— Мы должны разделиться, — на ходу заявил солдат. — Я пойду к ордену, к тем, кто еще верен идеям. А ты…
— Совсем… спятил? — широко раскрыл глаза Салим. — Тебя… повесят…
— Не повесят, я буду ценен им живым. Ты же пойдешь к Гилену. Или Нердариону. Я не верю, что они собираются верой и правдой служить Каину. А если и собираются, то мне требуются глаза и уши.
Подобное поведение не укладывалось в голове орка. Он не знал ничего об Уильяме, пока не встретил его в Каире. Но как должен был изначально измениться человек, чтобы быть настолько пассивным в присутствии Хэммета? И вернуться в родное обличье всего за несколько минут после разрыва всех связей?
Может, у профессора, что оказался демоном, и правда был отличный дар гипноза? Вот только в себе орк изменений не ощущал. Может, тот работал лишь на внушаемом солдате? Вот только теперь, будучи решительным, он совершенно не производил такого впечатления.
Это доказывало, насколько на самом деле бывший крестоносец был опасным типом. Работал на ангелов с самого начала… именно на того, кто пытал самого Салима. Он не верил в чушь, про то, что теперь этот ангел совершенно другой. Или тогда уже был другим. Но тогда стоило перестать верить и во все остальное, правду невозможно отрицать лишь из упрямства…
— Иди к черту… я… устал от всего… этого. Делай сам… что хочешь… — орк осторожно отошел на безопасную дистанцию, но все еще находясь рядом с веткой.
Все-таки Уильям был никем иным, как убийцей. Слишком хорошим убийцей. Возможно, даже справился бы с Катериной в расцвете сил. И с магией. Он слышал рассказы от остальных, как он умудрялся держать бой с железным гигантом на острове Гилена. В таком случае ангел выбрал правильного «чемпиона»…
Неожиданно напала полная апатия к будущему. Оно было расплывчато, но весь точно не ждало ничего хорошего. А их двое, против целого мира. Слишком плохой расклад.
Возможно, стоило пристрелить бывшего крестоносца, а потом просто уйти. Все это мнимое доверие и еще более мнимое взаимное уважение — лишь пыль, ничего больше. Профессору не были нужны союзники, которые готовы были умереть друг за друга, чья дружба была бы неоспорима. Нет. Ему были нужны те, кто умрут за него, и только ради его личных эгоистичных интересов.
Уильям и Салим не были ничем обязаны друг другу. Этот убийца мог жить сам по себе. Обязательно бы выкарабкался тем или иным образом. Некрасивые шрамы на лице это подтверждают как нельзя лучше. Жизнь бьет его, порой со всей силы, а он просто встает и идет, как ни в чем не бывало.
С таким опасно враждовать. Еще более опасно иметь такого союзника. И поэтому орк хотел отмежеваться от спутника как можно скорее. И, желательно, безболезненно.
Ибо он заведет туда же, куда и Хэммет. У тех, кто способен выживать при любых обстоятельствах — это в крови.
Однако бывшего крестоносца не устраивал такой расклад.
— Ты слышал все. До последнего слова. Будет Армагеддон. Где ты спрячешься от него?
— Для меня… главное… безопасность братьев, — соврал Салим.
— Чушь! Ты не вспоминал о них после Тумстоуна. А, может, их перестреляли некроманты? И отобрали артефакт, что они так пытались сохранить? Как такой расклад? — Уильям сделал еще шаг, и наемник, в свою очередь, едва не удержался от ответного, но назад.
В этот момент он действительно возненавидел спутника. И не потому что тот бил по больному. Но и потому что он действительно был прав. Не вспоминал. Волновали лишь свои собственные проблемы. И это глупое оправдание не сработало…
— Это тебя не касается. Наши пути расходятся.
— Расходятся, — подтвердил бывший крестоносец. — Но мне нужна твоя помощь. Мир в опасности, возможно, лишь мы сможем его спасти! Ты понимаешь это?!
— Я не могу… тебе… доверять. Ты работаешь… на него…
В этот момент Уильям выхватил клинок и кинулся на недавнего друга. Орк успел схватиться за ветку и защититься, пусть и оказался повален на землю. Теперь лезвие находилось совсем недалеко от горла, в то время как колено противника болезненно уперлось в грудь.
Вывернуться можно, но есть большой риск. И если бы бывший крестоносец хотел атаковать всерьез, чтобы убить, пожалуй, у орка не было бы и полшанса с больной рукой.
— Я не работаю ни на кого, кроме себя! Так было всегда! Меня ничего не волнует, кроме того, чтобы все вокруг оставалось как есть, — коротко объяснил свою позицию солдат, продолжая держаться Салима в безвыходном положении. — Ты должен этому миру. И мне в том числе!
— Я никому… ничего! Не должен! — с трудом выдохнул противник. — Тебе тем… более!
— О, еще как должен. У тебя был шанс покончить с Хэмметом, тогда, в Мертвом мире. Но ты испугался!
— Нас бы… всех… перебили! И тебя в том… числе!
— Пусть. Но дверь бы осталась закрытой! Если одного демона тогда не заметили, то двух бы заметили точно! Ему пришлось бы показать свое лицо! Если бы мы были убиты, то не смогли бы открыть дверь! Не смогли бы помочь ему добыть остальные ключи!
Не став дожидаться, пока Салим вырвется, Уильям отстранился сам и, поднявшись, отошел на пару шагов.
— Ты… все знал… с самого… начала. И ничего… не сделал!
— Я не был уверен, что это было божественным провидением. Не мог поверить, что Хэммет, благодаря которому я жив, который был достойным человеком, даже после всего, что… — бывший крестоносец запнулся и отвел взгляд, — я верил, что ко мне пришел дъявол. Нашептывал мне слова, чтобы я пошел против Хэммета… а он, в свою очередь, казался мне тем, кому не наплевать на судьбу мира. Да, у меня были сомнения, я даже перерыл весь дом в отчаянных попытках найти хоть какое-то подтверждение той или иной мысли… поэтому я путешествовал с ним, помогал во всем. Теперь же хочу исправить свою ошибку. Мы все должны исправить наши ошибки и покаяться в грехах.
— Я не хочу… убивать… Катерину, — неожиданно признался орк, медленно вставая, опираясь на здоровую руку.
— Я сам ее убью, если представится возможность. Эта проницательная змея наверняка давно все поняла. Или он нашептал ей наедине это все…
Намек солдата был вполне прозрачен, отчего наемник скривился и отвернулся.
— Если орден задержит тебя, сдавайся. Я тебя выручу и пойдешь дальше своей дорогой. Времени у нас очень мало. Расходимся…
Город внизу еще не был затронут войной. Или же его границы очень хорошо защищал орден. Впервые за долгое время ухмылка окрасила лицо Уильяма, пока он смотрел на раскинувшуюся вокруг панораму.
Отличное место для начала…
Австралия. 2 неделя октября. 3 день. 1902 год.
— Сколько у нас времени? — поинтересовался перед начало пути Виктор.
