— Я тоже пойду, — вмешалась рыжая. Магическая поддержка ещё никому не мешала.
— Суп выкипит.
— Новый сварю.
— А за лошадьми кто присмотрит?
Ирка беспечно отмахнулась:
— Мы же недолго. Одним глазком глянем, и сразу обратно.
— Если только одним глазком, — Иван покопался в седельной сумке и достал несколько свечек. — Вот, возьми, будешь нашим Прометеем.
— Ванечка, мы будем пользоваться достижениями магического прогресса! В кого ты такой ретроград? Слышал когда‑нибудь про фаерболы?
Джонни про них не только слышал, но и писал в книжках — создание огненных или плазменных шаров является боевым заклинанием, которому порядочных магов из книг учат с детства. Понятное дело, что подствольник с ВОГ-25 получше будет, но за его неимением приходится довольствоваться эрзацами.
Потому он и не удивился, когда у Ирки с ладони взлетели штук десять светлячков размером с грецкий орех, и закружились над входом в подземелье, как будто ожидая команды. И точно, по щелчку пальцев светильники — самолёты устремились вниз, выстроившись клином и став похожими на новогоднюю ёлку, выброшенную из окна вместе с гирляндами на длинном проводе.
— Я первый, — Иван вытащил отцовский меч, прихваченный взамен собственного, сломавшегося в Окленде. и сделал шаг. Зажмурился в ожидании, что сейчас каменные ступеньки обвалятся, и он героически попадётся в ловушку. Странно, никаких сюрпризов нет… Следующий шаг…
— Ну чего там? — риттер фон Тетюш нетерпеливо приплясывал наверху. — Золото есть?
— Кто же его у входа положит? — Ирка догнала Ивана и взяла его под руку. — Надо чуть дальше пройти.
— Тогда зачем остановились? Вперёд!
Холодно и сыро. Сыро и холодно. Вот два основные впечатления, полученные виконтом от путешествия по подземелью. Своды и пол тянущегося чёрт знает куда тоннеля выложены серым камнем, а его высота такая, что всадник на некрупном коне проедет не нагибая голову. Если только из брезгливости, а то свисающие мохнатыми клочьями корни деревьев, пробившиеся с поверхности, неприятно выглядят. Паутина гигантского паука — вот первое, что приходит в голову.
— Серёга, а ведь лошади в тот люк не пролезут.
— Угу, — кивнул риттер. — И лестница для них слишком крутая. Если только эльфийские? Те больше не на коней, а на горных козлов похожи — где угодно пролезут.
Ирка внезапно остановилась:
— Ты хочешь сказать, что эльфы спёрли наш клад?
— Похоже на то, — согласился фон Тетюш. — Они могут.
Рыжая нахмурилась и с раздражением топнула:
— Сколько раз встретишь эльфа, столько раз его и убей! Ненавижу!
Камень под ногой, по которому пришёлся удар, провалился вниз, а наверху что‑то заскрипело. Туда сразу же рванули летающие огоньки, и подземные путешественники с изумлением увидели, как на толстых цепях опускается огороженная невысоким заборчиком платформа, похожая на боксёрский ринг. Она довольно громко бумкнулась в пол, заставив вздрогнуть даже стены, и одна сторона забора упала, образовав пологий пандус.
— Грузовой лифт, ёшкин кот, — удивился Джонни. — Пойдём?
— Почему бы нет? — откликнулась рыжая. — Нас же приглашают.
Она первая и запрыгнула на платформу. С любопытством огляделась, ожидая дальнейшей реакции древнего механизма, но ничего не происходило.
— Кнопочку какую‑нибудь поищи, — посоветовал риттер, поднимаясь следом.
Иван зашёл на площадку последним, зато сразу нашёл выключатель. Или включатель, кому как нравится. Его никто не прятал, просто тяжело назвать кнопкой лифта нечто среднее между штурвалом старинного корабля и колодезным воротом.
— Малая механизация, блин…
— Ага, — фон Тетюш взялся за рукояти штурвала. — Крутим?
Виконт сначала нерешительно пожал плечами, но под требовательным взглядом невесты согласился:
— Поехали!
Подъёмник закрутился неожиданно легко — древние строители хоть и не знали электромоторов, но предусмотрели систему блоков и противовесов, так что пользоваться лифтом смог бы и маленький ребёнок. Умные люди жили в старину!
Поднимались недолго (ну что там какие‑то пять метров?), и оказались в маленькой комнате с бойницами в стенах. Дверь в неё, судя по всему, запиралась снаружи.
— Это от незваных гостей, — со знанием дела пояснил Серёга. — В случае чего вот отсюда будут стрелять арбалетчики.
— В нас? — побледнела рыжая.
— Не думаю, — риттер покачал головой. — Видишь, амбразуры закрыты? Хозяева не знают о нашем присутствии.
— А клад‑то где? — Ирка с обидой надула губу. — Зря пришли?
Занявшийся дверью Джонни оставил вопрос без ответа. Он искал запор, и не находил его. Вот же чёртовы строители! Но открываться изнутри обязательно должно. Это ведь точно подземный ход в замок маркиза де Рамбуйе, и древние гастарбайтеры просто не могли не предусмотреть возможности, что осаждённому гарнизону будет некогда бегать в подвалы, чтобы запустить прибывшие извне подкрепления. Или уже никого в живых не останется, а здесь пойдут мстители, желающие перерезать глотки ликующим победителям. Потайной камень? Замаскированный рычаг?
В голову вдруг ударило резкой и острой болью, да так, что в глазах потемнело, и подкосились ноги. Зазвенело в ушах…
— Что за…
Договорить Иван не успел — сквозь красную муть он увидел, как от двери в стены и пол уходят штыри, связанные между собой хитрой системой рычагов и тяг. Увидел прямо сквозь лист железа в палец толщиной и два слоя дубовых досок? Ни хрена себе рентген… И если новое зрение не обманывает, то нужно нажать вот тут и тут одновременно, и сильно пнуть в самый угол. Получилось, ёшкин кот! Но каким образом?
Серёга с Иркой отреагировали мгновенно — ведьма отправила вперёд несколько летающих лампочек, а риттер с мечом в руке заглянул в следующее помещение. И почти сразу же обрадовано воскликнул:
— Это мы удачно сюда зашли!
— Что там? — спросил Джонни, при помощи новых способностей пытающийся заклинить дверь, чтобы та не закрывалась.
— Золото, что же ещё. И много!
Сундуки, стоящие вдоль стен, внушали почтение размерами. Их немного, всего пять штук, но именно там лежат жёлтые блестящие монетки, аккуратно расфасованные в мешочки. По девяносто штук в каждом — три марки золотыми гривенками. Таким кошельком при случае можно проломить голову вместе со шлемом любому противнику, если придёт блажь использовать его в качестве оружия. Сколько же лет копилось это богатство?
Серебро небрежно свалено в открытые ящики, а драгоценная посуда, покрытая толстым слоем пыли, расставлена на полках. Видимо, хозяин сокровища не пускает сюда посторонних даже для приборки.
