Особенно остро всё это нахлынуло на Хризу в Искристом, когда Талик, последние оставшийся с ней попутчик принялся прощаться — ему нужно было в другую сторону. Только неимоверным усилием воли травница решилась двигаться дальше сама, а не вернуться к почтовой карете… И страх начал отпускать. Нашлись студенты-попутчики, оказавшиеся вполне нормальными ребятами и девчатами. По мере дорожного общения выяснилось, что простой люд Нового мира живет теми же заботами, что и на Земле: денег бы побольше поздаработать, понравится красивой девушке, прикупить еды и по хозяйству, и чтобы в доме тепло и уютно было.
По прибытии в Академию все и вовсе закрутилось: Хризантему приняли в состав большого и разностороннего научно-педагогического коллектива с распростертыми объятиями! Собственно, её там отлично знали и ждали, ведь выполненные игровые квесты на репутацию тоже воплотились, став реально выполненными работами и поручениями. Лоле выдали комнату в преподавательской общаге, днем позже зачислили на кафедру Ботаники профессором, ввели в курс дел, вписали в научный и учебный план, поставили задачи, наметили сроки и дедлайны…
…Где-то примерно в этот период попаданка незаметно для самой себя окончательно приняла новую реальность как есть, оставив прошлое прошлому. Нет, не забыв, но смирившись — и отпустив. Чему немало способствовала царящая в Академии и вообще в столице Светлых земель неподдельная цивилизованность. Здесь не просто можно было жить, а жить, по большому счету, ничуть не хуже, чем дома. Доступны почти все удобства, привычные по другому миру, магия и артефакторика компенсируют нехватку уровня технического развития местной науки, а алхимия и травоведение, если их знать на достойном уровне, не только позволяют забыть о походах к врачу, но и закрыть немного незакрытые потребности самостоятельно.
Единственное, поначалу при выходе за стены Академии сложно было привыкнуть к количеству архаичного оружия на поясах и за спинами прохожих — в основном приезжих, конечно. Но тут Хриза удачно вспомнила про североамериканский штат Техас, где многие жители, пользуясь своеобразием местных законов, свободно таскали на себе винтовки “М-16” и открытые кобуры с пистолетами, еще и красовались друг перед другом! Впрочем, израильские военные, включая женщин, у себя на родине в увольнении от них не очень-то чтобы и отставали.
Впрочем, надо сказать, что свод законов Электры как полиса, города государства, проработан был настолько и так тщательно применялся, что оружие из ножен и чехлов в городской черте никакой необходимости извлекать не возникало — именно потому сами горожане его и не таскали. По той же причине улицы полиса оставались чистыми в любое время года, везде приятно пахло, а городская стража моментально реагировала на любой призыв о помощи, да и просто помочь по-доброму могла, если с непривычки заблудился.
Новая жизнь затягивала, хоть пока и не казалась пока рутинной. Маленькие проблемы и маленькие победы над ними, склоки или, наоборот, дружба с коллегами, странноватые выходки начальства — все было “как там”. Только новый мир помимо прочего подарил Лоле крепкое, тренированное тело бывалой путешественницы, отличную стартовую позицию преподавателя и научного сотрудника в вузе, обеспечивающую прямо очень хорошую зарплату… и свободу выбора дальнейших действий. Ведь оставшаяся на Земле семья, как ни крути, опутывала нитями долга дочь, жену и мать. Тут же гербаристка могла действовать исключительно по собственному желанию, но уже с высоты накопленного однажды опыта. Шикарный подарок для вынужденного переселенца между мирами, если по-правде говоря!
Да, будь её воля, Хриза и сейчас все полученное променяла бы на возвращение назад на Землю. Так было бы правильно. Но что толку сожалеть о несбыточном? Кому будет лучше? Мужу и детям? Если б они могли узнать, что происходит в новом мире, наверняка б порадовались за мать и жену, не увязшую в депрессии, а сумевшую достойно устроится в новых реалиях.
Когда в Академии внезапно объявился Талик, Лоля, искренне порадовалась. Попаданцы волей-неволей стали друг другу не чужими людьми уже только по факту, собственно, попадания. Земляки во всех смыслах. Вдобавок, до профессора дошло, что игрок-сотка, да еще и с уником, может стать в реалиях Нового мира заметной фигурой с множеством связей и возможностей. Да хоть того же сэра Макса взять: Ордэр хоть и не Электра по размерам, но быть одним из десятка разумных, фактически управляющих полисом — огромная власть! С такими совсем не глупо поддерживать дружеские отношения.
Талик, рассказав, что его привело в Академию, рассмешил Хризу до слез: это ж надо было самому себе на шею повесить натуральный гарем! Но и невольно вызвал неподдельное уважение. Вот в ком-ком, только не в заядлом рыболове, у которого аж удочка с оптическим прицелом, можно ожидать встретить задатки примерного семьянина! Правда, потом события приняли какой-то нездоровый размах со сборкой реально способного держаться в воздухе самолета всего за ночь — но хорошо знающие профессора Сепеша коллеги утверждали, что из всех устроенных и поддержанных биологом авантюр эта была одна из самых безобидных.
Слова умудрившегося заделать ребенка разумному растению гаремовода, что мол де пафосный запуск первого самолета этого мира обязательно вызовет всякие политические интриги немного обеспокоили Хризантему, но не более того: она и на земле от политики была далека. Опять же, сопровождалось это предупреждение просьбой на время приютить Уяну, помощницу и одновременно представительницу интересов гномьего рода Дипперстоун — видимо, чтобы Лоля точно не отказалась. Хотя она и не собиралась как-то противится, в общем-то. Все равно она в общагу только спать возвращается…
Однако Талик оказался прав. Первые события опять прошли мимо гербаристки: мало того, что работы у неё хватало, так еще и к началу учебного года готовится приходилось! Потому новость о досрочном заселении студентов второго и выше курсов в общежития — за счет Академии и аж за три недели до первых занятий! — оказалась для неё полной неожиданностью. Причем заселенным строго запретили выходить в город, отчего на кафедры спустили разнарядку: срочно найти чем занять своих! Нет, дополнительные лаборатны — хорошо, но когда их столько…
Опять же, коллеги по кафедре почему-то очень не хотели обсуждать эту тему, а Сепеш, у которого можно было в лоб спросить, все еще не вернулся в вуз. Студиозы привычно веселились, пересмеивались, сбиваясь стайками, болтали меж собой про всякую чушь — все как на Земле. А вот профессура все отмалчивалась… Пока однажды утром в административном комплексе Академии не вспыхнул пожар!
Центральный корпус архитекторы стилизовали под этакую башню мага, ну или “свечу” — как все по-простому называли, отчего густые клубы дыма из окон не разглядел только ленивый. Разумеется, огонь очень быстро побороли, оставив только глубокое удивление: как он вообще смог так сильно разгореться за считанные секунды? Лабораторий там нет, жилых помещений тоже. Поджог? Смешно! Вот только смешно резко перестало быть, когда служба безопасности Академии Электры в ультимативной форме потребовала выставить за периметр всех разумных, не являющихся преподавателями или студентами. Строго до вечера! После чего безопасники устроят глобальный шмон, дабы выявить затаившихся! Разумеется, все это сопровождалось волной слухов, мол де горело и правда только для дыма, зато поперек двери ректорского кабинета кто-то написал краской аршинными буквами “ЭТО БЫЛ НЕВЕРНЫЙ ВЫБОР!!!”
Совесть не позволила Хризе просто выставить Уяну из дому, выпроводив до периметра Академии. Тем более гнома быстро взвесив все “за” и “против”, решила сразу отплывать, даже не пытаясь дождаться высланной из дома группы сопровождения. Правда, сказала она об этом только после того, как женщины покинули территорию вуза.
— Те, кто устроил провокацию в административном комплексе, наверняка не преследовали цель выкурить кого-то конкретного… — гнома заговорили, когда поворот улицы скрыл из виду стены Академии. — Честно говоря, уверена, что они вообще не ожидали такой реакции. Нормально было бы собрать всех “лишних”, находящихся на территории охраняемой зоны, в одном здании, и устроить тщательную проверку с перекрестным допросом. А так, фактически, ваши безопасники просто отпустили диверсантов, даже не попытавшись поймать!
