— И пей! — демон взболтнул кувшин, проверяя, не опустел ли он. — Я понимаю, в этой тошниловке приличного вина не найти, да ведь на халяву сойдёт, да?
— У Марко хорошее. Иногда.
— Эх, человек… хорошего ты ещё не пробовал. Настоящее венсенское семилетней выдержки! Или старую имперскую лозу под магическими печатями! А эту перебродившую бурду называть вином язык не поворачивается.
— Да где же его взять‑то, венсенского?
— Купить.
— На что?
— Тебе не хватит целого злотого и серебряной гривенки? Да ты жадина, смертный. Любишь деньги?
— В обмен на душу? Нет, не люблю.
— Зачем мне твоя душа? — удивился демон.
— Не знаю, — голос Стефана дрогнул. — Все говорят, что вы их покупаете, чтобы потом отправить на вечные муки.
— Врут, — пренебрежительно отмахнулся Вова. — Сам посуди — зачем платить за то, что можно взять бесплатно? Щас вот сожру… и без вариантов, чо!
Стражник стремительно побледнел и протрезвел. Даже кончик носа, много лет переливающийся всеми оттенками красного, приобрёл белизну карийского мрамора.
— Может быть не надо, ваше демонство?
— Чего не надо?
— Съедать.
— Хорошо, не буду. Но денег тебе дать, или как? Много денег, я имею в виду. Пять марок.
— Согласен! — мгновенно оживший Стефан хлопнул ладонью по столу.
— На что согласен?
— За такие деньги — на всё! Не думаю, что благородное существо… ой, простите, сэр демон… то есть сэр Вован… Вы же не предложите простому человеку нечто бесчестное?
— А если предложу?
— Тогда шесть марок.
Вова хмыкнул. По щелчку когтистых пальцев кувшин воспарил над столешницей, и наполнил две кружки ровно до краёв.
— Ну, как сказать… Подарок хочу хорошему товарищу сделать. Свадебный подарок. Сечёшь фишку?
Стражник не знал, что из себя представляет эта самая фишка, но общий смысл уловил правильно:
— И я как‑то могу в этом помочь?
— Бинго! Мой друг, не будем трепать его благородное имя в кабаке, увлекается старинным оружием…
— Но я свой меч в караулке оставил, — развёл руками Стефан. — Ему всяко больше двухсот лет.
Демон поморщился:
— Тот самотык исключительно в секс — шопе продавать. Мы же говорим о настоящем оружии, о коллекции барона Ла Фергюс, например.
— Но оно же у маркиза!
— Вот видишь, ты тоже осознаешь несправедливость сложившейся ситуации.
— И вы предлагаете..?
— Я? Это ты предлагаешь мне купить старый и никому не нужный хлам за пять полновесных марок.
— Обворовать господина де Рамбуйе?
— Что за пошлости, Стефан? Облагодетельствовать коллекционера, жаждущего прикоснуться к предмету вожделения.
Для необременённого большим умом стражника фраза оказалась слишком закрученной, и он слегка завис, так как с трудом мог представить себя в качестве благодетеля. Наконец сообразил:
— Так это не кража?
Вова заржал, и выдал бессмертную цитату:
— Всё уже украдено до нас!
Виконт Оклендхайм, он же немного известный российский писатель — фантаст Иван Новиков, откровенно скучал. Чёртов демон куда‑то запропастился, а нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Неужели нельзя разведать вражеский замок побыстрее? Шесть часов, это очень долго! Скоро солнце зайдёт, и сидеть в лесу станет немного неудобно. Ладно ещё способности ведьмы позволяют отгонять комаров — на расстоянии ближе двух метров они запутываются в крыльях и начинают махать ими поочерёдно.
Риттер фон Тетюш скучал не меньше виконта:
— Джонни слушай, а давай в ножички сыграем? Как в детстве, а?
— И ещё в крестики — нолики, — хмыкнул виконт. — Вроде уже взрослый человек…
— Сам дурак, — обиделся бывший участковый. — Сюзерен, называется…
Он отошёл от костра с кипящим в котелке супом, и, вытащив из‑за голенища нож, очертил на земле окружность.
— В траве не видно, — заметила рыжая.
— Мне пофигу, — отозвался риттер. — Я увижу.
Бум! Брошенный нож вошёл в землю на ладонь, и воткнулся во что‑то твёрдое.
— Серёга клад нашёл, — пошутил Джонни.
— Или чей‑то гроб. — Ирка перешла на зловещий шёпот. — Самое место для тайной могилы, тихое и укромное. Серёжа, осторожнее, сейчас оттуда вылезет упырь.
Риттер упырей никогда не видел, но не раз слышал про них, поэтому торопливо отскочил в сторону.
— Что, правда вылезет?
Ирка переглянулась с Иваном и засмеялась:
— А может и в самом деле клад. Раскапывать нужно.
— Что‑то уже не хочется.
— Нет в тебе романтики, сэр Сьёрг, — виконт подошел к торчащему из земли ножу и пару раз ткнул рядом мечом. Неизвестный предмет, прячущийся в глубине, отозвался сначала деревянным стуком, а при ударе чуть в стороне — металлическим лязгом. — Тут окованный сундук лежит.
— С деньгами?
— А зачем его без денег прятать? Про графа Монте — Кристо читал? Он такой же нашёл.
Одну из любимейших в детстве книг Серёга помнил хорошо, и появившаяся вдруг ревность к удаче Эдмона Дантеса подстегнула азарт. Риттер встал на четвереньки, и принялся срезать дёрн по намеченной ранее окружности. Если какому‑то французу, мотавшему срок за убийство Пушкина, повезло, то почему должно не повезти честному русскому полицейскому в звании старшего лейтенанта?
За пару минут (куда там экскаватору!) получилась аккуратная ямка метра три в диаметре и в ладонь глубиной. Под тонким слоем рыхлой земли кое — где зеленела изъеденная временем бронза оковок.
Джонни нащупал массивное железное кольцо:
— Серёга, смотри!
— Это клад, — окончательно уверился риттер, дрожащими руками обхлопывая себя в поисках оставшихся в другом мире сигарет. Не нашёл, и немного охрипшим голосом заявил. — На четверых делим, а то не честно получится.
— Демонам деньги не нужны! — возразила Ирка.
— Не жадничай, будем делить поровну, — Иван помог полностью очистить крышку и взялся за кольцо. — Открываем?
— Давай вдвоём.
— Угу.
С хрустом сломались петли.
— Пошла, родимая!
Стонут мышцы спины, отчаянно скрежещет вырываемый с мясом хитрый запор, закрывающий толстую крышку изнутри. Как это изнутри? Какого чёрта?
— Есть!
Стянутые бронзовыми полосами дубовые доски. Затхлый воздух подземелья. Пыльные ступеньки уходят вниз.
— Ё — моё! — риттер фон Тетюш в растерянности почесал затылок. — А где клад?
— Там! — виконт уверенно показал в темноту. — Если что‑то хорошо спрятали, то оно явно очень ценное. Иначе нафига прятать?
— Логично, — согласился Серёга. — Посмотрим?
— Я тоже пойду, — вмешалась рыжая. Магическая поддержка ещё никому не мешала.
