Был это навык или нет, но Бранд с трудом смог после этого удержаться на ногах. Если бы он сделал хотя бы ещё один шаг назад, то полетел кубарем вниз по лестнице. Рядом стоял Вошер. Он был все так же обездвижен, отчего напоминал до безумия реалистичную восковую фигуру.
«Пользователь, враг использует навык».
Теперь на лице Карлоса появилась довольная ухмылка. Это походило на вызов. Бранд взмахнул мечом и попытался рубануть им наотмашь, рассчитывая лишить врага головы. Желание закончить поединок одним выверенным ударом, оказалось для юноши невыполнимым. Карлос вновь использовал странный навык и на мгновение парализовал тело Бранда. Всего один стремительный стук сердца, ровно столько тело юноши оставалось неподвижным.
За это ничтожно короткое время, Карлос сделал три стремительных выпада. Первый, удар ребром ладони в область шеи, отчего в глазах Бранда потемнело. Второй угодил в грудную клетку, выбив весь воздух из легких. Третий пришелся по руке, которая сжимала меч. Боль сковала тело и разум, едва не лишив способности трезво мыслить. Но опыт предыдущих боев говорил — нельзя уступать, иначе грянет неминуемая смерть.
Пробуя сделать вдох, Бранд выставил ногу вперед и носком ботинка поймал рукоять упавшего меча. Легкие будто воспылали огнем. Кулак светлого воина мог с легкостью лишить жизни обычного человека, но Бранд уже не совсем человек. Он пользователь «Системы» и способен сохранять концентрацию даже в критической ситуации. И подтвердив это самому себе, следующим движением подкинул ногой клинок в воздух.
В это время в поединок вновь включилась Лилит. Демонесса попыталась обрушить лезвие своей секиры на голову Карлоса. Светлый предвидел эту попытку, и мощному выпаду не суждено было случиться. Сработал ужасно результативный навык Архангела, из-за которого все старания Лилит пошли прахом. Лезвие повисло в воздухе вместе с хозяйкой. Тоненькие ручки предпочли держать оружие до последнего. На скривившемся от злобы лице демонессы, виднелись несколько тяжелых гематом.
Выходит, светлые ее действительно пытали и делали это без всякого сожаления. Где-то внутри этого дома, должен был находиться и Новад. Мысль о том, что Мастера могли избить до полусмерти, привела Бранда в ярость. Клинок долетел до уровня груди. Чертовски медленный полет холодного оружия, который только он видел в своей жизни. Даже успел взглянуть на Карлоса, который собирался атаковать Лилит, и даже замахнулся для невероятно сильного удара.
Юноша протянул руку и крепко схватил деревянную рукоять. Светлый явно повредил своим точечным ударом ему кисть. Только сжав рукоять, Бранд скривился от нахлынувшей боли, но благо клинок удержал. Ухватился за меч двумя руками и одним выверенным движением сделал точный рубящий выпад.
Вот только его снова постигла неудача. Всему виной стала крохотная монетка. Крохотный диск запустил в юношу Карлос своей свободной рукой. Звонкий щелчок большого пальца врага, и Бранд едва успевает увидеть блеск металла, как его грудь снова обхватывает жаром. В следующий миг знакомое чувство полета, и стремительное столкновение с удивительно податливой стальной преградой. Быстрое падение и темнота в глазах от удара о холодную землю. С выводом об уникальных свойствах «Системы», он немного поспешил. Боль от подлого приема Карлоса выдалась жутким мучением. Она полностью затмила собой любые всполохи мыслей. За исключением нежного голоса Эмми, которая попыталась приободрить своего хозяина:
«Пользователь, соберитесь!»
«Я бы с радостью, но мне ужасно больно».
«Пользователь, я вас прекрасно понимаю, но Архангел готовится использовать умение третьего ранга, поэтому вам нужно приготовиться к массивной атаке по области».
«Уже почти готов, Эмми, осталось только глаза открыть».
«Это сарказм?»
«Ну, и, да и нет».
«Когда определитесь, рекомендую вам уйти с открытой местности».
«Может поможешь?»
«Светлые блокируют большую часть моих функции, остались лишь второстепенные и ультимативные, которые отвечают за механизм запуска навыка».
«Тогда понятно, почему ты предпочитаешь молчать».
Он почувствовал, как его схватили и рывком перевели в вертикальное положение. Вот только ноги потеряли чувство устойчивости и норовили подкоситься. Уверенные и сильные руки, предвидели это, и продолжили удерживать Бранда не давая ему упасть.
«Перевожу дополнительные ресурсы на заживление полученных ран, предупреждаю, некоторое время вы будете ощущать легкое головокружение».
«Спасибо, Эмми».
Некоторое время продлилось около минуты. Сильные руки уволокли его в некое странное место, где была полнейшая темнота. Открыв глаза, он растерялся и не сразу понял, что очнулся. На всякий случай, кашлянул, пытаясь привлечь внимание спутников.
— Северянин, твой друг, похоже, очнулся, — неподалеку произнес обеспокоенный голос аристократки. — Но я ума не приложу, как это могло произойти, ведь он истекал кровью.
— Он это умеет, — заверил Вошер, — в доме твоего дяди его тоже сильно потрепали, а он поднялся и побежал. Видимо, этот парень рос среди животных и перенял от них выносливость и стойкость.
— Такого не бывает, в свое время я участвовал в трех походах против лесных кланов и могу с уверенностью сказать, что они ничем не отличаются от обычных людей, — в отместку северянину, процедил Людвиг.
— Я думаю, сейчас не время вспоминать подобные подвиги, шварки-парки.
— Он прав, где мы? — спросил Бранд, разминая шею.
— Сначала меня и этих двух имперцев будто заморозило. Двигаться мы не могли, но все видели и чувствовали. Мне кажется, что я на всю жизнь запомнил того мужика, который выстоял вашу совместную атаку с маленькой чертовкой. Прада, жито-то нам осталось совсем с птичий ноготок.
— Слишком долго объясняешь, коротышка! — перебила Вошера аристократка и подавшись ближе к Бранду, отчего он почувствовал на своем лице жар от ее дыхания, продолжила: — тот здоровенный мужик, использовал против тебя магию или колдовство. Что бы это ни было, оно отшвырнуло тебя в сторону нас с Людвигом. Находясь в полете, ты схватил северянина и потом врезался в меня. Затем с нас спал паралич, и мы направились в ближайшее укрытие.
— Потому что внезапно поднялась страшная буря, — уточнил за аристократкой рыцарь.
— Дело плохо, — произнес Бранд, глядя на темный силуэт Вошера, который он увидел благодаря тому, что глаза привыкли к темноте. — Мы снова угодили в ловушку.
— Надо завязывать с подобной практикой, иначе помрем, шварки-парки.
— Полностью согласен, приятель.
«Пользователь, я чувствую, что в доме вы не одни. В противоположном конце хижины, ощущаются яркие следы энергии светлых».
«Спасибо, Эмми, попробую проверить».
— Как будем действовать? — спросил Людвиг, но юноша его одернул, цокнув языком, попросил замолчать.
На удивление рыцарь даже не попытался оспорить подобное поведение обычного крестьянина родом из лесного клана. Бранд сделал несколько коротких шагов вперед, продвигаясь в глубь дома. По словам помощницы где-то в этой кромешной тьме скрывались враги и с ними нужно было разобраться, как можно скорее, чтобы отправится на помощь Лилит. У демонессы нет шансов в дуэли против могущественного Архангела. К тому же они вместе с Новадом проиграли ему первый раунд несколькими часами ранее. Карлос силен, но юноша почему-то верил в свою победу. Его влекло вперед странное чувство уверенности в собственных силах. Возможно, потому что он еще никогда не проигрывал светлым.
Острое лезвие меча разминулось с лицом Бранда на расстоянии ладони. Едва уловимая взглядом смертельная тень. Юноша затаил дыхание и отступил на один шаг назад. Враг совсем близко и пользуется темнотой в своих целях. Ситуацию спас Вошер. Северянин использовал огниво для розжига костра, чтобы осветить помещение мимолетной вспышкой. Десятки ярких всполохов искр, смогли осветить помещение всего на долю секунды. Но Бранду этого хватило. Слева и справа от него находились слуги с полуторными мечами наперевес. Оружие грозное и в случае их совместной атаки, юноша мог и не справится. Когда свет угас, он снова сделал шаг назад.
