— Гобсек с уголовными наклонностями, — виконт дотронулся до массивного блюда, хранившего следы ударов топором.
— Гомосек? Вроде бы за маркизом де Рамбуйе такого не замечали? — откликнулся риттер фон Тетюш. — Это его хранилище.
— Тем лучше, — кивнул Иван. — У кого какие предложения?
Друзья переглянулись, а Ирка тут же заверила жениха, что её моральные принципы не позволяют оставить бандиту богатства, нажитые преступным путём. Серёга согласился:
— Правильно, ибо нефиг! Только на чём вывозить?
Взгляды скрестились на ведьме, и та сразу возмутилась:
А почему сразу я? Телепортацией с телекинезами не владею, ничему толком не обцчена… И вообще, какие претензии к слабой и хрупкой девушке?
Виконт поскрёб подбородок. И в самом деле задачка не из лёгких — переместить примерно две тонны на расстояние в полтора километра без машины и бригады грузчиков. А если забрать серебро и посуду, то не меньше четырёх тонн. Перетаскивать на себе? Так это несколько дней займёт, и не факт, что владелец сокровищницы за это время ни разу сюда не заглянет. Обнаружит пропажу, как пить дать.
— Ваня?
Иркин голос прозвучал глухо, будто сквозь одеяло. Знакомая красная муть окутала всё, и на ней, как на экране, появился затейливый узор со стрелочками, указывающими… куда и на что? Иван протянул руку — призрачный рисунок вполне осязаем, и чуть покалывает пальцы проскакивающими искорками. А если стрелки показывают направление движения? Попробовать повторить?
— Твою жеж мать! — восхищённо выдохнул риттер фон Тетюш, когда Джонни взмахнул рукой, и тяжеленные сундуки взмыли в воздух. — Магия форева!
Владимир Дмитриевич Бородулин, он же демон — боксёр Вова, и он же норвайский рикс Вован Безумный из рода Димуса Синяя Борода, предвкушал реакцию друзей на его трофеи. Фигу им. а не подвиг! Не нужно тайком пробираться в замок маркиза, не нужно устраивать штурмы и засады… Да, не стоит забывать про бритву старика Оккама — зачем применять грубую силу там, где можно обойтись деньгами? Тот, правда, немного иначе сформулировал, но смысл примерно тот же.
Разумеется, официальным героем станет Иван, так как демонам слава ни к чему. Лишняя слава. А правда пусть останется для внутреннего употребления — можно будет при случае Ваньке напомнить, чтоб не зазнавался.
Замечательную коллекцию, кстати, собрал покойный барон Ла Фергюс. Скорее всего именно из‑за неё чёртов маркиз и убил воспитателя юного виконта, а не из‑за земель. Баронств полно, но не в каждом хранится меч легендарного короля Астория, давшего начало предыдущей династии, или секира самого первого норвайского ярла, вылизанного языком из камня божественной коровой Беффидой. Только топор Ванька не получит, он самому нужен.
— Далеко ещё ехать, ваше демонство? Темнеет уже.
— Что? — Вован отвлёкся от мыслей о возвышенном и строго посмотрел на Стефана, восседающего на гружёной сеном телеге. — Тебе какое дело? За пять марок на край света повезёшь.
— Не извольте сомневаться, даже за край отвезу, — стражник похлопал по спрятанному за пазухой кошельку. — А если разрешите взять бутылочку из вашего запаса, то ещё дальше.
— Бутылки не трогай, не то голову откушу, — пообещал Вован. С такого вина у тебя харя треснет.
Венсенское красное хранилось в оружейке маркиза и стоило целое состояние — немногие могли позволить себе вино четырёхсотлентей выдержки, благодаря магическим печатям не перебродившее в уксус и хранящее вкус настоящей имперской лозы. Сейчас оно хуже — старые виноградники в Венсене вырублены во время войны между империей и Грумантом несколько поколений назад, а у новых сортов и букет не тот, и цвет подкачал. Да и просто в старину всё было лучше — и трава зеленее, и кошки громче мяукали. Очарование веков, да…
А оружие завалили сеном, причём Стефан привлёк к этому делу своих сослуживцев, пообещав тем проставиться бочонком пива, а сотнику наплёл, будто именно на сене с лугов господина маркиза трактирщик Марко настаивает лучший в маркизате спотыкач, и пока сэр Гийом в отсутствии, не грех воспользоваться моментом. Начальник у стражника оказался человеком строгим, но справедливым — за половинную долю от будущей прибыли лично проводил до ворот, и проследил, чтобы гружёный воз уехал в нужном направлении. Ладно ещё по жаре поленился сам дойти, крохобор…
Каково же было удивление Вована, когда Стефан во дворе трактира принялся перекладывать сено на другую телегу.
— Ты чо делаешь?
— Так вернуть в замок хочу, ваше демонство!
— Зачем?
— Ну как же? И денег сотнику отсыплю обязательно. Ведь сэр Гийом пропажи хватится, и спросит.
— И чего?
— И ничего. Если с начальством вовремя поделиться, то у него голова и будет болеть.
И вот теперь Стефан понукал сивую кобылку, плетущуюся по лесной дороге, и страдал жестоким похмельем. Да ещё костерил себя последними словами за то, что не догадался прихватить у Марко пару кувшинов для поправки здоровья. Но ругался втихомолку, опасаясь разгневать развалившегося на сене демона. Вдруг он тоже захочет выпить, а закуски‑то и нету?
— Извините, ваше демонство. а можно вопрос задать?
Вова выплюнул травинку и приподнял голову:
— Задавай.
— Так вам моя душа без надобности?
— Себе оставь.
— Спасибо, добрый господин. А слуги нужны? Вернее, один слуга.
— Ты что ли?
— Я, — кивнул стражник. — Не знаю как у демонов, но у нас, у людей, особе благородного происхождения путешествовать в одиночку не принято. Чтоб сапоги кто‑то почистил, когти подточил… А если в обличье вороны изволите пребывать, то кошек могу отгонять. Зловредные существа, эту кошки.
Вова задумался. Действительно, даже у нищих мушкетёров и д`Артаньяна были слуги, а он чем хуже?
— А в замок Рамбуйе возвращаться не собираешься?
Стефан энергично замотал головой:
— Скучно там, и платят мало.
— А у меня, значит, больше заработаешь?
— Я надеюсь на это, ваше демонство.
— Ладно, считай, что принят на работу.
На лесную поляну, где его должны были дожидаться друзья, Вова попал уже в темноте, и очень удивился, никого там не обнаружив. Только давно прогоревший костёр, на нём котелок с угольками внутри, палатки, стреноженные кони… и всё. И валяющийся люк от подземного хода.
— Опаньки! — демон хлопнул в ладоши, и снова приобрёл привычный облик норвайского рикса. — Стефан, иди сюда.
Тот без всякого удивления встретил изменение внешнего вида работодателя, лишь уточнил:
— Извините, ваше демонство, как вас теперь называть?
