардероб.
Подкрепившись за столиком в гостиной и поговорив о Тувиамских традициях, праздниках, литературе и языке, плавно перешли к волшебству, все разновидности которого Деми с ходу не запомнила.
— Основные направления — это Разрушение, Созидание, Поддержка, Разум и Изменение. Последнее считается частично запретным, как и магия Разума, или же контроля. Есть ещё магия Тела — направляя энергию не во внешнюю среду, а исключительно в себя, можно многократно увеличить возможности своего тела. В Элите есть мастера каждого из направлений. Я же специализируюсь на Поддержке и частично — на Разуме.
— А здесь есть некромантия?
— Нет.
— А эльфы, демоны, гномы, вампиры? Орки?
Анита звонко и искренне рассмеялась.
— Кажется, что-то начитался книг и переиграл.
Деми усмехнулась. Было приятно, что помимо Лианы здесь есть кто-то свой, кто способен её понять.
— Ничего из перечисленного тобой здесь нет, и не было. Хотя, возможно, существуют демоны и призраки, но ты с большей вероятностью наткнёшься на отродье Менторов — гончую, например. Это такая мерзкая, полумёртвая плотоядная псина; а ещё гончие разносят инфекции и, в худшем случае — чуму или оспу. Человеческие хвори им нипочём, как и Менторам. Однако, сейчас всё больше замечают бесформенных. Ну, ладно, поболтали — и хватит. Идём, пора начинать.
«Наконец-то!» — обрадовалась Деми. Ей ужасно не терпелось узнать, на что она способна.
Это было интересно и даже забавно. Сначала Анита дала ей в руки несколько разноцветных камушков. С закрытыми глазами нужно было назвать цвет каждого из них. Как оказалось позже, ни один цвет не был угадан. Тогда она попыталась раскачать маятник — небольшое магическое устройство, заряженное и гиперчувствительное, настроенное на выявление минимальных телекинетических способностей, имевшего вид обычной вытянутой и заострённой к низу пластинки на тонкой цепочке, подвешенной к статичному держателю. Эта проверка обернулась провалом — как и предыдущая. Через час, смирившись с неподвижностью маятника, Деми принялась за следующий тест.
Она опускала кисти рук в ёмкости с водой, передержала почти все устройства и несколько артефактов — и ничего. Ощущая себя полнейшей неудачницей, она, с угасшим энтузиазмом, продолжала делать то, что говорила наставница. Анита проявляла неслыханное терпение.
Солнце давно село; выколдовав яркую световую сферу, тем самым вызвав у Деми восхищение и даже трепет, она вздохнула и, порывшись в сундучке, протянула ей стеклянный шарик.
— Постарайся сконцентрироваться. Почувствуй энергию внутри, представь, как она циркулирует по телу.
Деми так и сделала. Прошло пол часа. Когда она вконец отчаялась и захотела всё бросить, вдруг почувствовала что-то странное. Зацепившись за незнакомое чувство, она наконец поняла, о чём говорила Анита. И тут же осознала, что может направить часть энергии в стеклянный шар.
Что-то пошло не так. Ей показалось, что она услышала ехидную усмешку. Странная вибрация прошлась от груди к рукам, и остановить это у неё не получалось.
— Достаточно! — воскликнула Анита, но было поздно: сначала шар слабо, едва различимо засиял жёлтым цветом, а всего через миг задрожал и лопнул, разметав во все стороны острые мелкие осколки. Чудом они никому не попали в глаза. Несколько мгновений они стояли молча, а Деми была в полной растерянности.
