— Я читала вашу статью в "Медицинском вестнике" за прошлый год, — сказала Атрелла.
— Вот! — воскликнул профессор. — Абитуриентка читала, а выпускники университета не удосужились даже узнать о существовании этой моей работы. Замечательно! Позор вам, господа хорошие!
Он подошел вплотную к Атрелле и сказал:
— Молодец, — и, чуть обернувшись к белому с золотом парню, от которого буквально слепило, такой он был весь светящийся, добавил: — Задержи девушку, доставишь ее ко мне в госпиталь.
После этого советник довольно скоро закончил лекцию и, крикнув белому парню в перчатках:
— Я на минуточку в учебную часть! Отведи ее, как я сказал! — быстрым шагом вышел.
Парень молча отдал честь и, повернувшись к Атрелле, дожидавшейся, пока курсанты покинут аудиторию, сказал:
— Разрешите представиться, Орингаст Браго, лейтенант службы безопасности Республики. Телохранитель советника Анколимэ. Прошу следовать за мной.
— Я арестована? — спросила Атрелла с вызовом. Она не видела лица телохранителя, оно было где-то там, наверху.
— Задержаны, до выяснения, — улыбнулся лейтенант Браго.
— За что? За срыв лекции? — Атрелла упорно изучала пуговицу на его кителе.
— Можете считать, что так; впрочем, сейчас придет советник, и вы все узнаете, — сверкающий лейтенант Браго указал девушке на выход.
— И куда мне теперь? В тюрьму?
— Полагаю, сначала в гардероб, нужно одеться, на улице снег с дождем.
Лейтенант говорил негромко, но тоже очень четко, будто со сцены.
Атрелла совсем не испугалась. Белое с золотом — цвета Лита. От этих людей она не ждала ничего плохого. Девушка заложила руки за спину и, изображая тюремную заключенную, пошла по коридору, явно дурачась.
Орингаст шел рядом. На его тренированном лице не отражалось никаких эмоций, смеялись только глаза. Девчонка ему понравилась. Не обращая внимания ни на кого, она попросила свои вещи. Ей выдали меховой плащ и черный с серебром посох, а также дорожную сумку.
Агент увидал, что преступница вот — перед ним, и помчался к ней. Но с разбегу налетел на Орингаста. Тот рукой аккуратно отстранил агента:
— В чем дело, сударь, что вы кидаетесь?
— Я имею предписание задержать опасную преступницу Атреллу Орзмунд, согласно приметам! Это ваш посох? — спросил он побледневшую девушку.
— Мой, — сказал подошедший сзади советник. — Это мой посох. А в чем дело, господа нэреиты?
Тот, что посмелее, достал свиток с рапортом Крамецкого управления ББ и прочитал:
— Атрелла Орзмунд обвиняется в оказании безвозмездной медицинской помощи одному фардву и двум людям — тяжко болящему, по имени Жаберин Дохолан, гражданину герцогства Норскап, и моряку по имени Юргес Емецкий. Из-за чего Безутешная лишилась законно предназначенной ей души и инвалида. Подозреваемая определена как особо опасная в своем безумстве. В случае оказания сопротивления дозволено уничтожить.
При этих словах Атрелла еще больше побледнела, а телохранитель положил правую руку на кожаную сумочку, что висела на поясе. Один советник не утратил бодрости духа. Он весело, словно куражась, сообщил агентам:
— Все понятно, уважаемые. Но госпожа Орзмунд находится под защитой ордена Лита, и в настоящий момент по моему приказу помещается под домашний арест по поводу перечисленных вами преступлений. Так что прошу все претензии подавать в письменном виде и согласно установленной форме. Думаю, мы разберем данные случаи и уладим все недоразумения с Безутешной, — советник говорил бойко, будто давно заготовил свою речь. — А сейчас прошу извинить, мы очень спешим.
У парового дилижанса, вроде такого, на котором Атрелла ехала из Гразида в Ганевол, советник остановился и сказал Орингасту:
— Не спускай с нее глаз. Отведешь в госпиталь, сдашь с рук на руки Варре, и сам сиди там. Я не исключаю, что беспардонные господа нэреиты предпримут атаки на госпиталь, чтоб получить столь выгодный объект… — он глазами показал на смущенную девушку.
Профессор наклонился к ее ушку:
— Что, ручки чесались?
Она кивнула, и горючая слеза прожгла в снегу глубокую дыру.
— Ладно, не реви. Все проходили через это… по молодости, — успокоил советник и вошел в дилижанс.
Бебешники держали дистанцию, но не уходили. Они смотрели на сцену отъезда советника, на бело-золотого лейтенанта и на девушку-преступницу. О чем они думали? Что замышляли? Орингаст не выпускал их из поля зрения.
Атрелла вдруг вспомнила о бандероли и закричала:
— Погодите, дядя Индрэ!
От крика агенты и Орингаст подскочили, а она протянула советнику пакет:
— Вот, это вам!
Тот принял посылку. Прочитал адрес и вскрыл упаковку. На руки выпали несколько потемневших от времени тетрадей, на которых виднелись полустертые надписи на неизвестном языке.
— Откуда это у тебя? — пробормотал изумленный профессор.
— Это мне дал гендер Ирваниэль Валехо, главный королевский архивариус из Тарборна, — ответила Атрелла.
Агенты жадно ловили каждое слово.
— Я ждал его, — сказал советник.
— Он умер, — грустно сказала Атрелла, — а я выполнила его поручение.
Профессор Анколимэ улыбнулся:
— Да. Ты все сделала замечательно! — он снова вошел в дилижанс и помахал через открытую дверь рукой. — До вечера! Нам нужно будет о многом поговорить.
Повозка загремела поршнями и укатила.
— А мы на чем поедем? — спросила у Орингаста Атрелла.
— Пешком пойдем, тут рядом, — ответил лейтенант.
И они пошли. Агенты Безутешной следовали за ними в отдалении. Рыбка опять сорвалась с крючка!
Старший лекарь университетского и монастырского госпиталя Варра Таэггер оказалась женщиной огромного роста. Даже высокий и стройный Орингаст рядом с ней казался подростком, которого нарядили в парадный мундир.
Атлетическое сложение, крупные черты лица, близко посаженные желто-зеленые большие глаза, рыжая грива вьющихся волос, пухлые алые губы, не нуждающиеся ни в помаде, ни в татуаже, а еще аккуратные круглые ушки, спрятанные под волосами и смещенные чуть выше, чем у обычных людей. Как оказалось, они могли шевелиться. Это Атрелла заметила, когда Орингаст сдавал ее с рук на руки. В глубине коридора что-то грохнуло, будто уронили ханутскую фарфоровую вазу, и одно Варрино ухо высунулось через пряди и развернулось назад, в сторону звука.
Варра очень строго поглядела на девушку и не менее строго — на телохранителя. Одета она была довольно экзотически: лифчик на веревочках, почти не скрывавший груди, и длинный передник, прятавший всю нижнюю часть тела от талии до ступней. Орингаст и Атрелла смотрели на ее грудь, не отводя глаз. Да, там было на что посмотреть! В свете заходящего солнца, заглянувшего через дверной проем, обнаженное тело лекарки светилось золотым оттенком. Атрелла догадалась: оно все покрыто нежнейшим пушком, тоже рыжего цвета.
